两日后，楚州城。
项庄一身铠甲，立于旗下，身后是三万大军，铁甲如林，刀枪如雪，在秋阳下泛着凛冽的寒光。那面新制的黑色大旗在朔风中猎猎作响，上书八个大字——
“清君侧，诛妖后。”
项庄展开一卷帛书，声音在秋风中传遍了整个校场：
“太后吕氏，本农家之女，幸蒙先帝不弃，立为皇后。先帝龙驭上宾，托孤于太后，望其辅佐幼主，安定天下。岂料吕氏狼子野心，背弃先帝所托，擅权乱政，诛杀忠良，广树党羽，阴图帝位。其罪有三：其一，先帝尸骨未寒，便屠戮功臣，致使朝野震恐，人人心危；其二，架空幼主，窃弄权柄，外托太后之名，内行帝王之实；其三，秽乱宫闱，与韩信私通，辱没先帝英灵。此三罪，天地不容，人神共愤。项庄受先帝厚恩，忝列藩王，今举义兵，清君侧，诛妖后，还政于幼主。凡我大楚忠义之士，当共襄义举，以安天下！”
檄文读罢，三军齐呼，声震四野。
项庄拔剑指天，厉声道：“出发！目标咸阳，诛吕安刘！”
三万人马浩浩荡荡，向着咸阳开拔。旌旗蔽日，尘土飞扬，铁蹄声震得大地都在颤抖。
与此同时，项声的五万河内军也已从驻地开拔，正向着咸阳的方向疾进。两支大军，一南一西，分进合击，向着帝国的咽喉狠狠夹去。
八万大军，旌旗蔽日，尘土飞扬。沿途百姓望见这支声势浩大的军队，纷纷逃散。
项声展开一卷檄文，声音洪亮如钟，一字一句念给三军将士：
“太后吕氏，本农家之女，幸蒙先帝不弃，立为皇后。先帝龙驭上宾，托孤于太后，望其辅佐幼主，安定天下。岂料吕氏狼子野心，背弃先帝所托，擅权乱政，诛杀忠良，广树党羽，阴图帝位。其罪有三：其一，先帝尸骨未寒，便屠戮功臣，致使朝野震恐，人人心危；其二，架空幼主，窃弄权柄，外托太后之名，内行帝王之实；其三，秽乱宫闱，与韩信私通，辱没先帝英灵，玷污项氏清名。此三罪，天地不容，人神共愤。项庄、项声，受先帝厚恩，忝列藩王与将帅之列，今举义兵，清君侧，诛妖后，还政于幼主。凡我大楚忠义之士，当共襄义举，以安天下！”
檄文读罢，三军齐呼，声震四野。
项庄拔剑指天，厉声道：“出发！目标咸阳，诛吕安刘！”
八万大军，旌蔽日，尘土飞扬。沿途百姓望见这支声势浩大的军队，像是见到了瘟疫般纷纷逃散。
项庄策马走在最前方，忽然勒住缰绳，回头看了一眼楚州城的方向。
那座他生活了十年的城，此刻正静静地卧在晨光里，城墙上的旗帜被风吹得猎猎作响。
虞姬站立在城头，身着一身青衣，裙角被朔风高高扬起，像一面被撕裂的旗帜。她的身边站着项辽，小小的身子被裹在一件大氅里。
项辽看着城下浩浩荡荡前行的大军，那面“清君侧，诛妖后”的大旗在风中翻卷。他不明白那上面的字是什么意思，只觉得很热闹，很好看。他侧着小脸，奶声奶气地问道：“母亲，父亲为何出兵？他要去哪里？”
虞姬没有立刻回答。她的目光一直追随着官道上那个越来越小的身影，那个策马走在最前方的、披着铁甲的男人。
“为了……”她的声音很轻，轻得像是被风一吹就会散，“为了他以为对的事。”
项辽似懂非懂地点了点头，又问：“那父亲还回来吗？”
虞姬没有说话。她只是伸出手，轻轻拢了拢项辽肩上的大氅，将那条被风吹散的系带重新系好，对他说道：“会的，他会回来的。”
项庄抬头望向北方天际那片灰蒙蒙的云层，心中忽然涌起一阵说不清道不明的不安。
临行前一夜，虞姬替他整甲时，手指比平时慢了很多。每一个系带都绕了两圈，每一片甲叶都抚过一遍。
她没有说出一句阻止他的话，这种沉默比他听过的任何哭声都更让他心慌。他张了张嘴，想说些什么，可喉头像被什么东西堵住了，终究什么也没说出口。
他临行时在暗格里藏了一封信。帛书上只有一行字：“若我战死，带着辽儿远走高飞，莫要为我守寡。”不知她会不会看到，会不会在某个深夜，对着那几行字流泪。
他向她承诺过此生不负，白头偕老。可终究还是食言了。
项庄深深吸了一口气，秋风格外的凉，将那些纷乱的思绪一点点压下去。他挺直脊背，握紧缰绳，目光重新变得锐利而坚定。
策马向前，不再回头。
此刻，那只白鸽已经飞过了半程，正带着虞姬的密信，飞向咸阳，飞向吕雉的案头。
吕雉正伏在案前批阅奏折，春桃快步走来，手中捧着一只竹笼，笼中是一只通体雪白的信鸽。
“太后，”春桃的声音压得很低，“楚州来的。”
楚州？吕雉的笔尖顿了一下，抬起眼，看着那只信鸽。
这是她当年她留在楚州的信鸽。这些年，她埋在楚州的暗线从未用过，吕雉几乎都要忘了这些信鸽的存在。若是楚州安宁，这只信鸽绝不会出现在这里，难道是……楚州有变？
“取来。”
春桃从信鸽腿上取下竹管呈上。吕雉拧开竹管，展开那卷帛书。
帛书上只有寥寥数行字，是虞姬的笔迹，娟秀而有力：
“项庄与项声三日后起兵，八万大军分两路北上，约定子时会于咸阳城东，内有项声安插的暗桩开城。妾身冒死相告，求太后念在与项庄当年的情份上，留项庄一命。”
吕雉将帛书反复看了两遍，嘴角缓缓浮起一丝笑意。
“虞姬，”她喃喃念着这个名字，没想到她在楚州这些年，倒是变聪明了，知晓如何做对自己更有利。