项庄命人拦住斥候的去路。

斥候下马，上前跪地道：“小的奉项王之命前来送信。”

说着将一只细竹筒呈上。

亲兵取来竹筒，递到项声面前。项声接过，取出里面的帛书，帛书上写着：“本王收到消息，韩信欲在？设兵伏击，本王在城外拖住韩信的禁军，兄长率先带兵进城，皇城如今空虚，可直捣？，擒住吕雉。”

项声识得项庄的字迹，不疑有他，他对送信的斥候说道：“你去告诉项王，让他务必拖住韩信。”

斥候领命，策马消失在官道上。

项声命大军裹住马蹄，五万大军直奔咸阳城。

到了城门下，项声勒住缰绳，望着城东的平城门。城门紧闭，城头火把稀疏，守军看起来懒懒散散，似乎根本没有察觉大军的到来。

他等了片刻，城头果然亮起了三盏红灯。那是内应的信号：城门已控制，可以进城。

项声心中大定，拔剑指天：“进城！”

五万大军鱼贯而入。城中一片死寂，家家户户门窗紧闭，连狗叫声都没有。安静得不像是有人居住的城池，倒像是一座巨大的、张着嘴的坟墓。

项庄的心跳越来越快。

他正要开口下令停止前进，身后忽然传来一声沉闷的巨响。

身后的吊桥忽然“轰”的一声猛然升起，铁索绷直，桥身震颤，像是一扇通往地狱之门，在他们身后轰然关闭。

项声心头一凛，猛地回头。只见那座敞开的城门，此刻正如一只缓缓闭拢的巨兽之口，一点一点吞噬着他最后的退路。城墙上，原本稀疏的火把像是被谁同时点燃，数千支火把骤然亮起，火光如潮水般倾泻而下，将城下照得亮如白昼，也将他最后的侥幸照得灰飞烟灭。

“中计了！”项声厉声喝道，“撤！快撤！”

话音未落，四面八方亮起数千支火把，将整条长街照得如同白昼。城墙上、屋顶上、街巷深处，黑压压的禁军从每一个角落涌出来，将他们团团围住。长街两头，盾牌手列阵在前，长矛手居后，弓弩手在屋顶上居高临下，箭矢已经搭上了弦。

一万多人被堵在一条不足两里长的街道上，前后左右都是人，连转身都困难。有人开始惊慌，战马嘶鸣，兵器碰撞，嘈杂声越来越大。

城头上，一盏孤灯下，一个修长的身影缓缓出现。玄铁甲胄在火光下泛着暗红色的光。腰间的潜蛟剑尚未出鞘，可仅仅是站在那里，一股无形的威压便铺天盖地地袭来，让城下万余人的喧哗声都静了几分。

项声抬起头，瞳孔巨震。

韩信？！

他不是出城了吗？怎会出现在此处？无数个念头在他脑中炸开，却怎么也理不清思绪。

“项将军，”韩信的声音清晰地传遍每一条街巷，“太后等你们多时了。”

言罢，他微微抬起手。

那手势轻得像在拂去案上的灰尘，可随着那只手落下，城墙上的箭雨如蝗虫过境般扑向街巷中的叛军，密集得遮住了月光。惨叫声、马嘶声、兵器碰撞声交织在一起，在夜空中回荡，像是地狱深处传来的哀鸣。

一轮箭雨过后，长街上已经倒下了一片。鲜血顺着青石板的缝隙蜿蜒流淌，在火把的映照下泛着暗红色的光。

韩信抬起手，弓箭手停止射击。硝烟弥漫，空气中充斥着血腥与焦糊的气味。

“降者不杀。”他的声音依旧平静，甚至带着一丝漫不经心，“顽抗者，格杀勿论。”

长街上一片死寂。

一万多河内军被堵在这条不足两里长的窄街里，前后左右都是禁军的盾阵和长矛，头顶上是密密麻麻的箭矢，连转身都困难，更别说列阵迎敌了。有人开始丢弃兵器，金属落地的声音在寂静中格外刺耳，像是敲响了第一声丧钟。

项声的面色铁青，握着剑柄的手青筋暴起。他环顾四周，目光所及之处，皆是部下惊恐的脸。有人已经跪了下去，双手抱头，瑟瑟发抖；有人还在犹豫，攥着兵器的手微微发颤；有人试图向后挤，却被人潮推了回来。

他想喊，想骂，想拔剑斩杀第一个放下武器的人。可他张了张嘴，喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字也喊不出来。

而在城外，那些被挡在城门外的三万多大军的境况，远比城内更为惨烈。

春桃的第一轮箭雨从城墙上倾泻而下时，他们还没来得及列阵。箭矢撕裂空气的尖啸声尚未消散，前排的士卒已经倒下去一片，甲胄被洞穿，鲜血喷涌而出，染红了脚下的黄土。有人在箭雨中拼命向城门方向冲去，可城门早已轰然关闭，吊桥高高升起，他们只能像被困在笼中的野兽，在城墙与箭雨之间徒劳地奔跑。

主将被困的他们顷刻间溃不成军，一阵箭雨过后，他们扔下兵器四散奔逃。战马也乱了阵脚，嘶鸣着横冲直撞，铁蹄踏过尸体，溅起的血沫落在同伴的脸上，分不清是敌人的还是兄弟的。

混乱中，春桃率三万禁军从两翼杀出，如同割麦般收割着人头，所过之处，尸横遍野，血流成河。

天亮时分，城外的那片旷野已经变成了一座巨大的坟场。尸体横七竖八地铺了一地，鲜血渗进泥土，将整片土地染成了暗红色。

幸存的两万多人，在晨光中陆续放下了武器。

项声是从死人堆里被拖出来的。

他的头发散乱，面色惨白如纸。他被五花大绑押上城头时，还在挣扎着大喊：“我有内应！怎会如此？”

春桃站在城头，甲胄上的血迹未干。她看了他一眼，目光冰冷得如同淬了寒冰。

“你的内应？他们昨夜就被抓了，给你开城门的——”

她顿了顿，嘴角浮起一丝嘲讽：“是太后的人。”

项声的脸色一下子变得惨白。他的嘴唇哆嗦了几下，像是想说什么，可喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字也挤不出来。

这一夜，五万河内军，灰飞烟灭。

项声兵败的消息，在两个时辰后传到了项庄耳中。

彼时他的三万楚州军刚刚抵达长安城南数十里处，正埋锅造饭，准备子夜攻城。斥候的马蹄声撕破了夜的寂静，带来了那个让他浑身发凉的消息：

项声中了埋伏，五万河内军全军覆没。项声本人被擒。

项庄手中的干粮掉在地上，滚了几滚，沾满了尘土。

他沉默了很久，久到身边的将领们都不敢出声。

“撤。”他终于开口，声音沙哑，“回楚州。”

“项王！”副将惊道，“项将军虽然败了，可我们还有三万人——”

“三万对六万，怎么打？”项庄抬起头，眼中布满血丝，“韩信没有追过来，不是因为他追不上，是因为他知道，我们不敢进城了。”

他站起身，望着北方夜色中隐约可见的咸阳城轮廓，目光沉沉。

“原路撤退，不许点火，不许喧哗。天亮之前，必须脱离咸阳城百里之外。”

副将还想说什么，项庄已经翻身上马。

项声败了。五万人没了。他不能再用剩下这三万人去赌。楚州城里，还有虞姬，还有项辽。他若死在这里，谁来护着他们？

大军悄悄南撤，如同一条在夜色中潜行的蛇，无声无息，消失在莽莽群山之中。

城头上，韩信望着南方的夜色，沉默了很久。

春桃走到他身边：“不追？”

韩信摇了摇头：“让他走。”

“为何？”

韩信没有回答。他只是望着南方那片沉沉的黑夜，吕雉给他下了命令，“留项庄一命。”

咸阳城的百姓照常开门营业，仿佛昨夜什么都没有发生过。只有城东平城门内那片被鲜血染红的青石板，和城墙上那些至今没有擦去的箭痕，在无声地诉说着昨夜的厮杀。