揽秋低头一看，眼角跳了跳，嘴上却还是端着：“这……百叶姑娘，不是我揽秋拿乔，实在是这孩子的身价……”她说着，拿余光瞟着百叶的反应。

百叶又摸出两张，叠在第一张上面，两根手指压着，麻利地推到揽秋手边。

揽秋的目光在那两张银票上停了一瞬，嘴角没绷住，往上弯了弯，又赶紧收住。她清了清嗓子，端起桌上的茶盏抿了一口，像是在做什么重大决定。

“行。”揽秋把茶盏放下，脸上那个笑终于藏不住了。

“行行行。柳依依你们就带走吧！”揽秋顺手把银票收了，妥帖地塞进袖子里，又抬起头来，谄媚的笑着，“替我给九公主殿下带个好。往后九公主殿下要是再来我香雪楼，菜品、好酒，我全给她免了，分文不收。”

百叶点了点头，转身要走。

“等等。”揽秋在身后叫住她，欲言又止了一下，最终还是没忍住，压低声音问了一句，“九公主赎柳依依……是做什么用啊？”

百叶回过头，看了她一眼，那眼神说不上冷淡，但也绝对没有要回答的意思。

揽秋立刻识趣地摆了摆手：“得，当我没问。您忙，您忙。”

缴了赎金，姜云舒带着柳依依步出香雪楼。天已经擦黑了，门外寒雪纷飞，柳依依双膝一弯跪倒在雪地之中，俯首叩拜：“多谢九公主，赎脱依依风尘之身。蒙公主再造之恩，依依此生定誓死追随，唯命是从。”

姜云舒唇角勾起一抹意味深长的笑，她从不做亏本买卖，一沓银票掷出去，总是有所谋划的。姜云舒之前假意醉酒，调戏柳依依，如今又为柳依依一掷千金，替她赎身。那是因为，柳依依对姜云舒而言，有大用。

其实，姜云舒从她之前做的那个梦里知道，大司马孟怀远那个痴傻儿子并非无药可救。

梦里，二皇子姜承乾之所以能坐上龙椅，靠的不是自己有多大本事，而是一群人前赴后继地推着他往上走。孟怀远，就是其中最要紧的一块垫脚石。

说来也简单。有个女子，生得极美，出身风尘，被姜承乾从火坑里捞了出来。女子感恩戴德，甘愿为他做任何事。这女子懂一套古怪的针法，不知怎么把孟云铮给治好了。那个痴傻的孟云铮，居然一天天清明起来，能认人了，会叫爹了。大司马孟怀远感激得恨不得把心掏出来给她，这女子说什么他都信，说什么他都听。

这女子在孟府一住就是两年，成了孟怀远最信任的人。女子没费多少力气，就将孟怀远说服，让孟怀远死心塌地地投了姜承乾的门下！

一个风尘女子，靠着几根银针，就换来了天下三分之一的兵权。

姜云舒每每想到这一段梦魇，都觉得此女子好生厉害。

所幸，梦中那个女子，被姜云舒找到了。此刻，该女子正跪在姜云舒的面前，认真的说臣服于她。

姜云舒亲自将柳依依从雪地里扶起来，笑道：“你生得好看，本公主就喜欢漂亮的人。往后在公主府住下，想做什么都随你。”

柳依依的脸惹上两片红云：“谢公主殿下。”

姜云舒、柳依依以及百叶、春桃四人回了公主府。

姜云舒在椅子上坐下，时不时朝着庭院张望，似乎在等什么人。

不一会儿，浓稠的夜色里，玄七一身玄衣，冷着一张脸，撑着一柄黑伞，右手提着一个硕大的木盒，出现。

见状，姜云舒眉眼舒展开来。

关于柳依依的身世，姜云舒早就让玄七查了个彻底。

柳依依她原不姓柳，姓沈，叫沈念晚。父亲沈崇山，江湖上人称“鬼手神针”，一身医术出神入化，尤其擅长针灸。可惜，这手医术没能救得了自己的命。

事情出在去年秋天。邻县县令周明远突发中风，家人请了沈崇山去诊治。沈崇山到了驿馆，把了脉，施了针，周明远的情况确实好转了不少。可第三天夜里，周明远突然暴毙。

表面上看，是行医失误。但玄七顺着线索往下挖，才发现根本不是那么回事。

县令周明远之所以中风，是因为撞破了自己的夫人雪氏和管家赵德的奸情，一气之下当场倒地。雪氏和赵德两个人本就打算吞了周家的家产，见周明远半死不活，干脆一不做二不休，把前来给周明远医治的沈崇山当成了替罪羊。他们在沈崇山的银针上动了手脚，把县令周明远弄死，顺势把罪名扣在了沈崇山的头上。

沈崇山被下了大狱，判了秋后问斩。

沈念晚，也就是后来的柳依依，那年才十五岁。她击鼓鸣冤，递了三次状子，被打了三次，没一个人肯接她的案子。雪氏和赵德上下打点得妥妥帖帖，官官相护，沈念晚一个孤女，翻不出任何浪花。最后雪氏一不做二不休，找人把沈念晚绑了，直接送进了香雪楼。

揽秋姑姑验了货，啧啧称奇，说这丫头长得好，底子也好，是个当花魁的料。至于沈念晚愿不愿意，那不重要。揽秋姑姑给沈念晚取了个新名字，叫柳依依，说这名字软和，好听，男人都喜欢。

柳依依不信自己的父亲会杀人，她在香雪楼这些年，零零碎碎地打听过一些，知道父亲是被人陷害的，知道仇人就是雪氏和赵德。可她一个青楼女子，连香雪楼的大门都出不去，又能做什么？后来知道自己的父亲沈崇山被秋后问斩了，沈念晚就心死了，自此，活着的是行尸走肉般的柳依依。柳依依把恨意咽下去，日复一日地抱着琵琶或者古筝，对着那些不怀好意的笑脸，弹一曲又一曲。

姜云舒把柳依依带回公主府后，没有急着说这些。她让人备了一桌清淡的饭菜，陪着柳依依慢慢吃了，又让人烧了热水让柳依依沐浴更衣，等她换了一身干净的衣裳、整个人看起来不那么紧绷了，才把人叫到书房里，把查到的所有事情，从头到尾，一五一十地讲了一遍。

有些细节柳依依是知道的，有些她不知道。比如赵德和雪氏在县令周明远死后的第三天就搬进了正房，比如他们用周家的银子在乡下买了两百亩地，比如那个被收买的仵作后来拿了管家赵德五十两封口费……

柳依依坐在那里，起初没什么表情。可听着听着，她的眼眶开始泛红，手指攥着衣角，越攥越紧。等姜云舒说到她父亲沈崇山在牢里最后那几个月、狱卒说他从未喊过冤只是每天面朝墙壁坐着喃喃自语“我死了，我的念晚怎么办呢……”的时候，柳依依终于没忍住，眼泪啪嗒啪嗒地掉下来，落在衣襟上，洇开一片深色的痕迹。

“是我没用。”柳依依哑着嗓子，声音抖得厉害，“我没能救父亲，我没法手刃仇人，我什么都做不了……可怜我父亲一生行医，救人无数，到头来好人没好报……”

她哭得上气不接下气，肩膀一耸一耸的。姜云舒看着她，没有说那些“节哀顺变”的废话，只是走过去，伸手把她揽进怀里，轻轻拍了拍她的后背：“沈念晚，不管你信不信，天道昭彰，恶人终有恶报。”

柳依依僵了一瞬，像溺水的人抓住了最后一根浮木，她把脸埋在姜云舒肩窝里，哭得浑身发抖：“真的会吗……”

姜云舒由着她哭。等她哭得差不多了，才松开手，退后一步，看着她的眼睛，说：“送你个礼物。”姜云舒看向门口：“玄七，进来。”