终于时间来到了出发前往中州的日子。

集合地点位于书院的飞舟停泊点，大大小小各种样式的飞舟整齐地停靠在各自的位置上。最中间的位置则停着一艘足有数十丈长，通体散发着淡淡灵光的巍峨飞舟。几位符阵师正围绕着飞舟做着最后的检查工作，舟身复杂的符文阵法若隐若现，流转着幽蓝色的光华，比去秘境那次的飞舟要气派不少，想来那便是她们此次前往中州乘坐的飞舟了。

夙夜抵达时，等候区已经聚集了不少人，有前来给朋友送行的，也有座其他飞舟的书院弟子。在那艘最大的飞舟的人群最前方，苏闻道与呼延历两人并肩而立正同周围的几名弟子交谈。她的目光第一时间便锁定了那道熟悉的身影，墨朝歌今日身着一件样式简洁的白色襦裙，长发被木簪半挽起，那标志性的银灰色长发泛着柔和的光泽。苏副院长正在与她交谈，她认真倾听时而颔首或开口回应几句，神情平和从容而自信，看苏副院长轻拂胡须满面笑意的样子就知道，他对朝歌这位弟子有多满意。

夙夜视线平移在她不远处，叶知秋身姿亭亭，被几名文院同窗围在当中，为她们答疑解惑。她看上去温和有礼，眉眼间带着那股独有的疏淡清雅，但夙夜还是发现她时不时会借着讲话的间隙，往墨朝歌那边偷偷瞥上一眼。似乎是察觉到了夙夜的视线，叶知秋朝着她所在的方向抬眼看来，四目相对的瞬间叶知秋先是一愣，随后轻轻颔首面上浮起一抹礼貌的浅笑，接着便又转回头继续同身边的人说话。夙夜眼神一黯，她没想到叶知秋竟然如此警觉，且能在这么短的时间内就察觉到了自己的目光。

夙夜压下心头的思绪，朝武院弟子所在的方向走去。目光扫过武院的队伍，她不由心中一动。此次武院入选者不过十余人，她仔细看去发现大多数都是生面孔。她此前并未特意去查看公示名单，因此也并不知道入选者都有些什么人。诸葛晴主动放弃了名额，唐玲珑受伤未愈且牵丝宗内忧外患恐怕也不会去，可此刻细细一看，竟然没有在人群里看到沈秀的身影。以她的实力未入选是不可能的，难道是她自己放弃了名额？夙夜微微蹙眉心中闪过一丝疑问。她将注意力转回到这些武院弟子身上，略一感知心中便有了计较。这十余人个个气息凝实，气息最弱的都有铸星一重境，而且几乎都是上一届的老生。显然书院此番对人员的筛选，要比秘境那一次严苛地多，铸星境是最基础的门槛，入选之人想来也是上一届老生里的佼佼者了。

正思索间，有人在她身后轻轻拍了拍她的肩膀。“你怎么来了，你也去中州？”夙夜回过头有些意外地看向金铃儿。金铃儿摆了摆手笑道：“什么呀，虽然我一直努力修炼修为也突飞猛进，但离入选门槛还是差了一点的。我呀是来送朝歌姐的，正准备离开的时候看到你来了，就顺带过来和你打声招呼。”

夙夜面无表情地看着她，“顺带？”金铃儿一听忙环住她的胳膊，“哎呀，和你开个玩笑的嘛。”她踮起脚凑到夙夜耳边小声嘀咕：“我可是好不容易帮你把朝歌姐在我那儿留了两天，让你有充足的准备时间，你该做的功课都做了吧？你可得把握住机会，别辜负我的一番苦心啊！”她顿了顿语重心长地说道：“夙夜姐，你......可千万别忘了我之前跟你说过的话啊。这么难得的机会，你可别再当闷葫芦了，知道了吗！”

夙夜看着她的眼睛，眼神坚定地朝她点了点头低声道：“嗯，我知道。”

金铃儿松开她的胳膊点了点头，“那就好。”说完两人之间陷入了短暂的沉默，目光相接，两人大眼瞪小眼谁都没有开口说话，像是在等待对方说些什么，似乎是想到了什么，两人几乎是同时心照不宣地别开了视线。金铃儿摸了摸鼻子干笑了两声：“哈哈...那...那我先走啦，祝你们一路顺风，加油哦！”最后几个字她加重了语气带着满满的鼓励。“嗯，你在醉仙城也要好好修炼。”夙夜恢复了日常的语调，只是目光仍下意识地瞟向一边。

简单告别后，金铃儿像只灵巧的鸟儿一般向外跑去，没跑两步像是想起了什么突然停下脚步，转头对夙夜说道：“别忘了给我带些特产回来！”夙夜无奈地点了点头，她这才满意地跑开了。夙夜看着她消失的方向轻轻摇了摇头，她定了定神目光在人群中搜寻，很快便找到了林雨昇和俟全。两人站在人群稍外围的地方，林雨昇抱着胳膊，百无聊赖地用脚尖在地上画着圈，俟全则安静地站在她身后半步，好奇地打量着周围的人群和巨大的飞舟。

“夙夜！”林雨昇看到她眼睛一亮，朝她挥手示意。夙夜走了过去，对林雨昇点了点头，又看向她身后的俟全：“都准备好了？”俟全连忙点头应道：“嗯，师姐。我们都准备好了。”夙夜点了点头视线转向林雨昇，只见她上下打量了夙夜一圈，眉头微挑语气里带着一丝好奇：“喂，你那天怎么回事？不是说好要在出发前最后对练一场的吗？我等了半天都没见你来，是有什么事耽搁了？”

提及那天的事，夙夜脑海中不可避免地闪过那些画面，她神色微僵，但很快又恢复如常，只是摇了摇头简略地说道：“没什么，只是临时有些事耽搁了，忘记和你说了，抱歉。”

林雨昇见她无意多说，耸了耸肩也没有继续追问，“没事，反正以后总有机会补回来的。”接着便转移了话题，和夙夜说起了从林晚枫那里打听来的消息，三人一边交流一边等待着出发时辰的到来。

大约过了半个时辰，对飞舟进行检修的符阵师向两位副院长报告了情况，确认了飞舟的阵法与结构没有问题。负责统计随行人员的弟子拿出名册对人员进行了核对，确认无误后将名册交给了苏闻道，苏闻道看了一眼确认了人员均已到齐，便抬手对众人说道：“时辰已到，所有人有序登上飞舟！”

弟子们闻言便纷纷有序地登上飞舟，夙夜随着武院的队伍走向飞舟，目光忍不住投向墨朝歌所在的文院队伍，恰好墨朝歌也刚巧抬眼望来，两人目光在空中交汇，墨朝歌如同触电一般猛地扭过头看向了另一个方向，看到她的反应夙夜心里一紧，脸上流露出一丝苦笑，看来这两天还是没怎么消气啊。她晃了晃脑袋在心里告诉自己，自己这一次绝不能退缩，她压下心头那点忐忑，跟着队伍一步步走上飞舟。