“戚太后受令于先皇，承袭先皇之治，政通人和，国泰民安，未有负于所托，为君识人之明也。贤后归权于少君，治下民安物阜，当今托信于美人，实乃臣下失责。”

裴桓长袖善舞，难为他出言收场，总归功劳都是君主的，黑锅可以是臣子的。

大长公主饶有兴味地瞧向裴桓。

裴桓虽未明言，但似乎更倾向于戚太后的治下。

戚太后推延还朝，朝中大夫多责其有专权之嫌，然纵观天乐帝称朝施政，少帝属实不宜秉国。

先皇早逝，戚太后膝下无子，过继宗室子记于名下教养，天乐帝以嫡出名分顺位登基，一朝得位即追封生母，下了戚太后好大的脸面。

当今皇后乃戚太后指婚，帝后素不亲近，诞下嫡太子后，天乐帝借用外戚势力打压戚氏旧部。

天乐十一年，赤塘关失守，戚家军兵败，戚氏族裔遭胡人坑杀，青壮无一幸存，北境再无良将可用。

天乐十二年，天乐帝与北狄议和，签订和平盟约，年年对外缴纳岁币换取边境和平。同年，大乾大改税制，典数历代剥削之法，敛税之额有前朝的七倍有余，税赋岁岁有增，不知所止。

无所谓民生凋敝，天乐帝唯图皇位稳固。

唯恐罢黜之危，天乐帝轮番借口杀害旁支男丁，童叟皆不能幸免。

皇室子嗣凋零，中央收拢军权，天乐帝于政务愈发疏懒，只顾纵情声色。

茹贵妃娇柔顺从，天乐帝爱重其子女，便不再属意原定的太子。天乐帝借由舞弊案发落皇后，废黜后位，皇后母族被削官，太子党势微，处境艰难。

帝王心术皆用于争权攘利，对民生政务并无关心，凭喜恶任由储位动荡，从龙有功却无情被卸磨杀驴，这等君主何人敢诚心投效，朝堂旧臣复念戚太后不算稀罕。

“秦宣太后始专权，吕后临朝称制，东汉临朝者六后，武后称帝。凡举国后，系出名门，诗书礼教、文治武功皆不让于须眉。”

“皇太后当政之期，轻徭薄税，治灾济民，修书治文，任贤举才，富国强兵，兴国安邦，开拓疆土，无一不为明君之治，功垂千秋。”

大长公主皇甫璇睨一眼薛书仪。

“有道是，夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”

皇甫璇明指薛书仪学问研究得不行，如此批评对于一位科举考生可谓耻辱。

薛书仪一张俊脸涨得通红，枉他出言为公主府教训华明志，祖母竟还当众羞辱他。

“平日里一副了不起的样子，原来也就这点水平嘛。”

翡衣公子掩不住面上的幸灾乐祸，同身侧女子低声调笑。

旁观笑话的青年正是郡公府大房的长子，也是虞江筠的大表哥，薛彦良。

“瞧你说的，这大长公主提到的诸位王后，你是知道了几个？”

应声的女子是兵部尚书之女，裴桓的五妹妹裴清青。

“我要知道那些王后作甚，本公子只要知道姑娘们的芳名和喜好便是了。”

薛彦良生得一副好皮囊，尤擅甜嘴蜜舌，在小姐夫人其间很是讨喜。

大少夫人史氏便是对薛彦良痴心一片，当年不顾礼部侍郎父亲的极力劝阻，执意下嫁一个纨绔子。

“旁的小爷我或许不知道，裴妹妹的事情我是万万不能不上心的，”一贯油嘴滑舌的腔调，薛彦良若有所指地道，“现下都传说，西宫那位相中了裴家的女儿，欲聘作威远侯夫人呢。”

威远侯府，即是戚太后的外家。赤塘关一役后，戚家男儿尽殁，唯独戚家四郎私生的幼子瞳色殊异，侥幸从战场上生还。谁能想料，威远侯世子与胡姬诞下的异族混血，竟然成为了威远侯府唯一的继承人。

天乐帝体恤戚家世代忠义，未追究赤塘关之失，保留威远侯爵位，但异族血脉无缘军权、政权，戚氏一脉已是名存实亡。

时至今日的威远侯府，满朝文武谁也不愿沾边。

“多闻异族高鼻深目，面貌怪异，不通礼教。若不是戚太后抬举，这样不体面的出身，哪里有资格同高门贵女论亲。”裴清青鄙夷道。

薛彦良附和：“蛮夷之地的杂种，如何配得上我们的裴妹妹。”

裴清青沉下眸色，依照母亲的意思，最好在戚太后传召前，赶紧将她的亲事商定下来，届时好有理由回绝。

“不知何等的郎君才能匹配裴五小姐呢？”

裴清青瞥了眼出言探询的薛彦良，轻轻一哼。

“总归不是有正室的。”

裴清青不介意偶尔与薛彦良调情取乐，但薛彦良房中已有正妻，裴家女儿断不可能许人做妾。

“自当以正室之位娶之。”薛彦良果断应道。

并未将薛彦良的话放在心上，裴清青敷衍接道：“本小姐的儿子当然要做嫡长子。”

“不难。”薛彦良似笑非笑。

隐约觉察男人话意似有不妙，裴清青疑心是自己想多了。