温裕问：“如今抄书这样赚钱了么？”

方离权摆了摆手：“抄书什么时候都赚不到这些钱。”他故意卖了个关子，等茶博士上了茶，轻轻呷了一口，这才迎上温裕的目光，笑道：“是位老爷赏我的。”

温裕更是不明白了。

方离权道：“起先，我替罗老爷抄书，一页十文钱，抄断手指头也赚不了几两。后来，他说他孤家寡人一个，独自寂寞，便常教我陪他一块儿听戏吃饭喝茶，陪一次五两银子。”

温裕惊得睁圆双眼。

“还能这样挣钱？”

“怎么不能呢？”

“可是，可是……”温裕说不上来，总觉得这样挣钱的法子古怪诡异。

“哦，我知道你在想什么。”方离权又喝了一口茶，“只是陪他听戏吃饭喝茶，有时一块出去玩，不做别的。就当个帮闲么，很正常的事。你道那些达官贵人家养的清客相公是做什么的？一样的事体，都是糊口饭吃。而况罗老爷是很喜欢读书人，很愿意同读书人亲近的。”

温裕拧着浓眉，仍觉说不出话。

方离权紧着追上一句话：“如何？你愿意么？你陪他吃二十次饭，不消一月，你就能赚一百两啦！正好赶在年前回去，陪你姐姐团圆过年，如何呢？”

温裕抬起头，茫然无措：“我也可以么？”

“怎么不可以？罗老爷是极大方宽和的人。不瞒你说，他身边除了我，还有两个才子墨客哩！都是咱们同年，早就赚得盆满钵满的啦！”

“当真只是陪他听戏吃饭吃茶么？”

“偶尔他会带你赴宴，教你作诗。作得好，他另外有赏的。”

温裕仍旧蹙眉不语。

方离权急道：“你还犹豫什么？这么好一个机会，你不要，那你就只能去找徐太太借了。可你方才不是说，她也不大好么？你不是不想她为难么？”

一提到仪贞的名字，温裕眉毛蹙得更紧了。他实在欠了仪贞良多，这辈子恐怕都还不完。这样艰难的世事压在他的脊背上，压得他几乎不过气。可即便是在这不得喘气、不得歇劲的空当儿，温裕还是希望，他能少欠仪贞一些，少让仪贞为难一些。

他又想起方才宝儿楼里仪贞黯淡羸弱的面孔。

她应当也是遇着不能解决的大事了罢？

她那样伤心，应当是比旧友病逝更教她难受的事罢？

是跟那位应大人有关吗？

他们吵架了么？有矛盾了么？这些时日他为什么不来了呢？太太是因这些事烦心烦忧，不得抒怀么？

温裕垂下眸子，搁在膝上的两只手，紧紧地攥住衣衫。

*

罗老爷果真是位极和气的人物。

他看上去似乎很老了，至少五十岁，可仔细一端详，又不像。他的脸圆而白净，下巴上没有胡须，眼睛格外清亮，整个人像一块搁久了的玉，沁出些温润光泽。

到了这时，温裕才知道，罗老爷是宫里出来的，是伺候太皇太后的老资历了。手里攒着不少体己，外头还有十来间铺子，无儿无女，日子过得着实宽裕。

罗老爷对待温裕是分外慈蔼大方的。他很喜欢温裕，只因他身边的年轻才子多是文弱清秀不禁风的薄身子，看上去清癯孱弱。温裕却有些不同。他并不胖，更多是精瘦，四肢舒展结实，腰身劲挺不垮。长臂伸展时，可见臂弯上那一棱一棱的肌肉线条。即便穿着宽松衣衫，他也半点不见佝偻畏缩之态。温裕说，他年少时并不曾一味苦读枯坐，倒是时常帮衬家里劳作，身子骨就是这样养起来的。

罗老爷夸他赤诚有韧劲，这才是读书人的筋骨。

自这日起，温裕常至罗府。

起初只是寻常帮闲陪谈，一日便可挣得五两银。温裕收了方离权那一方大银锭，又与罗老爷借了四十两，先寄回姐姐身边。他每日里除了读书，便是到罗府来陪罗老爷静坐烹茶、品诗论赋，倒也悠然。

待过了七八日，温裕心底那些说不清道不明的别扭，终于一日日疯长起来，迫得他不得不去注意从前刻意忽略的地方。

罗老爷看人，从不看女人。便是府里那些容貌姣好的丫鬟打帘子进来添茶，罗老爷的眼风都不曾斜一斜。

罗老爷看男人，也从不是看笔墨才情。他目光总爱落在温裕的肩头、腰脊、手腕之上。温和、直白、含着笑意的打量，细细描摹他的筋骨，久久不散，望得温裕心里直发毛。席间闲谈，罗老爷偏爱挨近温裕坐着，衣袖偶尔相触，亦从不会避让，反倒微微倾身，亲昵又自然地贴上他来。

温裕后知后觉地意识到这些琐碎细节，吓得四肢发麻，身上一阵一阵地起疙瘩，却不知如何是好。

他不喜欢罗老爷总看着他，不喜欢罗老爷带着笑意地凝视他，不喜欢罗老爷挨着他坐，不喜欢写字写到一半儿，罗老爷拿帕子给他擦额角的汗。

他尤其厌恶那天——他们从熙园听戏出来，外头落雪，天地一白，处处严寒。罗老爷捉了他的手，按在汤婆子上。他把他枯萎的手覆在他热腾腾的手背上，笑着对他说道：“冷了罢？暖一暖。”

他更厌恶的是，那天他碰到了仪贞。

她从他面前走过来，披着件大红色斗篷，戴着顶同色的雪帽。

帽檐垂着一圈雪白狐毛，毛茸茸的，遮住她大半眉眼，只露出一截下颌。

见着她，温裕整个人瞬间僵住了，血液凝固。他还维持着被罗老爷覆手取暖的姿态，仪贞却已走到他跟前了。

那双蕴着秋波的眸子淡淡扫过来，先落在相贴的两只手上，再缓缓移至两人靠在一处的肩头，最后才掠过温裕骤然发白、慌乱无措的脸。

就只是平平淡淡的一眼，就只是一息的停顿。仪贞没有驻足，连句话都没有说，便收回目光，兀自向熙园走去了。

他心口一缩，羞耻与难堪终于轰然炸开。明明是极阴冷的天，他却像被人当众扒去了所有衣衫，赤条条地站在雪地里。那些隐秘的龌龊、不得已的折节、藏在体面下的腌臢，尽数暴露，无处遁形。

他猛地抽回手，动作太急，带翻了那只汤婆子，骨碌碌滚在地上。铜壳子磕在雪里，当啷一声闷响。里头的热水一股脑儿泼了出来，把雪都融了，留下一只小雪坑。

“咦？”罗老爷有些不痛快，“你怎么了？”