仪贞把下巴颏儿往玉扇院里一抬，心底说：“等着罢，迟早的事。”

迟早，她要把这院墙里外的人心，都捋得服服帖帖。

横竖天是塌不下来的。便是塌了，她也要顶一顶。

仪贞忽而觉得自己回到了十六岁。

翌日清早，仪贞坐在妆台前梳妆，云苓正给她绾头发。陈自祥立在一旁，垂首听仪贞的吩咐。

“你这会儿去把佃户们都召集到前头场子上，就说我有话讲。梳完头，我就过来了。”

陈自祥连声答应而去，刚走到廊下，迎面撞见王济原。

王济原托着一方剔红食盘，盘上一只青花折枝莲纹盖碗。他含笑唤了声“陈叔”，便进去给仪贞请安了。

见着是王济原，仪贞上下打量他一眼，关切道：“你身子好些了？”

他笑起来：“好些了，睡了饱饱一觉，也不怎么疼了。”把那莲纹盖碗奉到仪贞面前，“玉扇刚醒，心底还有点惊，我教人做了盅莲子粥给她吃。莲子养心安神，玉扇用了说不错，还教我盛一碗来给母亲呢。”

莲子、怜子。

这两字是说给玉扇的，也是说给仪贞的。

仪贞抬眼望他，心底泛起一层薄薄的凄凉。她知道这碗莲子粥不是玉扇让他送来的，否则玉扇何以不露面？

待他走了，云苓也把头发绾成了，她一壁往鬓里簪钗子，一壁说：“难得的是大姑爷这份心，能从中斡旋调和，而不是引着玉姐儿往那歪道上去，这便不错了。”

仪贞理了理衣襟，扶案起身：“他原就不是那样坏心眼的孩子。”叹了口气，“再看看罢。”

一时间仪贞扶着云苓的手，款款来至昨天宴请佃户的大场子上。那百来张方桌还未撤去，有些桌上还散着红双喜剪纸。佃户们七七八八来了泰半，或站或坐，见着仪贞过来，无数道目光齐齐落在她身上。

仪贞立定在场子前，放眼望去，一张张脸上有茫然、疲惫、惶恐，也有无法遮掩的、隐隐的愤懑。

昨夜的事，他们显然听说了。

孙有福当场身亡，追随他的也教衙役们抓回官府，剩下这些人的亲戚朋友在这，一个个垂头丧气，缩在人群角落里，不敢抬头。

仪贞的目光从他们脸上缓缓扫过，有些人与她对视一眼，立马垂了头。唯有一个女孩，眼睛亮晶晶的，脸晒得红红的，一瞬不瞬地盯着仪贞。

仪贞默默记下她的样子，方缓声开口：“昨夜的事，想必你们也知道了。孙有福带着人，绑了我女儿、我女婿，勒索钱财，还要潜逃出京。这是砍脑袋的罪，不是我徐仪贞要治他们的罪，是大燕王法要治他们的罪。”

“我知道，你们心里头不痛快。觉得我徐仪贞心狠，觉得康家欺负人，觉得租子重、日子难过。这些话，我都听见了。”

她往前走了几步，更靠近人群。

“我也是当家的女人，我知道养孩子、照顾老的、养活一大家子不容易。你们有你们的难，我也有我的难，更不要说我从前也是生在土里、长在泥里的庄稼女，我知道把钱掰八瓣儿过日子有多不容易！我也知道，你们家里头，哪个不是拖儿带女、指望着几亩地过日子？我不指望你们心疼我，但你们总得心疼心疼自己，心疼心疼你们屋里的孩子！心疼心疼你们的亲人！要减租，找几位管事的，或者直接找我、找我身边的人，都一样，但万莫再做孙有福干的那些事了。”

场子上安静极了，有几个妇人已经红了眼眶。

仪贞顿了顿，继续道：“不过，我今儿把你们叫来，不是说那些车轱辘话，是要跟你们商量一条出路。”

“从今年起，从下一次农事起，每家每户匀出三成的地来种草药。种子、秧苗，公中出钱买；种法、管护，公中请人来教。另外，我还要选一批年轻的男孩子女孩子出来，跟着学种草药。日后，这些孩子长大了，就专管种草药，便是出去开个药铺，也是使得的。”

仪贞话音刚落，场子上轰的一声炸开了锅。

有说不会种草药的，有问卖不出去怎么办的，有说粮食不够吃的，也有说种失败了该怎么办的。

康行余、康行远等人也面面相觑，不住地交头低语。

仪贞等他们议论了一会儿，才抬手压了压：“我知道你们担心什么。其一，这是咱们几十年来头一次有新尝试，用朝廷的话，这叫变法。所以，我不强你们种草药，你们不愿意的，还继续种粮食。其二，公中出钱请人教你们怎么种，你们有心想让自家孩子学点本事、认点字的，也可送来跟着学。其三，若种坏了，也不白白糟蹋工夫，公中自会贴补你们一部分钱，绝不叫你们白吃亏。其四，种出来的草药卖给谁，我会给你们联系好生药铺，按市价给钱。你们换了钱交租子，必定还有钱剩下，另外还有粮食是你们自己吃用的。日子不比从前好过？”

她又添补道：“对了，头两年，租子不减也不涨，还按老规矩交。”

这一下，人群彻底炸了。

仪贞递个眼风给陈自祥，陈自祥立时站到人群前，扬声道：“有愿意种草药的，明日这个时辰，还到这儿来，跟我报名领种子。”

场子上吵吵嚷嚷，喧嚣不休。唯有康行余、康行余等人所在的角落，鸦雀无声。

这时，忽有个声音穿透人群，直问仪贞：“孙有福死了，他女人要坐牢，那他们两岁的闺女怎么办呢？他家老的可都死了啊！”

仪贞把眉一蹙，尚未来得及开口，康行余率先往前一步：“这女孩儿还太小，不若养在我家。”

仪贞沉思着，没吭声，这时，玉扇从人群中走出来：“我与济原有心收养此女，不若就把她接到榴园来，倒也罢了。日后跟在我们身边，从我们身边出嫁，也是她的造化。”

仪贞心底想玉扇此举收买人心，果有大长进。

谁料玉扇又当着众人面道：“说起来，我也该谢谢孙有福，若不是他绑我，我也看不清为人父母的偏心。”