昭宁从金陵回到上海后，除却担任《妇女共鸣》的杂志主编，还在为创办女子师范学校积极奔走。
公衡报馆内，两人迎面相坐。
“若卿，这桩案子太棘手，任何时候都要把自己的安危放在第一位。”她拉过我的手，言语间满是担忧，“这次只是言语警告，那下一次又会是什么？”
我轻轻拍了拍她的手，温声道：“不必担心，总不会置我于死地的。我开始了，就不会停止。”
“好了，不说我了。”见她仍旧蹙着眉心，我转了话题笑道，“你有没有想过，既然要创办女子教育，何不一同创办特殊教育？让身体有所残缺的孩子也可以享受同等的教育权。”
昭宁闻言，凝眉思索：“这确实值得考虑，不过若要开始，我想先从孤儿院入手，先解决她们的教育问题，毕竟那里身体有缺陷的女童比较多。”
“振兴女子教育，刻不容缓。”我由衷赞许道，“世道昏昏，长夜如墨，幸得有如你一般的星辰。”
她垂眸低笑，两个酒窝浅浅可见。
我抬腕看表：“时间差不多了，我要先去棚户区一趟。”
“这都夜里了，怎么还要去？”她蓦地收起笑容。
“因为当下这个时辰，她们才有自己的自由。”我低声恳求，“姐姐那里又要你帮我瞒一下了，我不想她担心。”
“好，你放心。”她语气无奈，“我会说，你一直和我在一起。”
“我很快就结束，给你回电话。”我展开笑容，说完，头也不回地快步走了。
夜已深，很快，我与喜睇在苏州河边碰面。
她带我走到河边搭建的一排草棚处，由于刚下过雨的原因，走起路来很不方便，草棚区内又没有路，所以只能走在人们用泥土和垃圾堆起的小道上。
草棚只有丈许高，需得弯腰才能进入，要走近时，我就见几个女孩挽起裤腿，拿瓢的，拿碗的都有，都在往外舀水。
走近一瞧，才看清屋顶是拿芦席搭的，这会儿雨停了，纵然没再漏雨，可地下水尽数倒灌进来，满屋子的水都淹到了脚脖子，没一处可以落脚。
望着眼前的景象，我的脚像灌了铅一般的沉重，一股酸涩哽在喉咙里，上也不是，下也不是，竟一句话也说不出。
那些女孩见到我身旁的喜睇，忙停了手里的活，朝她招手，知道我是那位林律师后，她们便团团围了过来，有人上下打量我，有些鄙夷，但更多的还是友善的目光。
“你就是林律师？”
“还真是个女人！”
“你真的会帮我们么？”
......
她们问的，我都答了，渐渐地，气氛开始轻松起来。
后来，喜睇和我也同她们一般挽起衣袖和裤腿，一齐清理起屋内的污水，折腾了近半个时辰后，水才算勉强清干净。
我缓缓直起有些酸痛的腰，抹去额上的汗，有个穿碎花衫的女孩见了，忙从桶里舀了一瓢干净的水给我冲手。
“谢谢。”我不免意外。
她羞涩地摇摇头。
屋里又点了一根蜡烛，比起方才，明亮了些许。大家围坐在桌边，争先恐后地向我诉说起工厂的情况。
“我们每个半月休息一天，但是头天得做礼拜工才行!”一个身形略瘦的女工道。
“什么是礼拜工？”我问。
“就是休息前的那个夜班必须做足十八个小时，我们都管这叫礼拜工。”她解释。
人群里时不时传出咳嗽声，她已在极力压制，但还是忽然剧烈咳了起来，另一个穿蓝色粗布衣的女工叫小霞，连忙给她拍了拍背。
小霞叹了一声道：“秀兰之前是捡丝头的，总是咳嗽，后来日子久了就成了哮喘，还老是睡不着觉。”
叫秀兰的姑娘面色蜡黄，用手背捂住嘴，早已咳出了眼泪，见状，我忙递了一方帕子过去。这时，我才注意到小霞的视力似乎不太好，于是问：“你的眼睛受过伤么？”
她笑了，语气看似随意：“我的眼睛被机器刺伤过，还看得见，只是有些费力。”
我皱紧眉心，捏着笔的手心忽地收紧了力，突然，门外传来一阵骚动。
“是警察！”有人惊呼。
与此同时，门被粗暴地踢开，几名巡捕闯了进来，为首的人语气凶悍恶劣：“有人密告你们在这儿聚众滋事！都跟我走一趟！”
我不疾不徐，起身道：“按捕房规矩，拿人总得有个说法。你这么空着手把人带走，回头公廨问起来，是你担着，还是你巡长担着？”
为首的巡捕不为所动，不过恼羞成怒道：“少废话！你们煽动罢工，破坏治安！”
我上前一步：“提票呢？没有提票，你公然把人带走，我可是要具状子的。”
就在我与他僵持之际，一道男声率先传了过来：“钱队长，火气怎么那么大？”
我转头看去，见来人是鸣渊身边的李副官，他边说，边往我这边走，此时，身后正跟了一队人过来。
“李......李副官？”巡捕一惊，语气顿时弱了不少。
李副官上前一步，微笑道：“若是你们执意要将人带走，不妨先请你们的徐督察长和唐参谋叙一叙。”
巡捕脸色一变：“这......”
“这就不必了，我的人，我自会管理。”
不知何时，只见一身警服的徐贺州出现在眼前，眉宇间透着一股不怒自威的气势，右眉上一道细小的疤痕，给这张脸添了几分煞气。
不过短短数年，这个当年进不了族谱的私生子，被他爹接回归宗，借着他爹的招牌开路，又凭着自己的手腕收拢人心，硬是坐上了法租界华捕的头把交椅。
我立即回神，昭宁从徐贺州身后赶了过来，打破了几人无声的对峙，她焦急地跑向我：“若卿，你没事吧？”
我摇摇头，反手握住她的手：“那么晚了怎么还出来？”
“我迟迟没有接到你的电话，害怕你出什么意外。”
我心下一暖，看着她与徐贺州，顿时才明白过来，若不是昭宁，徐贺州断不会如此好心。
徐贺州眼神犀利，示意几个巡捕。
“收队！”临走前，那为首的巡捕还不忘上下瞥了我一眼。
见他们离去后，女工们才长长舒了口气。
“林律师，你有两条路可选。”徐贺州隔开我与昭宁，轻笑一声，对我道，“一条，终止案子，回去安心做你的千金小姐；另一条，继续接手，然后伤痕累累地回去做你的千金小姐。”
他凑近几分，不动声色地拉过昭宁，护在一旁，同时垂首盯着我道：“放弃，不丢人。”
最后几字，他咬得重，全是对我的不屑。
怒火顿时在胸腔里翻滚，我还未来得及反驳时，一声响亮的巴掌声率先划破平静。
“你在说什么！”昭宁红了眼，竟当众给了徐贺州一巴掌。
我被眼前突如其来的一幕彻底惊住，怒火顿时散去，一句话也说不出。
“若卿行不行，由不得你下结论！”
徐贺州被扇得偏了脸，昏黄的灯光下，面对昭宁的斥骂，我却依稀看见他嘴角漫出的笑，仿佛那一巴掌于他而言，不是怒火，倒像是奖励。
昭宁没多言，不再多看他一眼，而是气急转身，对李副官道：“李副官，稍后麻烦您先送若卿回家。”
李副官颔首：“柳四小姐请放心。”
说完，昭宁便头也不回地扎入了暗黑的巷道。
徐贺州脸色骤变，紧张起来，却还是强行克制，嘴角扯了下：“劳烦李副官替我向唐参谋问声好，改日得空，再当面请教。”
他稳住步子，压低帽檐，后退几步，又转身加快步伐追了过去。
黑夜依旧，待我拉回思绪时，人已坐上了回林家老宅的车上，望着前排开车的李副官，我再次道谢：“今晚的事，多谢。”