泥地里长传冲吊的作用明显被削弱了，75分钟有个机会，Richard在右路接近中线的位置拿到球，没选择传统加速冲刺的方式，而是带着球缓缓前进给对面一种似乎能抢到的感觉。金发的左后卫刚才把Steven撞到了好几次，Richard冷眼看着他像被红布吸引来的公牛冲了过来。

在距离底线只有两三米快要到右侧禁区线的时候，Richard非常故意地停下，转而背对底线用他的身体护住球，对面那个高大4号刹不住车直接撞了上来。但Richard早有准备，他右脚背轻轻一拉，借力卸力，顺势做了个180度转体，左脚背丝滑接住皮球，带球切入禁区。Steven在后面大喊；“天哪Rick你是怎么做到的！”

那个4号似乎栽进泥地里了，无所谓，他观察了Owen的位置发现很难收获什么，于是决定自己出手，选择用经过练习的左脚踢出一个刁钻的低平球，应声钻入球门远角。

终场哨响，英格兰 1-0 险胜。

Richard简直是个创造奇迹的魔法师！队友们都跑到他的身边揉搓他的头发，拥抱在一起，把他弄得有些狼狈，甚至那件整洁的球衣都被蹭上了泥，但他露出了进入国家队以来最放松的一个微笑，“谢谢，John，不过下次庆祝时，能不能稍微注意一下我的发型？我待会儿还得穿着这身衣服去见我妈妈，她看到我像会以为我在利物浦遭受了虐待。”

“哦上帝，忘了我们伦敦小子被妈妈管的严着呢！”

回到更衣室，大家看着Richard没人先开口说话，刚才在场上庆祝靠的全是多巴胺分泌，现在都沉默着。

他站在更衣柜前，慢条斯理地脱下那双沾满黄泥的球鞋，露出里面干净的白色保暖袜。

Steven第一个冲了过来，他把自己满是泥点的脸凑到Richard面前，颇为自豪地和众人炫耀，“看Richard的那个回旋，我都不敢想他是怎么做到的！太厉害了！在那种泥地里，在底线上？你把那个冰岛佬的魂都晃飞了！”

Richard看着他那副骄傲的样子没忍住乐出来了。

其他球员见他这座冰山化开才围了过来，早就不像一开始那样鄙夷——觉得他是伦敦来的瘦弱的小子——他们如今完全是用一种看怪物的眼神看他。

Richard承认自己确实爽到了。

Terry甚至忍不住伸手摸了摸Richard那双被白色紧身衣包裹的手臂，“嘿，伦敦天才，你这双臂是装了什么液压装置吗？怎么刚才撞那一下你都没倒？”

Richard露出一个冷淡又志得意满的微笑，把那件湿透的 8 号球衣叠好装进包里，穿上外套才回他，“这叫技术，John，你的肌肉保持温热，而你的对手像个冻僵的鳕鱼时，过人就像在自家花园里散步一样简单。”

教练推门进来，在战术板上狠狠敲了一下，“Richard，你是从哪儿学来的那个过人？法国还是巴西？管他呢，能进球就行！下场比赛全队在中场休息时都给我换上这种‘丝袜’。谁要是再抱怨冷，就去看看Richard是怎么在泥坑里跳舞的！”

就像是灰姑娘到了时间也要回到现实一样，他们又在梅尔伍德继续按部就班的生活，当然包括训练结束后杂七杂八的工作，门突然被推开，Barnes走进来寻找他落下的护腿板，他看着屋内的场景皱起了眉头。

他还不认识Richard于是称呼他的号码，“36 号你在干什么？为什么你在擦两个人的鞋？”

Richard不卑不亢回他： “我叫Richard，Barnes先生。Steven的膝盖有点反应，我动作快，顺手就做了。”

Barnes看了一眼杰拉德，又看向Richard： “规矩就是规矩。如果你太纵容他，他在场上就会变成软蛋。”

Richard第一时间反驳， “他不是软蛋，先生。他在场上能跑出比谁都漂亮的曲线，但现在他的身体需要休息。如果俱乐部不能给他最好的保护，那我就用我的方式保护他。如果您要罚，请罚我一个人。”

Barnes沉默了一会儿，似乎被他说服了，他从这个 16 岁孩子眼里看到了一种极其罕见的、甚至有些疯狂的忠诚， “把鞋给我。告诉Steven，下周对阵曼联青年队的比赛，如果他因为你帮他擦鞋而少跑了一米，我会亲自把他踢出梅尔伍德。至于你，Richard……这种保护欲如果能带到右路去，我看好你明年能进一线队。”

这种温馨的时刻越是多，他越希望史蒂文·杰拉德有一个完美的职业生涯，赢得所有可以赢的荣誉，请原谅我来晚一步，My hero Steven。

至于世界杯……嗯，祝我们英格兰好运吧。