车内的安静持续了大约二十秒。
帕里斯发动了引擎，那台V12发动机在启动的瞬间发出一声低沉的、被限制在合理转速内的轰鸣，然后迅速降到了平稳的怠速。
她握紧方向盘，目光在前方的路面上停留了两秒，像是在确认方向，然后她忽然偏过头来看了姬子旭一眼。
那一眼很短，但足够让姬子旭感觉到她已经被阅读过了。
“你在看什么？”姬子旭问，声音里带着一丝被盯久了之后自然而然升起的警惕。
“Nothing.”（“没什么。”）帕里斯收回目光，踩下油门，银灰色的跑车滑入了傍晚的车流里。
她握着方向盘的动作看起来很松弛，手指搭在真皮包裹的握柄上，像是在弹一架她弹了很多年的钢琴一样自然。
“I'm just glad you got in the car. I was half-expecting you to say no.”（“我只是很高兴你上了车，我本来以为你会拒绝的。”）
“我确实差点没上车。”姬子旭靠在副驾驶座的椅背上，目光落在前方正在变绿的红绿灯上。
“但你说有重要的事要谈。”
“I do have important things to talk about. I wasn't lying.”（“我确实有重要的事要谈，我没骗你。”）
帕里斯说着，手上打了一下方向盘，车平稳地拐入了一条更宽的街道。
“But first——I want to take you somewhere.”（“但首先——我想带你去个地方。”）
姬子旭的目光从前方路面移到了帕里斯的侧脸上。
车窗外的街灯在帕里斯的面部轮廓上投下依次交替的光影，把她高挺的眉骨和微翘的鼻尖在明暗之间不断切换着。
“不是说送我回克劳福德那边吗？”
“I will. After.”（“会送的，之后。”）
帕里斯说，语气里带着那种“我已经计划好了所以你别操心”的轻快。
“We have time. It's not even six yet.”（“我们有时间，现在还没到六点呢。”）
姬子旭低头看了一眼手机上的时间。
五点五十一分，距离克劳福德的晚餐还有两个多小时，她确实有足够的时间。
她重新靠回座椅里，没有反驳。
车内的暖风系统吹出一股带着轻微香薰气味的暖风，把伦敦傍晚的凉意从她的外套上慢慢驱散开来。
窗外的街景开始变化。
她们驶离了旧工业区所在的相对安静的街道，拐入了更繁华的路段。
两侧的建筑从低矮的砖楼变成了更高一些的、带着现代玻璃幕墙的商厦，路边的行人也多了起来，拎着购物袋的、牵狗散步的、坐在露天咖啡座里的。
姬子旭看着窗外那些缓慢后退的店面招牌。
服装店、珠宝店、一家看起来像卖手工巧克力的店铺。
她注意到车速正在减慢。
帕里斯似乎在寻找什么，目光在前方的路牌和街边的建筑之间来回游移。
然后车拐进了一个商场的露天停车场。
商场的外立面是浅灰色的石材，搭配大面积的落地玻璃窗，入口处挂着几面深色的旗帜，上面印着这家商场标志的银色徽章。
算不上多奢华，但看得出来是那种价格不低、品味也不差的商业体。
姬子旭坐直了身体，偏过头看向帕里斯，挑眉的动作里带着一层“你在做什么”的询问：“帕里斯。”
“Yes?”（“嗯？”）
帕里斯正在找车位。
她把车停进一个宽裕的停车位里，熄了火。
引擎安静下来的瞬间，车内忽然安静得像是被什么柔软的东西填满了。
“你把我带来商场干什么？”
“Surprise.”（“惊喜。”）帕里斯解开安全带，转过身来面对她。
车厢内的阅读灯亮着，她金色的发尾在灯光下微微泛着光。
她脸上的表情介于得意和真诚之间，像是藏了一个秘密憋了很久终于能说出来了。
“I know what day it is today.”（“我知道今天是什么日子。”）
姬子旭的手停在安全带的卡扣上，动作僵住了半秒。
“什么？”
“Your birthday.”（“你的生日。”）帕里斯说。
她碧蓝色的眼睛里那层惯常的轻佻被压了下去，取而代之的是一种坦坦荡荡的、像是在说一件她自己觉得理所当然的事的认真。
“I found out. Don't worry——I didn't dig deep. I was looking for information about Chuziyu, and the surface search gave me some basic details about you too. Birthdate, place of origin, some public records of DPC. Nothing invasive. I'm not a stalker.”
（“我查到的。别担心——我没有挖太深。我当时在查楚子妤的信息，顺便搜到了一些关于你的基本信息。生日、籍贯、DPC的一些公开记录。没有涉及隐私。我不是跟踪狂。”）
她举起两只手做了一个“别紧张”的手势，像是被人误以为是跟踪狂之后立刻表明立场。
“I just saw the date and I thought——you're in a foreign country. Your sister is missing. Malcolm is a nice guy but he's a business partner and he's also a man——it's not really the right vibe for a birthday dinner. And I know in your culture people make a big deal out of birthdays. Well, not everyone, but there's a certain weight to it. A day when people care about you being alive. And it seemed wrong for you to be alone.”
（“我看到了那个日期，然后我想——你在异国他乡。你妹妹失踪了。马尔科姆是个好人，但他是商业伙伴，而且他还是个男人——那不太适合做生日晚餐的氛围。而且我知道在你们的文化里，人们很重视生日。也不是所有人都重视，但确实有一种分量在。一个让人们在意你还活着的日子。而你一个人过，我觉得不对。”）
姬子旭看着她，没有说话。
她的手依然停在安全带的卡扣上，但没有按下去。
车内安静了大约三秒钟。
“我有人陪我过生日。”她说。声音比她预想的要低一些，像是心里有什么东西在她说出这句话的时候被轻轻地绊了一下。
“不用你操心。”
帕里斯笑了一下，那笑容不张扬，但里面的意味很明确“我不信”。
“Who? Malcolm? You're going to have dinner with him and a bunch of retired government officials. That's not a birthday celebration, that's a networking event. Nice to have, but not really the same thing.”
（“谁？马尔科姆？你要和他还有一群退休政府官员一起吃晚饭。那不是生日庆祝，那是社交应酬。有当然好，但跟生日不是一回事。”）
她停了一拍。