从七叔公家出来，林石仓兄弟俩牵着孩子，又去了大伯林大树家。

彼时林大树正在堂屋里编竹筐，细长的竹篾在他粗糙的手指间翻飞，地上已有了半个筐的雏形。见侄子们来，他放下手里的活计，脸上露出笑容：“你们怎么来了？快进来，外头热。”又转头朝里屋喊，“孩子他娘，给石仓他们倒碗水来。”

郑小慧应声出来，手里端着个木托盘，上头放着几个粗陶碗，碗里是晾凉了的菊花茶，淡淡的黄色，透着清香。

“大伯，我们准备明儿未时三刻动工，敬土地定在辰时正，来跟大田哥和柱子哥说一声。”林石仓接过碗，喝了一口，清凉微甘的茶水润过喉咙，驱散了些暑气。

林大树笑道：“嗨，这哪里值得你们跑一趟的。下午去上坟的时候，碰见了说不就得了？”

“这不是从镇上回来，顺路嘛！”林石桥在一旁笑嘻嘻地接口，扬了扬手里的水碗，“顺便进来讨碗茶喝，伯娘这茶煮得真好。”

“你这孩子，嘴倒是甜。”郑小慧被逗笑了，眼角皱纹舒展开，“吃午饭没？没吃留下来吃，你两个哥哥也快从田里回来了。”

“不吃了，伯娘。”林石仓婉拒道，将空碗放回托盘，“早上出门时就跟娘说好了回去吃午饭，她这会儿该等急了。”

“那你们快回去，别让你娘等。”郑小慧不再挽留，笑着送他们到院门口。

“跟大爷爷和大婆婆说再会。”林石仓让两个孩子跟林大树夫妻告辞。

林念念和林景行乖乖的摆手道：“大婆婆再会。”

“好，小狼和景行再会。”郑小慧看他们乖巧样，也笑着回。

等踏进自家院子，已是未时了。

灶房里飘出饭菜的香气，何丽丽早已做好了午饭，正往桌上摆碗筷。马宁芳坐在枣树下的阴凉里，手里缝着件小衣裳，针脚细密，是给林宝丫的。听见院门响，她手里的针线没停，只抬了抬眼，目光从儿子、孙子身上掠过，最后落在林石仓卸下的那只满当当的背篓上。

“回来了？”她声音平缓，“东西都办齐了？”

“齐了。”林石仓放下背篓，揉了揉发酸的肩膀。

“日子定在哪天？”

“明日就是吉日。辰时正刻敬土地，未时三刻破土动工。”

马宁芳点点头，手里针线穿过布料：“那正好，不耽误功夫。一会儿就把明儿要用的祭品一并预备出来。”

因着下午要去祭祖，午饭吃得简单：一大盆麤米饭，一碟清炒蕹菜，一碟咸菜，还有两小碗蒸蛋羹，那是特意给林念念和林宝丫的。

吃过午饭，一家子也没敢歇息。今日中元祭祖须得精心备办，明日开荒的祭品也得一并置备齐整。

灶房里，何丽丽正低头洗碗。

马宁芳心里盘算着，扬声吩咐起来：“大仓，你去李大力家买条活鲤鱼回来，明早敬土地要用。”李大力是村里有名的渔户，常在固河撒网，家里总养着几尾鲜鱼。

林石仓应了声，正要出门，马宁芳又转向林石桥：“二桥，你去王婶子家买只大公鸡，拣个精神头足的。家里那两只春雏鸡还小，撑不起场面。”她自家养的鸡多是下蛋的母鸡，唯二的小公鸡才长到半大，祭品须得挑冠子红亮、羽毛鲜亮的大公鸡才显诚敬。

一家人被支使得团团转。

待何丽丽洗好碗，马宁芳便挽起袖子进了灶房，亲手整治下午上坟的祭品。

她从林石仓买回的五花肉里，切下方正厚实的一大块，焯水、上酱色、切成连刀薄片，一片挨一片码进四只粗陶碗里，底下垫上自家腌的酸咸菜，便上笼屉蒸。

不多时，咸菜的酸香混着油脂的丰腴热气漫出灶房。这是乡里祭祖常见的扣肉，油润红亮，寓意日子殷实。

申时初，一家人皆换了干净衣裳。马宁芳对镜重新梳了头，用那根磨得光滑的木簪绾了个利落的髻。

她拎起早已备好的竹篮，篮底垫着洗晒得发软的白布，上面稳稳放着那四碗扣肉；何丽丽也提着一式一样的篮子，里头是四碗堆得尖尖的白米饭、四枚煮得壳泛油光的鸡蛋，并三小壶米酒。

林石仓背上竹篓，篓里是上午采买的香烛、纸钱、冥衣与纸马。