1974年8月，法国卢瓦尔河谷，西萨里庄园。

“西萨里女士，您确定将这些遗产捐赠给布斯巴顿魔法学校？”

“是的。”阿斯特拉·西萨里疲倦地说。

“请您签字。”

阿斯特拉签字后，魔法部工作人员离开了。她看着四周，那些家具这么多年过去了还是那些家具。她真想把它们全部扔掉，因为看到它们她就想到自己的过去和家人。可是扔了这个世界上还有什么东西可以保留他们来过的痕迹？

也许还有她自己吧，但她已经自顾不暇了。

她为何只捐出一半遗产？其实她本该全部捐掉。本想留一半度日，可如今留着金钱也毫无意义，因为……

死人，是不需要钱的。

在处理完一切后，她的心灵并没有获得预想中的平静，而是无尽的空虚。啊，还有什么可以让她活下去的理由呢？

她的家人都死了；她唯一的朋友玛格丽特远在中国有了自己的家庭；她的学生……

第一个在她脑中浮现的是莱瑞娅·布莱克。

阿斯特拉教过很多学生。但是莱瑞娅·布莱克——无疑对她有着特别的意义。

她多像她。当然，又比她强千百倍。

她现在是在霍格沃茨念书吧？应该是过着一段幸福的日子，就像当年自己在布斯巴顿一样。她对曾经的家庭教师印象还深吗？

阿斯特拉开始写遗书，但是写了没多久就感到十分头疼，还有些昏昏欲睡。她这几年来睡眠很差，经常会服用酣睡剂，这给她留下了严重的后遗症。

她打算先去休息一会儿，起床再认真写一下自己的遗书。对于玛格丽特，她不去打扰她平静的生活（就连这次玛格丽特说要回来看她也被她强烈拒绝了）。对于莱瑞娅，她又怎还有机会介入她的生活呢？

而跨过生死的界限，在彼岸就可见到她的亲人……

她剩余的遗产，一部分给玛格丽特，一部分……

不如就留给莱瑞娅·布莱克吧。

阿斯特拉在昏梦中，一片无边无际的浓得如牛奶一般的大雾中，茫然地站着。

“阿斯特拉……”啊，是艾蒂安，她的弟弟在叫她……

她朝她弟弟的方向跑啊跑，可是她弟弟永远都和她隔着一段相当的距离。

“不要恨我!”她哭喊着，而她的弟弟只是微微地笑了笑，她朝她弟弟伸出手——

“你这坏鸟儿。”梦醒了。她沮丧地发现是她的猫头鹰一直在啄她。

“把你也留给玛格丽特吧。”她自言自语道，“当初在英国，玛格丽特为了给我送信，她的猫头鹰可真辛苦……”

猫头鹰依旧在不停地啄她。

“啊，你不用劝我!”她恼火起来，“我没有理由那样子活下去!”

大鸟谴责地看了她一眼，大翅膀拍到她床头柜上的一沓报纸上。

“这是什么时候的报纸？你刚刚拿来的？”她拿起那沓报纸，是今天的《预言家日报》。

“该死，我忘了我还订过这个。”阿斯特拉自言自语道，翻开报纸，随便看了几眼，却被一个不起眼的栏目彻底吸住了——

霍格沃茨古代如尼文教授退休，现职位空虚，请有意求职者给霍格沃茨校长阿不思·邓布利多来信……

剩下的她一点也看不下去了。

“古代如尼文。”她喃喃道，这正是她在布斯巴顿教授过的科目。

大鸟安静地用它的琥珀似的眼珠子看着她。

“你想我去应聘不成？”阿斯特拉对它笑了一声，“也许，我会考虑一下……”

这样就可以见到莱瑞娅·布莱克和她的兄弟了。是的，这是一个方法，一个可以介入她曾经学生的如今生活的方法……

她慢慢撕碎了那份刚刚动笔的遗书，拿了新的羊皮纸，开始给阿不思·邓布利多写信。

邓布利多很快给阿斯特拉回信了。他邀请阿斯特拉去霍格沃茨见面详谈。

“这应该是稳了么，伙计？”她有些不安又有些期待地对自己的猫头鹰说道，“好吧，我们这就去英国——不管能不能求职成功，我们都不会再回来啦。”

阿斯特拉很快就收拾好了自己的行李，她关上大门前，最后一次凝视着这座庄园。

壁炉里的火光刚刚熄灭。

她踏上了前往英国的旅程。

……

“啊，阿斯特拉!你回来啦!”

阿斯特拉回到自己做家庭教师时在英国托腾汉宫路的居所，她在屋里收拾物品的声音很快惊动了她之前的邻居——奥拉·奎尔克太太。她之前和这家人关系不错。

“你好，奥拉。”

“你以后还要走么？”

“不，我会在这里找一份工作。”

“你已经收拾了很久，应当累了吧？你这套屋子又那么久没有人住，应当家具都蒙尘了，没地方可歇息的话，不如先来我们家坐坐。我丈夫上班去了。”热情的奥拉邀请道。

阿斯特拉心里哂笑了一声，这位好心的麻瓜太太不知道她是个女巫，收拾起东西并不费劲。不过为了不引起她的怀疑，阿斯特拉便答应了。

“查尔斯，海伦!”奥拉带着阿斯特拉走进门，大喊着招呼自己的两个孩子。奎尔克家的墙壁上满是他们的家庭照片和孩子画的画。那些画当真是传神极了。

“妈妈，我说过你们不要烦我啦，我正在写那个该死的魔法史作业——”楼梯上“噔噔噔”跑出一个男孩，看着非常生气，但是见到有客人来之后，表情又变成了慌张和尴尬的混合体，“呃，这——这——你是西萨里女士？我刚刚是在说胡话——”