胡兵长于野战，短于攻坚，在太原对战数十日依然无法攻破城门，那便是没什么可能在东面推进了。

戚大管家稍稍松了口气。

“宫中的情况当如何了？”戚太后问。

胡军西路军杀入乾京，首当其冲的目标必是皇城。

侍卫统领陷入良久的沉默。

颜绛云的心头升起不妙的预感。

“胡军集中兵力攻入皇城，大内沦陷，帝后被俘，先皇后殉节，太子殿下薨。”

一连串的噩耗震得人一时间无法完全消化。

大内防卫怎就一触即溃，天乐帝竟如此轻易被胡人俘虏了，接连还有先皇后、太子的死讯……戚太后今日若宿居宫中，恐怕也难逃一劫。

戚君泽握住的鸠杖手微微颤抖，怒急攻心，抖着嗓音憋出一口斥骂：“孽障、孽障！”

在场的几人都低下了头，戚太后口中之人只能是那位，为人臣子自当有所避讳。

天乐帝翦除戚家军，纳岁求和，好大喜功招降纳叛，兵祸亡国。

“武卫军请求组织反击！”

侍卫统领跪地请命。

“武卫军请战！”

“请皇太后准战！”

侍卫统领与属下相对而视，交换过眼神，现今大内失守，帝后王子受制，唯有戚太后有足够的威望号令三军。

“二十六卫守卫皇城失职，请求支援皇城，立功赎罪！”

浩浩荡荡的一行人马踏入威远侯府，兵甲碰撞之声整齐划一，震人心弦。

“请皇太后准金吾卫戴罪立功！”

为首的执金卫指挥使率先向戚太后跪地请罪。

“二十六卫请战！”

指挥使麾下护卫兵们一齐跪地，请皇太后圣命。

戚君泽陷入良久的思量，北狄破城出其不意，皇城沦陷极其迅速，但与之相对地，京中守卫兵马仍然保存完整实力。

北狄支军深入中原腹地，兵马粮草不足，且有太原拖住了胡军东路，京中敌军后无驰援，乾国却有地方军来援国都，以当前的形势，即便是帝王受虏，局面却并非全无转圜。

“传哀家口谕，集结二十六亲卫、五城兵马司于北军五营，组织反攻坚战，夺回大乾皇城！”

戚君泽脑海中的战略部署逐步成形，出口的谕命凛然威严。

————————————————————————————————————————

竹竿支起一顶顶简陋的帐篷，武僧将一截截木桩子劈成一根根木柴，小沙弥帮着拾掇柴火堆，架起一张张锅子，蔡嬷嬷往锅中倒入袋装的粗粮米面，添水慢慢熬制成粥羹，颜绛云几人在锅炉前分发米粥，受难的灾民排成长队。

胡兵为祸，京城内外的百姓饱受凌虐盘剥，侥幸存活的居民已渐面无人色，带着伤势的农人一瘸一拐，哆嗦着手接过恩公递上的粥碗，饥饿的难民顾不得热粥烫嘴，囫囵将米粥吞咽下肚，勉强混个半饱。

胡夷尊崇佛教，政教一体，京郊城外的护国佛寺便成了唯一的避难所，为大乾人提供庇护。

“既然都有余钱施粥，怎能不纳税银！”

衙吏打扮的兵差粗鲁地踢翻了盛粥的锅子，汤水米面洒了一地。

颜绛云端量兵吏的服饰，是开封府的兵差。

胡人没有打上门，倒是乾差来找麻烦了。

“这时候怎么还有税官出来征税，这也不是什么纳税的日子啊。”

“好不容易躲过了胡兵的搜罗，竟是没逃过自己人……”

施粥的铺子被兵差暴力掀翻，避难来的小老百姓人心惶惶。

“佛门众僧为出世之人，免税赋，不拜官，差爷怕不是来错地方了。”

弘明主持从粥棚后走出，国师出面平稳局面，稍稍安抚住了不安的人心。