第067章：归家

腊月十七，天刚蒙蒙亮，林石砚就醒了。

其实他这一夜就没怎么睡踏实，窗外偶尔传来更夫的梆子声，远远的，悠长而寂寥。他就那么睁着眼，看着窗纸从漆黑变成深蓝，又从深蓝渐渐透出灰白。

天亮了。

他起身，点上油灯，最后检查了一遍这间住了两年多的小屋。床铺已经空了，铺盖卷得整整齐齐，用麻绳捆紧，靠在墙边。桌子也空了，桌面擦得干干净净。他伸手摸了摸窗台上那个粗陶瓶里的干枯花束，想了想，还是将花束拿起来放在一旁，小心地将陶瓶放进包袱里。

一切收拾停当，他起身出门，在客栈大堂靠门边的位置坐下。一个小二端了茶过来，他笑着谢过，捧着茶杯望着门外。

街对面的早点铺子已经收了摊，蒸笼撤了，只剩下几张空桌。卖油茶的汉子正在收拾摊子上的家什，把碗筷归拢到木桶里，准备挑回家去。几个小孩子跑过，嘻嘻哈哈的，惊起檐下一群麻雀，扑棱棱飞远。

他看着那些麻雀，忽然想起小时候。那时候爹刚走，大哥跟着王猎户和汪猎户狩猎，技艺不娴熟，常常抓不到什么猎物，但每次从山里回来，总会带些野果子、彩色鸟羽给他。他就常拿本书坐在院门口看，从早上等到晌午，又从晌午等到黄昏，就盼着能等到大哥回来的身影。

现在，他又是这样等着。

等着大哥来接他。

正想着，街口忽然传来牛车的吱呀声，林石砚抬眼一瞧，是家里那头黄牛，他腾地站起身，大步往外走。

牛车在客栈门口停下，林石仓跳下车辕，脸上带着赶路的风尘，眉眼间却透着笑意。几步走过来，上下打量了弟弟一番：“都收拾好了？”

“好了。”林石砚点点头，声音里带着压不住的轻快。

刘掌柜见林石砚小跑着往门外去，就猜到是家里人来了，也从柜台里转出来，笑眯眯地往外望了望。

“林兄弟，来接砚台啊？”

“刘掌柜。”林石仓拱了拱手，“是来接他的。这两年多，承蒙掌柜关照。”

刘掌柜摆摆手，正要客气几句，目光却被牛车上的东西吸引住了。

林石砚也才注意到，牛车上满满当当堆着东西。两只活麂子用麻绳捆着，卧在车板上，睁着湿漉漉的眼睛；一只死了的野山羊，皮毛完整，被扔在另一边；还有个背篓，里头也不知装了些什么，鼓鼓囊囊的。

“大哥，这么多......”林石砚愣了愣，前几日回家才见了一房梁的咸肉腊味，这又有这么多猎物！

“昨儿才从山上拖回来的。”林石仓道，“正好来接你，顺便带了来。”

刘掌柜已经凑了过去，围着牛车转了一圈。他蹲下身，仔细看了看那两只麂子，都不是什么大伤，多养几天死不了。又伸手摸了摸野山羊的皮毛，最后掀开那个背篓的盖子，见里头是两只拔了毛的野鸡和几只剥了皮的野兔，收拾得还算干净。

“哎哟，这都是好东西啊！”刘掌柜眼睛亮了，直起身来，“林兄弟，这些猎物可卖？”

“自然卖的。”林石仓答道，“掌柜的可要？”

“要啊！”刘掌柜拍了拍手上的灰，“这麂子还是活的呢，正好养到过年待客，现杀现吃，多体面。这野山羊也不错，肉嫩，炖汤最好。还有这些野兔野鸡......”他盘算了一下，“这样，麂子和野羊连皮带肉的，加上这些野兔野鸡，我都要了。算你五两银子，怎么样？”

如今正是年关，这些野味都涨了价，若送到府城去卖，确实不止五两。但今日本就是来接砚台回家的，刘掌柜又是熟人，况且还省了来回跑的路费......

林石仓在心里飞快地算了算来回账，点点头道：“成！掌柜的爽快，我也不多说了。”

刘掌柜笑了，转头对林石砚道：“砚台，你看，你这还没走，就又给客栈送了一笔买卖。”

林石砚也笑了：“掌柜的照顾我大哥生意，我该谢掌柜的才是。”

“林兄弟往后有好野味，只管往我这里送。”刘掌柜摆摆手，叫了小二来，“去，把车上的东西搬下来，小心点，别伤着那两只麂子。”

小二应了一声，招呼人过来帮忙。几个人小心翼翼地将猎物抬下车，牵的牵、抱的抱，往后院去了。

刘掌柜又对林石仓道：“这都晌午了，大冷天的，赶路也得填饱肚子，你跟砚台吃了饭再走。我请客，可不许推辞。”

林石仓忙道：“刘掌柜客气了，岂能再叨扰......”

“什么叨扰不叨扰的。”刘掌柜打断他，“砚台在我这儿做了两年工，处得跟自家人似的。你这大老远来接他，总不能饿着肚子回去。”

林石仓见他说得诚恳，便不再推辞，笑着拱拱手：“那就恭敬不如从命了。”

晌午饭就摆在客栈大堂。

刘掌柜让厨房炒了好几个菜，有回锅肉、爆炒猪肝、冬笋肉片、清炒油菜，还有一大碗羊肉汤。

“吃，都吃。”刘掌柜跟他们坐了一桌，笑着招呼，“别客气。”

林石仓夹了块回锅肉，嚼了嚼，点点头：“大师傅的手艺真好。”

“那是。”刘掌柜笑道，“我们这儿的厨子，在整个景安府也是数得着的。”

林石砚听着大哥跟掌柜的说话，也不插话，只捧着碗，慢慢地嚼着。

一顿饭吃了小半个时辰，饭后刘掌柜亲自送他们到门口。

林石仓将林石砚收拾好的包袱一件件放上牛车。铺盖卷、装衣裳的包袱、装书的布袋，那个放着粗陶瓶的小包袱被放在了最上头，用衣裳垫着，不怕颠坏了它。

“走吧。”林石仓跳上车辕，拿起鞭子。

林石砚也坐上去，回头看了一眼客栈。

刘掌柜站在门口，冲他挥手。

几个相熟的伙计不知什么时候也跑了出来，七嘴八舌地喊着：“林账房，保重啊！”

“好好读书，高中秀才！”

“往后进城，记得来看我们！”