仪贞走到宝儿楼时，脸上的泪痕已然干了，只剩下搪在腮上的两道粉渍。温裕坐在正厅的椅子上，两手规规矩矩搁在膝上，眸子垂着，不知想些什么。他听见脚步声，一如林里易惊的野兽，惶惶地抬起眼，紧张又局促地望过来。

温裕连忙站起身：“太太……”

仪贞摆了摆手：“什么事？”

温裕的目光在她脸上停了一瞬。她眼窝泛红，脂粉也残了，声音暗哑，整个人羸弱又黯淡。他喉结滚了滚，突然不知如何开口。

仪贞已坐了下来，就在他对面，脊背欠着，仿佛撑不住大架子。她问：“没有事吗？”

他嗫嚅：“有……”

“那你倒是说啊！”她陡然扬起嗓子。屋里静了一瞬，仪贞愣住，鼻子一紧，又有些想哭：“不好意思，温举人，真的不好意思。你有什么事，请直说罢。”

“太太，我……我姐姐的病突然加重，我想……我想跟您借点钱。”温裕忙忙地添补道，“之前太太帮了我们很多，我和姐姐一直很感念太太的恩德。这次实在是走投无路，若还有旁的法子，断不敢这样与太太开口的。”

他的话飘飘悠悠晃到仪贞的耳朵里，那些琐碎的字眼被一一剔尽，耳畔只剩下一个字——钱。

哦，这也是个冲她钱来的男人。原来如此。

仪贞抬了眼，心口空荡荡的。

可这个男人跟之前的不一样。康五爷秉着长辈族亲身份，气势汹汹。越合带着二十年遗憾，含情脉脉。这个男人，眼眸清澈，仿佛毫无机心。可他说的就是真话吗？仪贞不敢轻信。

她托着头：“要多少呢？”

温裕咬着唇，他原想借一百两，此刻见着仪贞这副模样，话到嘴边：“八十两。”

哦，才八十两。

她省两件裙子，钱就有了。

于她而言，这是笔小钱。给他八十两，就像往池子里丢碎纸片子，连个响动都没有。在今日之前，她大抵会把钱直接给他，不要他还。但现在，仪贞犹豫了。这世上还有值得信的人？未必罢。

仪贞默然不语。

温裕见她久不说话，惶急说道：“我一定会还的！”

仪贞轻轻一笑：“怎么还？科举、当官，拿年俸还我么？我要等多少年呢？”

温裕捏紧拳头，嗫嚅道：“我……”

她又问：“你能保准你一下子考上吗？”

“我……”

“一甲二甲三甲。一甲直接授官，入翰林院，最好的情况是做修撰，从六品，年俸五十两，可惜常有折色，到手未必有五十两。一年算下来，除去折色银，再剔去你和你姐姐的日常用度，一年能攒个二十两么？就算能攒二十两，也得攒四年，你不娶妻生子了么？”

温裕的脸涨得通红，指尖不住地发颤。

仪贞轻笑了声：“四年的前提是你考中一甲，且入了翰林院。倘若没考中呢？没进翰林院呢？”

屋里静了好一会儿，温裕的嘴巴翕动几下，终究什么都说不出来，只剩下一张越来越红的脸。那点读书人的傲气，那点“君子固穷”的体面，都教仪贞的话碾碎，这一刻，他恨不能钻到宝儿楼的地砖缝里去。

仪贞托着腮看他，看着他的羞愤、窘迫，看着他那双清澈的眼睛里渐渐烟蒙雾绕的。看着看着，忽然有什么东西撞了下她的心肠。原本坚硬的心肠，竟有一丝松动。不过几句话，他仿佛要被折碎了。她忽而觉得有些没意思。

只是个孩子而已，她何必逗这个孩子？他那边是人命关天的大事，她就当行善积德，不好么？即便是他骗她，那也损耗他的阴德，与她无关。八十两银，零零碎碎，哪比得上越合欠她的那些？哪比得上康五爷他们明抢暗夺的那些？

仪贞叹了口气：“这样罢，你回去立个字据，好么？明儿你来，我借你一百两，多久还钱，你随意。不过，你得拿个东西抵押给我，不拘什么玩意，一把土也行。哪怕到时候你还不出，我就当一百两银子买了把土，对罢？不然我太亏了。”

温裕胸脯起伏愈烈。读书人最惜脸面，他亦不例外。方才仪贞一番句句务实、字字戳底的诘问，早把他那点微薄孱弱的自尊碾得粉碎，偏偏她最末这段话悠然一转，松了口，竟比断然拒绝更叫他胸口酸涩、有话难言。

他讷然垂首，十指绞着衣衫。

仪贞当他是同意了，吸了下鼻子：“好了，你回去罢。明天我在宝儿楼等你。好好读书罢。”

温裕从宝儿楼出来时，心口仍悬着仪贞最末那段话。“一把土也行。”这句话翻来覆去地回旋在脑海，翻得他满腔子都是苦味。

他身无长物，家境萧然，身上穿的衣衫是仪贞赠他的，用的笔墨是仪贞予他的。他果真穷得只剩下一抔土。可他又不愿真的拿一抔土去作践仪贞的心意。

温裕失魂落魄地走出芳园。直走到安乐坊的小茶馆前，他仍不知该拿什么押与仪贞为质。

姐姐床头的樟木匣子里，是他们姐弟俩的全部家当。几封爹从前寄回来的旧信，两根细伶伶的银簪，半截断掉的玉簪，一方有裂纹的砚台。再有些值钱的，早教刘大彪那些人抢光了，莫说值一百两，浑没个值一两银子的。

他痛苦地垂下头。

身后传来声音：“之韫兄，你到了啊！”

方离权揽住温裕的肩，问：“如何？借到了吗？”

温裕迟疑了一下，点点头，又摇摇头。

他说：“我还不起太太的恩情。”

方离权讶然：“她居然还要你还？”

温裕点头，又惶急说道：“太太不拘我什么时候还。是我想早点还她，全数还她。”他顿了顿，“太太近日似乎也不大好，这次她去金陵见旧友回来，神色便恹恹的。我若再欠着她，教她为难，我心里怎么过得去？”

方离权蹙眉想了想，叹口气，推着他走进茶馆。

二人入座，要了一壶茶。方离权从怀里掏出一枚光灿灿的银锭，沉甸甸地拍在桌上，足有十两，说：“喏，这些你拿去应急。”

温裕不由吃了一惊：“你哪里来这么多钱？”

方离权勾唇一笑：“我赚的。”

方离权是温裕同年，利州人氏，家境与他相方，平日里靠替书铺抄书过活，一个字一个字地挣，蝇头小利，勉强糊口罢了。