高粱穗粒颗粒太小，部落人大多直接连皮煮着吃了，只是干硬的穗粒皮多少都有些硌嗓子。阿黑不打算让神使遭这份罪，耐心地一粒粒把穗粒皮剥去。

去了穗皮的高粱米倒入陶锅中，加入清水蒸煮，调入一小勺盐，少许琥珀色的酱料。

颜绛云好奇地探头，嗅嗅黑汁酱料，气味是咸腥的。

阿黑失笑：“这是清酱，是鲜肉经过长期盐渍后浸出的酱汁，临水一带的兽族部落也有用鱼肉腌制的，称作鱼露”

煮饭的时间里，阿黑将腌肉切片。不同于部落大伙儿简单用盐腌制的咸肉，专门供奉给神使的腊肉阿黑着手腌制的，混合入诸如黑胡椒、桔皮、柠檬叶等各种“草药”，烹饪后散发特殊的芳香。

特制的腊肉铺叠在高粱米饭上，搭配半路上雨后采的野生菌子，盖上锅盖最后闷一段时间。

刚出锅的高粱饭很烫，阿黑没让颜绛云接触锅子，而是舀出了一部分饭和肉，端在一个小碟子里，喂给亚雌尝一口。

完全去壳的高粱米咬起来口感软糯，完全不卡喉咙，米粒充分吸收了酱汁与肉香，入口鲜美咸香。

阿黑从锅底铲出了几块锅巴，配两颗松菌端给颜绛云。

颜绛云用勺子翻了翻锅巴，锅底部分的因为过热，高粱米被烤得干干硬硬的。颜绛云尝试性地咬了一口，酥松香脆的锅巴脆得掉渣，还有一股独特的焦香，其味无穷。

负责炊煮的奴隶们也忙碌了起来，人们将一盆盆高粱穗子倒进大锅，没过水蒸煮。

看着小小硬硬的高粱米，煮水变软了，便能涨大几倍，非常抗饿。

新鲜兽肉切成一块块大块，表面撒上少量的盐，用树枝串起，架上柴火堆炙烤。

重体力劳动对体力的消耗不小，兽人围着烤架大口大口嚼肉，狼吞虎咽高粱米粥。

肉食兽人总算能饱享肉食，感恩神使大人！

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“秋集的队伍怎么还没有回来？往年这个时候……”

“距离交易季结束都已经过了这么久了……”

“眼见着是要入冬了，这个天气回程的路可不好走啊……”

“不会发生了什么意外吧？”

“别瞎说！有神使大人在还能出什么意外呢？”

“神使大人庇佑——”

不安与焦躁的情绪笼罩在留守部落的众人心头。

“保佑、保佑。”

“呜……呜呜……我家那位一定不会出事的。”

“神使大人庇佑——”

“那我们还会有物资过冬吗……”

降温后兽肉腐坏得慢了，但长时间过去，部落留存的肉类逐渐消耗一空。

幸得神使大人对土地降下的恩泽，长势良好的树木、绿植引来一些小型动物。即使在狩猎队出走的境况下，亚雌们偶尔也能根据草木间留下的一些活动踪迹，逮到一两只小兔子加餐。

只是日子已渐渐入冬，草木逐渐凋零，能采集的沙枣、松果都摘完了，鸟兽也开始准备窝冬。部落人如果等不到商队带回来的物资，这个冬天恐怕还是挺不过去。

在夕阳的余晖中，远距离的光影被模糊化处理，只隐隐约约能看见一片模糊不清的阴影在平原上有规律地扩大。

随着距离逐渐缩小，远处的人马逐渐清晰，集聚的人流排列成整齐的队伍，有序地向前进发。

“有队伍往这边来！”

“是族长他们的队伍回来了吗？”

“天呐，神使大人终于要回来了吗！”

“真的假的？！”

激动的人群涌出峡谷谷口，远远地盯着越来越靠近的队伍。

“是狮威首领！”

有眼尖的兽人最早认出队伍的领队者。

部落中人抑制不住激动之情。

“族长回来了！”

“去大集市交易的队伍回来了！”

“呜、呜呜……”

视力老花的亚雌没忍住拍了拍身边的小孩。

“有没有看见我家大郎？”

“帮我老人家瞅瞅，小伙子饿瘦没有……”

小茴踮起脚尖，往远处看去，第一眼映入眼帘便是一身白布袍子，轻盈衣纱拂风飘逸。

即使一路尘土飞场，风沙漫卷，也盖不住神使大人的出尘。

“神使大人！”

小茴小跑到队伍前头，瞧清了狼背上的人，那副精致无瑕的面庞，是近乎无所不能的神使大人。

“神使大人回来啦！”

“神使大人保佑！”

这段时间一直萦绕在人心头的不安和恐慌感，才算彻底落定。

颜绛云从黑狼身上下来，鹿斑牙坠绑皮靴子踩落地面。

黑狼抖抖耳朵，重新化作人形。黑色的短发长长了一截，看起来更加服帖柔顺，在头顶上箍扣一对特殊的头饰，是黑色的尖耳造型，就像阿黑兽型的耳朵，却勾勒了金闪闪的线条描边，点缀亮绿的松石和黄金链条。

“阿黑哥哥！”小茴双眼亮晶晶地盯住阿黑头上的耳朵，“兽人化作人形还可以变出这样的耳朵嘛！太漂亮了吧！我可以摸摸嘛？”

部落兽人的人形不呈现兽耳、兽尾，但激动时分可能会控制不住形态，显露出兽化特征。

“这不是我的耳朵，” 阿黑摇摇头，“这是神使大人的恩赐之物。”

在交易季的一路上阿黑多是兽类形态，这是他第一次在众人面前被围观头饰。

小茴稍再观察，阿黑那头顶上的黑狼耳质地也太硬了些，还有耳型头饰上那金黄色泽的饰纹、绿底黑纹的彩石，与神使大人身上的衣裳饰物都很有几分肖似。

对于神使的侍者受到的格外宠爱，部落众人又多了一番认识。