戚白羽摇了摇头，信手拈起桌上文书。

“黄县丞，肖玉，柳得宝，都做得不错。这些时日辛苦诸位，本月发饷时给大家多发一吊钱。”

“周则，张明——”她叹了口气，“自己照着铁游夏的文书重抄了一遍，是不是？这次就算了，若哪一次叫我发现你们只知道照抄，问起公务答不上来，就要挨罚了。”

周则和张明连忙喏喏应是。这是两个健壮的青年汉子，铁手瞧着，大约是戚白羽从连云寨带来的人。

“最后，赵勇，孙昭丽。”戚白羽沉下脸，扬手一挥，桌上两叠文书啪啪撞进他们怀里，“拿着别人写的东西，字迹都不一样，便来交差？”

赵勇是个身材瘦弱的中年人，身上带着久在官场的老油子气息，是清池县城原有的官吏。他熟练地请罪，铁手一看便知道说的是些场面话。孙昭丽倒是欲言又止，戚白羽道：“说。”

孙昭丽道：“将军……哦，戚大人，我也是自个儿写过的！但是将军也知道我没读几年书，写的字也不成样子，写好了左看右看，实在觉得官府文书，挂着我这一手烂字太丢脸了，还不如用铁大哥的好。但是日常工作我绝无懈怠，将军只管考问我！”

屋内众人各自露出哭笑不得的神色，只有戚白羽仍沉着脸，瞧不出喜怒：“你们两个，本月领不到赏银，每日练一张大字摆在案头给同僚看。”

两人各自应下。肖玉带着点笑问：“大人若没有其他事，我们便先告退了。”她语气很是轻快，显然这一群自连云寨跟随戚白羽的人，彼此之间关系很是亲近，由此不惮于开玩笑地看看同僚笑话。

戚白羽道：“你们回去吧，铁手留下。”

肖玉听见这个命令，显然也颇感意外。她半开玩笑地试探：“铁游夏这半个月来，可帮了我大忙，大人不会要将他调走吧？那县里账目立刻又要支应不来了。”

戚白羽只道：“不会。”

她没再说别的，肖玉显然也不好再问，递给他一个有些担忧的眼神，便随余人一起离开了。县衙后堂之中，只剩下戚白羽和铁手两人。

“别太惯着他们。”戚白羽说。

铁手万没想到她留下他单独说的竟是这个。他一怔时，戚白羽已经又道：“不该你管的事，你拒绝便是了。这半个月来，有没有人仗着职务欺压过你？”

铁手连忙道：“绝不曾有。大人带来的手下，虽在公务上有几分生疏，人品性格却绝无差错。”

“不要说这些客套话。”

“这并非客套。”铁手真心实意地道。

戚白羽又问：“有没有人仗着职务欺压百姓？”

铁手略一迟疑，答道：“周则兄性情刚正，孙姑娘也是正直勇敢的人，有他们掌控城内武力，或有不法，亦能及时制止。”

言下之意，这等事情的确偶然发生过，只是及时遭了制止，没有酿成太大波澜。眼下要紧的是抚民赈济，度过冬天，他不认为戚白羽应当在这些事上横生波澜。戚白羽显然听出这一层意思，于是并未追问。她顿了一顿，又问：“若你当真是城中官吏，依你能为，本该有赏。我下一次上书朝廷，会请求为你减刑，除此之外，你还有什么想要的么？”

铁手正色道：“如今大人已经巡视过各村各镇，衙门内的账务和杂事也清点完大半。我想向大人请求，让我回到苦役营中，同其他犯人一道劳作生活。”

戚白羽断然道：“这个不行。”

铁手道：“大人——”

戚白羽截断他道：“你如果又要讲那些什么公平，什么法度，便可趁早不讲。这天下难道有哪个地方是完全公平，完全遵守了朝廷法度的？你不去挑他们，在这种事情上又有什么好和我纠缠的？”

铁手无奈道：“我的身份毕竟不同，朝中不知多少世叔当年的政敌，等着抓自在门一脉的把柄。若是我始终得此殊遇，恐怕要连累大人也遭陛下怪罪。”

戚白羽问道：“那又与你有什么相干？”

铁手道：“若是换一个人来做清池县县令，恐怕不如大人尽心尽职。”

戚白羽神色古怪地望着他。她看起来似乎又想皱眉，又有些想笑。

“当年连云寨遭遇顾惜朝背叛时，你曾冒险救过我大哥一命。”她忽然说起旧事，“虽然当时事态纷乱，你我不曾相见，但连云寨上下，始终记得这桩大恩。”

铁手道：“正因如此，大人更当避嫌……”

戚白羽终于笑了起来。

她似乎笑得很少，因此只需要一丝微微的笑意，便使得她忽然变得那样鲜活。她微笑着问：“你以为，陛下不知道你有恩于连云寨吗？你们师兄弟三人，分别发配去三处地方，为什么偏偏是将你送到我这里？”

铁手立刻明白过来她话中的意思，又有些不敢相信。他只觉得忽然激动起来，又忽然像是大松了一口气。

戚白羽续道：“你以为陛下不知道诸葛神侯有许多政敌打算对付你们吗？崖州是明教早就全然掌控之地，秦州是连云寨、天机和赫连将军眼皮底下的地方。你猜你的两个师弟为什么被流放去那里？”

铁手猜想，他自己脸上的表情也许有些滑稽，因为戚白羽看着他，脸上的笑意更深了些。

“不必再提这件事。如果你没有其他的愿望，那就回去吧。”她说。