“是呀是呀！只听过和尚跟人化缘，没听说跟和尚讨税的！”

“这香油钱要是叫官家讨了去，岂不是短了菩萨的供奉，这怎么使得！”

京城百姓蒙受无妄之灾，耐不住小声地嘀咕议论。

“我管你是什么入世、出世！本官只知道新帝有旨，京中官民凡有盈余者，皆需纳征，赔以胡军！”

兵差身负皇命，态度强横，面对僧侣照样颐指气使。

“这‘征税’竟是拿来赔给胡人的！”

“胡兵烧杀抢掠尤且不足，还要乾官出手将乾国百姓敲骨吸髓吗！”

庇身护国寺中的难民们无不是从胡蛮刀口下逃生的，多半遭受虐打、恐吓、勒索，更甚者眼见着亲友被百般折辱而亡，如此妻离子散、家破人亡。

极力压抑的悲恨之情汹涌，隐秘的骚乱在人群中蠢蠢欲动。

颜绛云蓦地被拽住，急急往后拉去，很快撤出人群。

转头见是戚大总管，颜绛云困惑询问：“这是怎么了？”

仿佛有意在躲避什么，戚大总管将人挡在背后，一路掩护行踪，待到护国寺后山，再无外人，戚大总管确认环境安全，才终于压低了声音开口。

“开封府正四处抓拿帝姬、宗妇、臣女，以抵扣乾国战败的赔银。”

戚大总管和征税的兵差都提到了赔银，乾朝这是已经与北狄拟好赔偿条款了？！

颜绛云咬了咬牙：“乾国降了？”

当今情势，太原边防固守，地方有勤王军赶至，京中尚有戚太后主理，北军五营、金吾卫集结准备军事反攻，民情激愤，即便是兵民巷战也定能拖得到勤王军援京！

“兵差口称‘新帝’，是哪一位降了国？”

天乐帝在位二十年，自然不能被称为新帝，而在这个时候有帝王新立，天乐帝这位先帝恐怕凶多吉少。至于这位新帝的人选……太子已逝，继位无序，一众皇子皆可承统正名。皇城已陷，能在敌夷把控下即位的，必然是个软骨头的傀儡皇帝。

“胡军攻入皇城后直取帝王寝宫，逼迫天乐帝写降书，先帝几番拖延，胡寇不耐，当夜乾清殿血溅三尺。之后胡寇给成王披上带血的黄袍，谓为新帝，御极天下。”

“成王继任成元帝，对胡夷索求无有不应。新帝写降表，尊北狄可汗为舅父，以子侄自称，传诏地方州府禁止遣派勤王军。”

帝王诏书禁令发出，地方勤王军受制于皇命，难免会因此裹足不前，再有力的支援都架不住帝位上的那位贪生怕死，自绝后路。

“北狄索赔银一千万锭、金一百万锭、绢一千万匹，马牛骡各一万匹。成元帝皆印玺应允。”

颜绛云眯了眯眼，这位新帝恐怕对赔偿数额根本没有概念，草草地应与了，殊不知如何能够践约，兑付这样的漫天要价。

“胡寇受令查封乾国官府府库，闯入宗亲、大臣的宅邸搜罗金帛，平民富户亦不能幸免。”

“成元帝令开城内九十二座藏库，自乾朝开国以来存贮的金银、绢帛，其余祭天礼器、天子法驾、图书典籍、大成乐器以至百戏服装道具皆由胡人掠夺。”

大乾朝立国以来历任君王励精图治，汲汲营营，创下三大治世，一统中原大地。天乐帝昏庸无德，订立的岁币之盟空耗国库，剥削底层劳动民众致使民不聊生，大大养肥了北狄的野心。而成元帝更是一举让乾朝世代经营付之东流，断毁祖宗基业，国家积蓄被一朝掏空，此后需要经过多长久的修生养息，乾国百姓才能够勉强喘息。

“如此盘剥搜刮，胡军掠得的金银尤是不足，成元帝便许以用他物抵赔。”

说及此处，戚大管家的脸色甚为微妙。

“成元帝与北狄议价，以帝姬、王妃一人准金一千锭；宗姬一人准金五百锭；族姬一人准金二百锭；宗妇一人准银五百锭；族妇一人准银二百锭；贵戚女一人准银一百锭。”

颜绛云为威远侯夫人，属宗卿之列，便是价值五百锭金的宗姬。

难怪戚大管家之拉扯她避着人走，这是怕有官兵认出她来，把她捉去赔款。

皇甫晟为了能在胡狄手下乞活，卖国求存，不但掏空了乾国国库，还要榨干子民最后一点剩余价值。

迫害忠臣良将，输纳赔款，祸乱民生，断国运根基，真真好一对亲父子！

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绛红缎幔满布皱褶，薛曼曼紧紧地拽住榻边帷帐，攥紧的五指苍白如纸，她只觉得下腹有刀子在搅，强烈的痛楚是要将人生生痛死过去，薛曼曼额上滴落层层的冷汗，淋淋的汗水模糊住了视野，但那双发红的眼睛仍然直勾勾地盯住冯世昌的方向，充满了仇怨，仿佛有滔天的恨意亟待宣泄。

冯世昌瑟缩了肩膀，移步躲至冯夫人身后，避开了薛曼曼的目光。

冯夫人苏氏不咸不淡地瞧了一眼薛曼曼。

“又不是什么云英处子，这时候装什么三贞九烈。”

胡寇闯入府中劫掠，大肆杀虐，冯世昌为求苟命，将薛曼曼推出去供胡人淫乐，怀了身孕的薛曼曼如何经得住这般的蹂躏，不消片刻下腹便血流不止，薛曼曼肚中剧痛难忍，继而数日卧床不起，冯夫人苏氏忧心薛曼曼腹中的胎儿，勉强在这兵荒马乱的关头给她寻摸了位老大夫看诊。