仨人得胜归来，被陈丰年撞个正着，彼时他赶着驴车正回家。

坏了。仨人不约而同地想。

“上来。”

陈丰年吁停驴车，让他们上来。这几个小家伙一看就做了亏心事，全低着头，没一个敢正眼看他。

驴车慢慢往前走，轻轻晃着，蹄子踩地，发出哒哒声响。

“老实交代。做什么去了。”

“没干嘛去。”陈治平先说话了。

陈修齐不敢对陈丰年撒谎，此刻缩在最后头，像是要钻进柴草里头去。

陈丰年自然晓得弟妹的脾气秉性，若有事想问小妹，她脾气比驴都倔，牙咬碎了都能和血咽。三弟不一样，他从不会隐瞒自己。

“老三，你说。”

陈修齐紧张不已，手一直在抖，段感君牵住他，赌气道，“说就说嘛，本来也没指望能瞒你。”

陈治平急了，“你答应过……”

“没事。”段感君眼神安抚她，又说，“你三弟让夫子骂了，我去问问怎么回事。”

果然，陈丰年注意力被带走。

“怎么回事?”

段感君示意陈修齐，“你的事，你自己说还是我们说。”

陈修齐一哽，“二哥，回家之后我坦白。”

进了家门，刘芳云看着他们，“怎的今天四个人一块儿回的?”

陈丰年沉着脸，“凑巧碰上了。”

陈治平把他按在凳子上，“二哥，你先坐下。”

陈治平也不嬉皮笑脸了，又去拽陈修齐，两个小胖子并排站着，并无二致的脸，一个犯了错似的低着头，一个神色自若。

刘芳云察觉气氛不对，自觉隐身。她早已习惯了大风大浪，不管几个孩子吵的多厉害，从不出声阻止。

段感君喜欢看热闹，又怕波及自己，坐到了刘芳云旁边的小板凳上，视线在几个人之间飘来飘去。

“三哥，你再不说，我替你说。”

陈修齐小声道，“我……我……”

“二哥。”陈治平看他实在为难，干脆扬声道，“三哥被夫子骂也不是一两次了。他不喜欢读书，对仕途没有半点兴趣，逼他坐在学堂里虚度光阴，除了整日挨夫子的骂，还有什么意义？他从小就以医为道，救人为志，柳姨都说他是当郎中的好苗子，你就同意他去医馆做学徒吧。”

“我喜欢读书，我想做大官，将来光耀门楣，平治天下。”少女的嗓音稚嫩却有力，“二哥，三哥憋了好久都不敢说，我替他说，你要生气，就打我吧。”

好样的!

段感君在心里给小妹鼓掌。

而话题中的主人公——陈修齐的头快要垂到地上，手脚冰冷，脑子嗡嗡作响。

他不敢抬起头去看二哥，他怕极了，从小到大，他最不想的，就是让二哥失望。

在他记忆里，二哥既像哥哥，又像一个严厉的父亲，让他敬重、畏惧、仰望，他总是远远跟在后头，追逐着那个熟悉的身影，看那个人的肩膀从窄小到宽阔，脊背被压弯又挺直……所以，他永远不能辜负那个人的期望。

陈修齐忍住快要溢出的眼泪，“哥……我没有不想去学堂……”

陈治平恨铁不成钢，气愤道，“你为什么不和二哥说实话？连自己想要什么都不敢说，既不能偿所愿，又终日碌碌无为，这样才是真正对不起二哥，看看现在的你，简直就是个懦夫!”

陈修齐的眼泪终究落到了地上，很快隐入土里，消失不见，而随之消失的，还有他隐藏了许久的心事。

陈丰年静坐良久，起身拍了拍陈修齐的肩。

陈修齐两行泪垂着，惴惴不安地偷瞧他二哥。

陈丰年叹了口气，“不想去学堂就不去了，这有什么难开口。你个小豆芽菜，长大了，心思变了，二哥没有及时察觉，应该是我要去反省。”

陈丰年的话如一束光，给了陈修齐莫大的鼓励，他吸吸鼻涕，不可置信的问，“真的么?”

陈丰年反思自己多年带孩子的方式，带着点不确定的问，“我很不讲信用么?”

陈修齐扑进陈丰年怀里，哭得很厉害，陈丰年手足无措，段感君看得津津有味。

第二天一早，陈丰年就带着陈修齐办退学，签名时，夫子一直瞪他，叫他满心疑惑。

陈丰年忍无可忍地问，“夫子，我脸上有脏东西?”

“没有。”夫子脸皮薄，被拆穿了还要硬撑，试探道，“小丫头还来么?”

得到肯定的回复，夫子立马愁容满面，一下子老了好几岁。

陈丰年见状，能猜个大致，诚恳道了歉，“小妹确实顽劣，让夫子费心了。”

夫子摇摇头，唉声叹气地走了。

陈修齐今日格外活泼，见夫子离去，兴致勃勃地问，“二哥，我去哪家医馆?”

“去仁寿堂吧，胡郎中妙手仁心，你和小妹当年就是他救回来的。”

陈丰年昨晚想了一夜，勉强想明白了陈修齐为何怕他，也许是自己太过严厉，才叫他有心事不敢说。

于是他变了态度，温和地笑着，“你想什么时候去。”