应菩寿默默望着她，徐仪贞站在月光底下，昂着头，嘴角噙笑，浑身上下像笼了一层蜜合色的光晕，跟月亮似的。他不禁道：“这样的私情话，你居然肯讲给我听。”

仪贞道：“都是家里人，这有什么要紧？而况要不是今天你肯借人手给我，我这个坐纛儿的大将军，也打不起来这场仗呀。”

应菩寿的心火渐渐熄了，他淡淡地把她望了半天，才说：“所以，你入股了越合的生药铺，就是为了这件事么？你不仅赚租子，还能赚越合那儿的分红。也是正因如此，你才愿意吃租子上的亏。”

“哈，”仪贞笑道，“不愧是朝廷命官，什么也瞒不过您！”

末儿已经新换了盆温水来，应菩寿把帕子浸湿了，一根指头一根指头地揩拭指缝间的血渍，声气平平：“那么，这件事你什么时候开始打算的呢？”

“我见着越合之后。”

应菩寿垂眸道：“玉扇知道么？”

“不知道，到底我也没把握，这件事既要跟佃户们讲清白了，也得越合同意。”

应菩寿看着她，其实他问的是：玉扇知道你跟越合两个人之间的事吗？

他一只手搁在膝上，虚虚握了个拳，平声道：“越合那边应当很容易就同意了罢？不过，他现今有了未婚妻，他的太太不会疑心么？”

仪贞唇角向上一勾，声音极轻快：“我也不知道呢。”

他听出她话音里的轻松，仿佛这件事浑不放在心上。可是，徐仪贞不是很在乎越合与旁人成亲么？她不是为这件事，还大醉过一场么？

应菩寿随口问道：“所以，你跟越合如今到底是什么关系？”

仪贞审着他的脸，上下扫了眼：“稀奇，你今天怎么总追着他问？”

“随便问问。倘若你拿康家的钱去接济他——”

仪贞蹙了眉，嘴角一瘪，直接打断他的话：“我知道，您是康家的御史大夫，我怎敢在您眼皮底下拿康家的钱给他呢？这点子分寸我还是有的。”

应菩寿抿着唇，半张脸隐在夜色中。他垂下眸子，定定望着才刚擦干净的指尖，嗓子眼儿仿佛堵着一口气，既吐不出来，也咽不下去。

至于这口气为的什么，又是因谁而起，应菩寿在心底忖了又忖，最终认为还是教徐仪贞气的。

毕竟像她这样大剌剌地去找将有家室的旧情人，无论如何是与“教养”二字挂不上钩的。

再抬眼时，屋里空荡荡，只余一铺银白月光，白惨惨地落在砖地上，像结了层霜。徐仪贞已一声不吭地离开了。

也许吭了声，是他没注意。

应菩寿心口像被针挑了一下，竟有一丝落寞。紧接着，他又为这丝落寞而感到羞愧。

徐仪贞怎么样，与他何干？

即便是今夜的事，他也不过是因为担忧玉扇才匆匆赶来，岂是担心徐仪贞这个祸害？

末儿笑着进来：“二爷，我去把脏水倒了，您早点歇息。”

应菩寿道：“算了。咱们回京罢。”

“这就颠儿啦？”末儿望了望夜色，“这么晚了，夜路不好走。”

“啊，”应菩寿轻笑，“颠儿了，明天上午约了张中堂，忘啦？”

“哎哟哟！”末儿叫唤起来，“小的这就去套车！”

却说仪贞自应菩寿所在的院子出来，不多时就把方才他失神的模样撂在脑后了，满心满眼里只剩下“种草药”这件事。

草药价钱硬，因此头两年她吃些亏，不加租子，佃户们还能多挣些钱。等后面种得熟了，她再慢慢地加。到那时，草药收成好，越合的两间铺子吃不下这么多，她还能再找新的铺子，又或者想法子让越合继续开新药铺。

仪贞希望是后者。不仅因这个人是越合，更因只有这个人是越合时，她才能吃到合理公道的利钱。

越合厚道守信，又与她有情，不像那些掉进钱眼儿里的商贾——人前堆满笑，人后一把刀，恨不能从她身上剜下肉来。

一路这般忖着，不知不觉路过玉扇和济原的院子，仪贞顿住脚步，满面愁容。

在外她是手无缚鸡之力的寡妇，多少人虎视眈眈觊觎她身后的家产；在内她一双女儿，原以为和乐融融，却不想因她一时的权宜之计，竟也生分了。

内忧外患，处处饿狼环伺，盖谓如此也。

深深庭院，巷道纵横交错，把一辈子的人事都框在里头了。仪贞立在其中一条巷道，前后左右都是深不见底的宅院，巍峨地向四周蔓延开去。

有那么一瞬，她觉得这些宅院就像匍匐的巨兽，于寒夜里恶狠狠地盯牢了她，激得她浑身一紧。

可也只有那么一瞬，只有那么一紧。

紧过之后，血反倒热了。徐仪贞仰起脸，任月光在脸上流转。行鸿说过，生于忧患死于安乐。这些年她待在他的庇护下，太平惯了，惯得她闲得发慌！

此刻，那股热烫得她血肉沸腾，烫得她骨头缝儿里都喷薄出白气。