彭越看向亲兵：“命全军将士集合，埋伏在项羽的必经之地。”

“诺。”

……

钟离眜听闻项羽将押运粮草的任务交给了龙且和季布时，心中顿时舒了一口气。上次由他负责押运粮草，却在半道被彭越劫去了一半，项羽以三十鞭做为对他的惩戒。

这回季布和龙且临走之时，钟离眜便特意嘱咐二位小心彭越半道截粮。

龙且当时还笑道：“彭越算个什么东西，他敢来，我把他脑袋拧下来给大王当夜壶。”

虽如此说着，龙且一路行来仍是特别警惕。他和季布押着粮草从彭城出发，一路小心翼翼，夜里轮值守得跟铁桶似的，可连彭越的影子都没见着。

时值深秋，天上的日头却如夏日般热辣。

龙且骑在马上，擦了一把额上的汗水，又回头望了一眼绵延数里的粮车，车上麻袋鼓胀，里头是供应修武大营几十万楚军十日的口粮。他此时嗓子干得好似冒烟，本来想着押运粮草是个松快活，谁呈想此事却比上战场厮杀要磨人得多。

虽然他和季布轮番休息，那紧绷着的神经却未片刻放松，此次若让彭越劫了粮，回去还不被同僚耻笑。尤其是那钟离眜，他还对他放了大话，若粮草被彭越劫了去，便让自己的脑袋给钟离眜当球踢。一想到钟离眜当时看他的眼神，像是在看一个呆子，他便心里特别闹心。

正如此想着，季布策马过来，低声道：“前头有个茶肆，将士们渴了，歇歇脚吧。”

龙且眯眼望去，官道旁孤零零挑着面旗子，竹竿都旧得发黑，上写一个“茶”字。茶肆是间土坯房，檐下摆着四五张歪腿木桌，棚子遮阴，倒也凉快。

“歇一刻钟。”龙且下令道。

三百楚军齐刷刷松了口气，却不敢解甲，只牵着马匹往茶肆靠。粮车在外围成一圈，十几名亲兵留守，其余人轮番进棚喝茶。

茶肆里只有一个老板、两个小二，都是瘦削的中年汉子，手脚麻利，见来了军爷也不慌张，低头拎着大茶壶穿梭。龙且往条凳上一坐，茶碗“啪”地落在面前，小二提起壶，沸水冲下，茶叶打着旋儿浮起来。

“军爷请用茶。”

龙且端起来嗅了嗅，是粗茶，解渴正好。

季布没坐。他站在棚边，手按剑柄，目光扫过茶肆内外，土墙上有几道新抹的泥，灶膛里的火不太旺，小二端茶的手指虎口有茧。

他再看那老板。老板正弯着腰往灶里添柴，侧脸被火光映红，平平无奇。可季布忽然想起一件事。

彭越出身巨野泽，是渔夫。

渔夫添柴，哪有从下头往上一把塞的？那得把火压灭。这分明是拿惯了刀柄的手。

“这茶我不喝。”季布把碗推开。

此时龙且已仰脖灌下去大半碗，他咂咂嘴：“怎么，怕有毒？”

季布没接话。他盯着小二给将士们倒茶，浅褐色的茶水倒进陶碗之后却不见丝毫晃动。

“都已出了彭越的地界，”龙且把剩下的茶喝尽，碗往桌上一顿，笑道，“你怕什么。”

话音未落，第一只碗“啪”的一声落地。碗砸在土里，茶水洇开一小块深色。那个楚军士兵的身子晃了晃，直挺挺地向前扑倒。

接着是第二个、第三个。

龙且猛地站起，膝盖撞翻条凳，他张了张嘴，还没骂出声来，只觉天旋地转。他想拔剑，手伸到腰间，剑柄却像隔了三丈远，怎么也够不着。

“你……”他瞪着季布，又瞪着那个小二，喉咙里挤出几个字，“茶里……”

季布没有同其他人那般倒下去，他没喝茶。

茶肆里的“小二”已经直起腰来，卸下了方才那副低眉顺眼的殷勤相，取而代之的是，如盯着猎物一般的凶残相。为首的“老板”从灶膛边站起身，手里多了一把刀。

那是彭越手下头号悍将，姓桓，名楚，巨野泽里摸爬滚打出来的亡命徒。

“季将军。”桓楚笑了笑，“彭将军让我给您带个好，借楚军的粮草一用。”

季布心道不好，转身就向粮车的方向跑。

他撞开茶肆的竹帘，阳光劈头盖脸砸下来。粮车还在，留守亲兵却被一黑衣人抹了脖子，被割破的喉咙处汩汩往外冒着血泡，亲兵瞬间跪倒在车辕边。

一个黑衣人将手中的火折子扔向麻袋，火折子在空中划过一道弧线，撞向干透的麻袋，麻袋瞬间吐出一缕青烟。青烟很快变成明火，火舌舔上车板，噼啪作响。

“不——”季布冲过去，拔剑出鞘。

他一剑削断那人的脖子之后。顺手脱下外袍拍打燃起的火苗，及时挥剑砍断燃烧的车辕，把完好的粮袋往外拖。火光冲天，黑烟滚滚，以他一人之力，却是徒劳。

楚军陆续从茶肆里跌出来，腿软得像灌了铅，爬都爬不动。龙且最后出来，跪趴在粮车边，呕出半碗没消化完的茶水，混着胆汁，又苦又腥。他死死瞪着那些着火的粮车，眼睛红得像要滴血。

他嘶声喊道：“救火！”

却没人能动。三百楚军横七竖八瘫了一地。桓楚的人早就没了影，茶肆里只剩空桌空碗。

龙且挣扎着想站起来，膝盖一软又跪下去。他死死抠着地面的石子，指节发白。

“我的……”他喉咙里滚出一声含糊不清的咒骂，“我的错。”

季布没理他。

他拖出第十二袋粮食时，火势终于小了。没有援手，没有水源，靠他一个人，烧光的还是比抢回的多。他站在焦黑的粮车残骸中间，浑身上下冒着烟，像刚从灶膛里爬出来。

“还剩多少？”季布问道，声音粗哑得像砂纸。

副将清点了半日，战战兢兢回话：“回将军，约莫……只剩三分之一。”

季布垂下剑尖，低头看着自己的手，手心全是血泡和水泡，破了几个，黏着黑灰和焦米粒，他没觉得手疼，只觉心尖火辣辣地疼。

龙且终于能站起来了。他踉跄着走到季布跟前，半天只挤出一句：“你砍了我吧。”

季布没看他。

“回营。”他说，“把剩下的粮草拢好，加三倍人手，连夜赶路。”

“季布……”

“大王在修武等粮。”季布翻身上马，“三分之一的粮草，也够撑三日。三日之内，彭越不会再来了。”

楚军灰头土脸重新上路。车轴轧过官道的浮土，留下深深浅浅的辙印。茶肆还在路边，旗子还在檐下随风晃荡。

修武大营，项羽看完军报，沉默良久。

“龙且呢。”

“在外头跪着。”亲卫道：“跪了两个时辰了。”

“让他跪着。”项羽把军报往案上一掷，“三百人押粮，被二十几个贼人劫了，还有脸跪。”

半晌，项羽又问：“季布呢。”

“在营外埋锅。抢回来的粮有焦壳，得碾过才能吃。”

帐外隐约传来龙且的声音，隔着老远，听不清喊什么。有亲兵来报，说龙将军脱了甲，跪在辕门外，说请大王斩他。

“让他跪。”项羽说。

他起身走到帐口，掀开毡帘。远处夕阳如血，染红半边天，龙且已经跪得摇摇欲坠。更远处，季布蹲在灶边，一勺一勺往锅里添水，蒸汽模糊了他的脸。

项羽看了一会儿，放下帘子。

“传令三军，”他说，“今夜吃焦米饭。”

他坐回案前，重新拿起那卷军报。竹简上的“彭越”两个字在烛火下忽明忽暗。不知韩信能不能灭掉那个该死的彭越。

帐外，龙且还跪着。炊烟升起来了，焦米的气味飘过暮色四合的天边。彭越的人早不知遁入了哪片山林。

可楚军的粮草，终究少了七分。