张云尘抬起头：“我还以为，师兄会劝我早些放下。会说道门清修不涉俗事，更不该深陷这红尘因果之中。”

“是否为俗事，全看你怎么想，而非旁人如何评说。”云苍洒脱地挥了挥袖口，语气悠然，“书上的文字和旁人的闲话，终究是别人的。这世间良将的性命重不重要，朝廷有朝廷的算盘，百姓有百姓的说道，可她在你心里，到底又算是什么？”

张云尘的呼吸沉了几分，半晌才缓缓吐出一句话：“陛下，要给霜儿赐婚。”

云苍问：“那你怎么想？”

张云尘陷入了更深的沉默。

云苍瞧着他那副挣扎隐忍的模样，索性替他把那层薄薄的窗户纸撕破：“你是在权衡。万一她真成了哪家的王妃，没有哪个王爷能容得下你的存在。你更是在想，郑七娘子素来深谋远虑，她要保全家族荣光，要紧握手里的兵权，绝不会为了你，去硬杠陛下与诸位亲王。”

“即便她不在意这些，”张云尘艰难道，“她肩上的担子太重。家族的荣辱，将士的生计，桩桩件件，都由不得她随心而为。”

云苍听罢，心头却暗自失笑。“你何不静观其变？弟妹那个人，从来不是受人掣肘的。”

“那她又能如何？”张云尘眉头紧锁，道，“那可是皇家，是滔天的天威。”

“郑七娘子的做派，你比我清楚。”云苍语气里带了几分看戏般的笃定，“她若不愿，纵使是天王老子要娶，她也有成百上千种荒唐诡异的法子去胡闹。哪家王府愿意娶个杀星回去供着？她可不是那些只会斗嘴甩脸的闺阁女子，她不需要父兄撑腰，也敢掀桌子的。云尘，你在她身边守了这么些时日，当真还没瞧出她是怎样的人？这世间论人，向来是论迹不论心。你且仔细想想，她可曾与你吐露过她的那些真实念头？”

张云尘猛地一怔。

“她没说过，”张云尘喃喃道，“她从来没跟我说过她到底想做什么。”

“这便是了。”云苍拍了拍张云尘的肩膀，“她那种人，想要什么直接伸手去夺便是，哪有坐下来同你商量的道理？”

见张云尘依旧发愣，云苍轻叹一声：“十年前天下大乱，那时候陛下还只是潜龙，北方更是灾荒连着兵乱。你算算她那时候才多大？多少当世英雄都走投无路，她却硬生生刨出一条生路，闯出如今这般赫赫声势。若是仅靠祖辈蒙荫与家世堆砌，那裴家卢家，哪一个不是底蕴深厚？若真那么容易，这些高门大户里早该出了一茬又一茬的女将军了。可为何独独出了一个郑七？她那种人，想的是怎么杀出一条血路，怎么把这烂透了的世道踩在脚下。这种人，这种在绝境里走过的人，在泥泞里趟过，怎么会安分听话，还跟你讲道理。”

“可霜儿，她一直是讲道理的。”张云尘喃喃反驳。

“那是你小子一直顺着她的心思！”云苍忍不住笑道，“云尘，你不逆着她，她自然讲几分道理。若她真是软柿子，她手握的兵权早就易主了。”

张云尘僵在原地，无言以对。

云苍收了笑意，刻意压低了嗓门：“你瞧瞧咱们眼下住的这处，再瞧瞧你这一路，不过才几天，郑府的人便能在半道上把你截住。弟妹虽远在北境，可这京畿之内谁敢懈怠？你且信我一回，今晚你若是敢踏出这院门半步，不出半柱香的功夫，后头定会有人如影随形。他们护的不仅仅是你的命，更是府中的军令。”

张云尘微叹了一口气：“郑家，一向是这样的。”

云苍的声音愈发沉了下去：“你有没有想过，洞遥他们为何一直在暗中提醒你？弟妹这人，你若与她两情相悦，那便是圆满。可若哪一天她变了心意，你在京城，哪有立足之地？”

“霜儿不是那种人。”张云尘低声道。

“弟妹这人自然有千般好。”云苍的话语显得沉重，“但她做事带着几分凭心而为。你那些师兄们是怕，怕万一哪天你受了她的欺负，无处诉苦罢了。”

张云尘半晌才低声回了一句：“霜儿对我很好。”

云苍长叹一声：“这便是弟妹的好了。你身上穿的衣料子，包袱里沉甸甸的银钱，打点你衣食住行的那份妥帖，是无人能及的大方。你在衙署里，那些拜高踩低的官吏不敢给你半点脸色看，平日里她对你温言软语，连带着对你身边穷酸的同门都照拂得宽和。”

云苍停顿片刻，语气复杂得难以自辨：“只是这份好，究竟是她惯会收买人心的手段，还是出自真心赤诚，你当真分得清吗？”

张云尘这一次没有避让，他摇了摇头，唇角泛起一抹苦笑：“师兄，其实霜儿她……只是不在乎。”

云苍一愣，到嘴的劝诫生生卡在了嗓子眼里。

张云尘：“师兄有所不知，府中的开支皆如奔流江水。霜儿跟我说过，财货名利不过是身外之物，有了便大家分着用，用完了也便算了，不必放在心上。在她眼里，那不是收买，亦不是大方。她只是……随手挥洒罢了。”

云苍愣了半晌，才道：“那弟妹活得，倒真是豁达。”

“起初我也不懂，甚至觉得是某种高高在上的傲慢。”张云尘坦言道，眼底流露出几分复杂的温柔，“可霜儿是真的不在意，她锦衣玉食过得，冷食硬床也受得。也或许是因为那些富贵在她手里太易，也许一切于她而言不过是指缝间漏下的流沙。”

张云尘的声音戛然而止。那句最沉重的绝望，他终究没有吐露出口。

他真正心惊胆战的，正是这种不在乎。

他不怕郑玉霜算计他、掌控他，因为算计代表着心底在乎。

他怕的是，她好像随时随地，什么都可以放手。

她可以一言不发地转身离开，连一个回眸的余温，都不留给他。

在城郊驿站休整了三日，众人才算将倦意洗去。

从客栈出来时，曹善早已备好了两辆马车。张云尘与云苍各自登车，茂正则自告奋勇地跨上车辕，熟替张云尘挥起了马鞭。马蹄声哒哒，待赶到城外道观时，夜幕已然沉沉笼罩下来。待交接妥当，这趟缉妖差事，才算真正完事。

曹善快步迎了上来：“张郎君，咱们还是连夜进城吧。”

张云尘扫了一眼天色，城门已关，“有急事？”

曹善：“魏侯爷传话，说要见您。已经等了有些时日了。”

张云尘：“魏侯要见我？为何不早说？”

曹善垂下头，神色坦然：“七爷离京前交代过，万事皆以您的安全与康健为要。其余的事，都不重要。”

张云尘有些无语。

他暗自苦笑，郑玉霜在京里时，这群人哪敢如此自作主张，将侯爷的消息私自拦下。

罢了，罢了。在她手底下当差的人，自然是她说什么，他们便只管照做什么。