师爷接到秦知府召见通知的时候，已经吹了灯准备睡下。

听见敲门声，赶紧从床上爬起来，摸黑穿上衣裳，一刻都不敢耽误，匆匆赶到书房。

秦知府一个人坐在书案后面，手指漫无目的地敲着桌面，眼神却是空的，不知在想什么。

师爷走上前，轻轻唤了一声：“大人。”

秦知府回过神来，抬了抬下巴：“坐。”随即把桌上那几张纸推过去，“先看看这个。”

师爷是知道前因后果的，但把信从头到尾仔细读了一遍，还是忍不住问了一句：“大人，您的意思是？”

秦知府微微一笑，靠在椅背上：“这事已经不是咱们能兜住的了。我给京城写了信，总不能好处全让蒋国公拿去，案子也查了，灾民也救了，功劳都是他的。凭什么？”

师爷听懂了，顺着他的话往下接：“大人说得是。”

秦知府撇了撇嘴：“不用拍我马屁。有件事要你去做。”

师爷立刻站起来：“大人请吩咐。”

“你马上动身去县里，查一查那个叶容容到底是什么来头。从哪里来，跟谁来的，路上发生了什么，一五一十弄清楚。查到什么立刻传信给我。盘缠去找账房支。”

“遵命。”师爷行了个礼，退了出去。

秦知府又拿起那几张纸，翻来覆去地看。

烛火渐渐矮下去，直到眼前突然一黑，他才发觉蜡烛烧尽了，窗外的夜色已经沉得像墨。

时间不咸不淡地过着。日子看起来风平浪静，底下却暗流涌动。谁先绷不住，谁就输了。

京城那头，先收到了信。

一只修长的手，大拇指上戴着碧绿的扳指，不紧不慢地拿起裁纸刀，拆开封口。

抽出信纸，扫了一眼里面的内容，便轻飘飘地丢在桌上。

他的目光落在一旁的木盒子上，里面躺着一枚玉佩。

饶是见过不少好东西，他还是第一眼就被这块玉的水头吸引住了，绿得像一汪深潭，没有一丝杂质。

还没等他动手，旁边一只肥嘟嘟的手就伸过来，一把将玉佩捞走了。

“极品啊。”肥手的主人翻来覆去地看，“不是说那边受灾严重吗？还能掏出这种东西？”

男人冷笑一声：“三年清知府，十万雪花银。这是在跟你买命呢，让你高抬贵手放他一马。”

肥手的主人才不管那些，把玉佩攥在手里：“随你们怎么办，反正这个我要了。”

男人没有反对，又把信纸拿起来看了一遍，嘴角微微一翘：“总不能什么好事都让那边拿走吧。”

他招招手，旁边的小厮立刻凑过来。

“去给蒋国公下个帖子。”他的声音不轻不重，“就说我有事相商。”

“遵命，主子。”

叶容容这些日子一直掐着指头算。

发芽、开花、结薯、膨大，前前后后算下来，第一批种下的土豆，就在这两天该成熟了。

第二批可能还要等几天，但头一批应该已经能挖出来尝鲜了。

她满心都是丰收的喜悦，吃早饭的时候嘴角一直翘着，眼睛弯弯的，谁都看得出她心情好。

小六在桌子底下踢了小五一脚，挤眉弄眼地示意他开口问问。

小五上次挨了蒋成晏的训，这段时间老实得很，假装没看见，埋头喝粥。

蒋成晏看了叶容容一眼，放下筷子：“叶姑娘今天心情不错？”

叶容容笑道：“我算着日子，第一批土豆应该成熟了。今天去地里挖几棵回来，让大家尝尝鲜。”

消息一出，满桌子都炸开了。

“真的？能收了？”

“太好了！种了这么久，总算等到这一天！”

“走走走，吃完了赶紧去！”

大家七嘴八舌，碗筷碰得叮当响。

叶容容看众人兴致高，便说：“既然是大家一起种出来的，那就都去。晚上我拿土豆做菜，让你们知道这东西到底有多好。”

一群人欢呼，三下五除二扒完碗里的粥，收拾了碗筷，浩浩荡荡往城外走。

到了地头，叶容容没有急着动手。

她先蹲下来，仔细看了看土豆的植株，大部分茎叶已经发黄，有些甚至开始干枯倒伏，这是成熟的标志。

土豆不像稻谷麦子，它长在地下，看不见摸不着，得靠经验判断。

叶片发黄、茎秆变软、地上部分开始枯萎，说明块茎已经停止膨大，表皮也木栓化了，这时候挖出来最合适。

她选了几株长得最壮的，招呼大家过来。

“挖土豆不能直接拔，一拔就断了。”她指着地上的垄说，“要从垄的侧面下锄头，离主茎远一点，免得把土豆锄烂。下锄要轻，先挖松旁边的土，再用手把土豆从土里掏出来。”