六月十三，清瑶去找赵管事。

赵管事在采买房里，桌上摊着一张单子，是这个月厨房的采买清单，他正在对数。对得很慢，一笔一笔的。

“赵叔”清瑶说。“有件事要您帮忙”

赵管事放下笔。“什么事？”

“仓巷”清瑶说。“有一家杂货铺，老板叫孙四，您认识吗？”

赵管事想了一下。“孙四，在仓巷开了十几年那个”

“对”清瑶说。“您跟他熟吗？”

“不算熟”赵管事说。“以前去仓巷买东西，打过几次招呼，他这人以前挺爱说话的，后来不知道怎么了。不爱说话了？”

“您最近去过他的铺子吗？”

“没有”赵管事说。“最近没去，怎么了？”

清瑶想了一下。“赵叔，您今天下午去一趟仓巷，去孙四的杂货铺，买点东西。随便买什么盐，酱油，醋，都行。买完东西跟他聊几句？”

“聊什么？”

“聊以前的事”清瑶说。“八年前的事，您不要直接问，就聊家常，问他以前生意怎么样。问他家里人，问他有没有什么老朋友？”

赵管事看着她。“你在查什么？”

“查一个人”清瑶说。“八年前有一个人叫刘顺，在太仓当小吏，发现账不对，写了信递上去。第二天人不见了，刘顺当年把信交给了孙四。”

赵管事的脸变了一下。

“孙四是信使”清瑶说。“他帮刘顺转过信，但信转上去之后刘顺就不见了，孙四变了，从爱说话到不说话。”

赵管事没有说话，他想了很久。

“你想让我探他的口风”赵管事说。

“对”清瑶说。“不要直接问刘顺，不要直接问八年前，就聊家常，聊着聊着看他会不会自己提。如果他不提就算了，如果他提了您就听，听完了回来告诉我。”

赵管事点头。“好，我下午去”

“赵叔”清瑶说。“您去的时候不要从后门走，从正门走，走大路，绕到仓巷。不要让人知道您去了仓巷。”

“为什么？”

“后门对面有眼线”清瑶说。“王氏的人，盯着后门，您从后门出去会被记住”

赵管事的脸又变了一下。“王氏在盯后门”

“对”清瑶说。“从初七开始，换了两拨人了，先是卖糖人的，现在是卖针线的老婆子。”

赵管事想了一下。“好，我从正门走，走大路，绕过去”

“还有”清瑶说。“您到了杂货铺不要一进去就问，先买东西，买盐，买酱油。买完东西站在柜台前，跟他聊几句，聊天气，聊生意。聊着聊着再往八年前引。”

“怎么引？”

“您就说'孙老板，你这铺子开了多少年了，'他说十几年，您就说'那以前生意好吧。仓巷以前热闹，'他说是，您就说'八年前仓巷是不是更热闹，我记得以前这边好多铺子。'就这样引，不要急，慢慢聊？”

赵管事点头。“我明白了”

“买完东西就回来”清瑶说。“不要停留太久”

赵管事点头，走了。

清瑶回到屋里，坐在桌前。

她在等两件事。

一件赵管事去仓巷探孙四的口风，孙四知道八年前的事，如果他肯开口那刘顺的案子就有证人了。

另一件厨房的差额。

阿青已经记了十天了，十天的灰砖，圈里实价，圈外报价。每一笔都清清楚楚。

清瑶把阿青的灰砖拿出来，放在桌上，看了一遍。

十天的差额，加在一起二两四钱银子。

二两四钱，十天，一个月就是七两多，一年就是八十六两。

八十六两银子，从厨房的菜钱里，一点一点漏出去，漏了多久。三年，五年，十年。

清瑶在心里算了一下，如果按三年算就是二百五十八两，如果按五年算就是四百三十两。

四百三十两，够一个五口之家吃一百年。

这些银子去了哪里。

去了张嬷嬷的口袋，张嬷嬷的口袋连着王氏的口袋。

张嬷嬷贪的不是自己的，是王氏的。

王氏让张嬷嬷贪，张嬷嬷贪了交给王氏一部分，自己留一部分。

这是层层转包。

王氏是大包工头，张嬷嬷是小包工头，厨房的菜贩子是最底层的苦力。

苦力赚的是辛苦钱，小包工头赚的是差价，大包工头赚的是所有人的钱。

清瑶又算了一笔账。

张嬷嬷被削权之前，采买权全在她手里，她报多少就是多少，没有人查。差额全是她的。

被削权之后，采买权分给了赵管事，但张嬷嬷还在厨房，她还在报账。赵管事只看报价，不看实价，因为赵管事不知道实价是多少。

只有阿青知道。

阿青在灶台后面烧火，耳朵听着张嬷嬷和菜贩子讨价还价，手里用炭条记下来，圈里实价。圈外报价。

阿青是清瑶在厨房的眼睛。

但这双眼睛不能暴露，暴露了阿青就完了。

阿青是哑巴，哑巴不会说话，不会说话就不能为自己辩解，不能辩解就容易被欺负。

清瑶不能让阿青暴露。

所以她不能直接用阿青的灰砖揭发张嬷嬷，她需要一个别的方法，一个不暴露阿青的方法。

什么方法。

三栏账。

三栏账不需要阿青的灰砖，三栏账自己就能记，记下来差额就暴露了，差额暴露了张嬷嬷就藏不住了。

而且三栏账是沈伯安点头的，沈伯安点头王氏说不出什么。

清瑶合上灰砖。