然后，他将那封信，轻轻放在案上。

“……烧了。”他缓缓道，声音平静得不带一丝波澜。

玄鸢一愣。

“烧、烧了？”

“是。”沈雪行点了点头，“连同那块玉佩，一起烧了。灰烬撒进护城河，一点痕迹都不要留。”

“……是。”玄鸢垂首，声音更低，“可周延的尸体……”

“找个地方，埋了。”沈雪行淡淡道，“立块无字碑，不要留名，不要留姓，就当这世上……从未有过周延这个人。”

玄鸢的心头，狠狠一跳。

她看着沈雪行，看着那双深不见底的眼睛，看着那里面翻涌的、几乎要噬人的寒光，终于明白——陛下要的，不是真相，是干净。

是将所有与沈观殊有关的、不好的、危险的、可能成为把柄的东西，都彻底抹去，不留一丝痕迹。

哪怕那意味着，要掩盖真相，要违背律法，要……背负骂名。

“陛下，”她低声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“这样做……会不会……”

“会不会什么？”沈雪行打断她，声音冷得像淬了冰的刀，“会不会有人说朕包庇昭烈帝？会不会有人说朕颠倒黑白？会不会有人说朕……是昏君？”

他顿了顿，一字一句：

“朕不在乎。”

玄鸢的身体，微微颤抖了一下。

“臣……明白了。”她垂首，声音更低，“臣这就去办。”

“等等。”沈雪行叫住她。

玄鸢停住脚步，垂手而立。

“王崇死后，”沈雪行缓缓道，声音平静得不带一丝波澜，“朝中可有什么异动？”

“有。”玄鸢低声道，“礼部尚书李岩，这几日告病在家，闭门不出。兵部尚书赵匡，昨日递了折子，说要回京畿大营巡视，已得了陛下的准允。还有几位与王崇过往甚密的官员，也都纷纷告假，或是上书请辞，或是请求外放……”

她顿了顿，声音更低：

“看这架势，像是……在避风头。”

沈雪行的唇角，几不可察地弯了一下。

那是一个极其冰冷的弧度，带着一种近乎残忍的讥诮。

“避风头？”他缓缓重复了一遍，目光落在窗外那片越来越亮的天空上，“他们以为，躲起来，就没事了？”

玄鸢没有说话。

只是那垂在身侧的手，指尖微微蜷缩，又缓缓松开。

“继续盯着。”沈雪行淡淡道，“尤其是李岩和赵匡。他们的一举一动，每日见了谁，说了什么，做了什么，朕都要知道。”

“……是。”

“退下吧。”

“是。”

玄鸢无声退下。

殿中重归寂静。

沈雪行独自坐在御案前，望着窗外那片越来越亮的天空，望着庭前那株越来越绿的槐树，望着远处那座越来越清晰的、困了他们太久也护了他们太久的紫禁城，久久没有说话。

直到一阵细微的、压抑的咳嗽声，从暖阁里传来。

沈雪行猛地回过神，起身，快步走进暖阁。

暖阁里，沈观殊正捂着唇，咳得撕心裂肺。他的身子佝偻着，肩背剧烈颤抖，那张苍白的脸上，泛起不正常的潮红，额角青筋暴起，仿佛要将五脏六腑都咳出来。

沈雪行的心，狠狠一揪。

他快步上前，扶住沈观殊，一手轻轻拍着他的背，一手接过高顺递来的温水，小心喂到他唇边。

“慢点喝。”他低声道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

沈观殊就着他的手，小口小口喝着水，咳嗽渐渐平复下来，只是那喘息依旧急促，胸口剧烈起伏，像破旧的风箱。

良久，他才缓缓抬起头，看向沈雪行。

那双深不见底的眼睛里，此刻只剩一片近乎死寂的空茫。可那空茫之下，有一丝极淡的、几乎无法察觉的依赖，像溺水的人，抓住了最后一根浮木。

“陛下……”他低声唤道，声音嘶哑得几乎发不出声。

“嗯。”沈雪行应了一声，扶他在榻上靠好，又取来锦被，仔细盖在他身上，“感觉如何？要不要传太医？”

沈观殊缓缓摇了摇头。

“……不必。”他低声说，声音嘶哑，却异常平静，“老毛病了，歇歇就好。”

沈雪行看着他，看了很久很久。

然后，他缓缓伸出手，轻轻握住沈观殊冰凉的手。

“沈观殊，”他一字一句，声音很轻，却异常坚定，“朕说过，有朕在，谁也动不了你。”

沈观殊抬眸，看向他。

四目相对。

“可周延……”他低声说，声音嘶哑，却异常清晰，“他死了。”

沈雪行的心，狠狠一沉。

“你知道了？”

“嗯。”沈观殊点了点头，目光移向窗外，望着那片越来越亮的天空，声音很轻，轻得像一片随时会破碎的羽毛，“玄鸢来的时候，臣……听见了。”

沈雪行沉默了很久。

然后，他缓缓开口：

“那封信，是假的。”

“臣知道。”沈观殊缓缓道，声音平静得不带一丝波澜，“可别人不会知道。他们会信，会传，会……将臣，钉在耻辱柱上。”

“他们不会。”沈雪行盯着他，一字一句，“因为那封信，已经烧了。周延的尸体，已经埋了。那块玉佩，已经碎了。所有能证明你‘有罪’的东西，都已经……不存在了。”

沈观殊缓缓转过头，看向他。

那双深不见底的眼睛里，翻涌着太多复杂的情绪——震惊，不解，了然，还有一丝几不可察的、近乎脆弱的依赖。

“……陛下，”他低声说，声音嘶哑，却异常清晰，“您不必……为臣做到这个地步。”

“朕愿意。”沈雪行盯着他，一字一句，“朕说过，你是朕的人。你的命，是朕的。除了朕，谁也不能动。包括……那些莫须有的罪名。”

沈观殊沉默了很久。

然后，他缓缓闭上眼睛，任由那一滴滚烫的泪，从眼角滑落，没入鬓发。

“……陛下，”他低声说，声音嘶哑，却异常清晰，“臣……何德何能。”

沈雪行的心，狠狠一痛。

他伸出手，轻轻擦去沈观殊眼角的泪，然后将他的手，紧紧握在掌心。

“你不需要德，也不需要能。”他低声道，声音很轻，却异常坚定，“你只需要……信朕。”

沈观殊看着他，看了很久很久。

然后，他缓缓点了点头。

“……好。”

窗外，阳光正好，春风和煦。

可这明媚之下，沈雪行知道，还有更多的风雨，在等着他们。

可他，不怕。

因为他知道，有一个人，在等他。

信他，等他，陪他。

那便够了。