应菩寿似也瞧见了她，脸一侧，淡淡瞥她一眼，而后又敛了目光。

仪贞正要问身旁的丫鬟，忽而，正堂的门被应菩寿身边的两个小厮轰地关上了。仪贞立时气得瞪起眼来，尚未发作，一个侍茶的丫鬟走了出来，笑着同仪贞道：“二爷正同几位旧友闲谈，怕太太是来荡秋千的，扰了客，所以把门关了。二爷说了，太太要玩，只管轻声些便是了，别跟昨天那样，在客人面前丢脸，就不好看了。”

仪贞的脸胀得绯红，一时却又想不出什么辩驳的话来，只好恨恨地盯了那丫鬟一眼，扭身就回自己院里去。她一口气回了屋，歪在美人靠上，眼睛直直地望着那置在洋漆小几上的瓜子黄杨盆景，心中已将应菩寿骂了千百遍。

云蝶走来问仪贞：“前头厨房在做饭，宋太太点名要了这几样菜——”

仪贞直起身子：“我跟他们夫妻一块儿吃？”

云蝶一愣，旋即笑道：“太太不想的话，我们就另开火。”

仪贞心想，若是另开火，倒显得自己故意躲他们，气势上就先输了，可瞧见应菩寿那张脸，她又实实在在地不痛快。

她道：“上次听老爷说那个什么广乐楼的席面做得好，你们收拾下，再套个车，我们一块出去吃。”

云蝶答应了一声，方掩门退下了。

仪贞坐在马车里，云苓和云蝶对坐一旁，三人和乐融融说着话。

仪贞问：“打听了么，那他们准备住多久？”

云苓道：“至多半个月，应二爷虽是告假来的，但也不能把天杭正经的差遣给荒了。”

仪贞撇了撇嘴：“他那么能，怎么不当个京官，还不是外放出来了。”

云苓笑道：“二爷才入仕，这几年进士就是先从地方官做起来呢。”

仪贞瞥她一眼：“我知道，我就是看不惯他那副清高傲慢的样儿。”

云苓和云蝶俱掩唇笑起来。

说话间马车拐了个弯儿，却突然停下来。

仪贞挑起车帘，只见前头并排好几匹马，慢搭搭走着，马上坐的赫然是应菩寿和他的朋友。

赶车的灯儿笑道：“二爷急么？我们太太也要出门哩。”

应菩寿转过身，见青帷马车侧旁探出徐氏那张脸，不禁微微眯了眼。他同身旁好友道：“你们先走，我与嫂嫂讲几句话。”那些人听他这么说，一径甩鞭去了。

这厢应菩寿勒转马头，缓缓骑行而来。他停在马车侧旁，居高临下地望着车窗后仪贞愠怒的脸。

“康太太是要出门么？”

仪贞道：“你管我。”

“干什么去？”

仪贞拧眉望他：“要你管。”

应菩寿攥着马鞭，目向前方空旷的巷道，平声道：“你既下定决心要做康太太，便得守好康家规矩。什么地方该去，什么地方不该去；什么人该见，什么人不该见；什么话该说，什么话不该说。你需得留心仔细，任着性子胡来只会在外人跟前丢了兄长的脸面。”

仪贞已然气了个倒仰。

应菩寿却还在说：“这些时日你要出门，可喊上玉芬作伴。兄长如今是钦差，办的案子万分紧要，外头若有人找上你，要你做什么、说什么抑或是递送个什么，万莫轻易回复，但也别全都拒了，先回来问兄长。兄长若一时不在，你就遣云苓过来问玉芬和我。”

仪贞攥紧了车窗边沿，指节近乎泛白。她望着应菩寿高高在上的身影，那灰黑的影子笼罩下来，挡住她能见到的几乎所有天光。仪贞心底的火苗正一窜一窜地往上燎，可她偏偏发作不出来。应菩寿的话，并非全无道理。而况昨日她已经把人得罪透了，今儿要是再闹一场，行鸿夹在中间，为难的还是他。

故此，仪贞深吸一口气，扬起一个合宜得体的笑：“我明白了，应大人还有什么指教？”

应菩寿一时怔愣，眯着眼睛审视仪贞。

仪贞也仰着头看他，保持着笑意，并不吭声。

应菩寿错开眸子，抿唇道：“出门记得带幕离。”

“我带了。”

“要当大家闺秀，尽量还是少出门。”

“哦。”

“听说你在学字，有不懂的可以问玉芬。”

“行。”

“赶紧把待人接物的规矩也一并学了。”

“回来我就去请人来教。”

应菩寿心里不得劲起来，仿佛他邦邦硬的拳头砸在棉花上，连个响动也没有。他觉得自己这样怪没趣儿的，若非为着兄长，他岂会给这村女提点这么多？她也配？如此想着，应菩寿也懒得理仪贞了，双手勒住缰绳，掉转马头。

仪贞看他又吃了一瘪，心里不觉畅快。见他摆出这副模样，一时又觉得厌烦。仪贞把半个身子都探出去了，伸出手，掌心对准刚转过来的健硕饱满的马屁股，重重拍了一下，她扬声道：“快走罢！走！”

那马受了一惊，颠着蹦着就往前头跑去了，把应菩寿颠得东倒西歪的，好不容易才稳住马。他气得脸色涨红，恨恨地转过头，只见不远处探出半个身子的仪贞，正笑意盈盈地望过来，声音清脆：“应大人，多谢赐教了啊！”