二十年代的香港租界，是一座被乱世揉碎的浮沉之城。洋人的汽车碾过青石板路，与叮当作响的黄包车擦肩而过；骑楼的廊柱下，鸦片烟馆的昏灯挨着熟食铺的热气；西装革履的买办与赤膊的码头工人挤在同一条巷口，人群涌动其中谋求生计，各有各的不堪和皎洁。

来往街巷的黄包车夫未必低劣，刀里舔血的□□也未必尊贵。多年的苦修，未必能扛过子弹菜刀。个体差异被枪/炮无限压缩，这便是动荡的时代。

连日通宵无休的紧绷劳作终于暂告一段落。

太宰幸抬手推开那扇老旧的木门，从密闭昏暗的屋舍中缓步走出。衣袂间、发丝里萦绕着挥散不去的浓郁血腥，铁锈味混着消毒水的刺鼻气息黏在周身，像一层洗不掉的壳。

巷口几名侯着的人见她现身，身躯瞬间绷直，哆哆嗦嗦垂首行礼，眼底藏着全然的敬畏与惊惧，不敢抬头与她对视。

清冷无风的巷子里，太宰幸的声音凛冽如冰，穿透沉寂的空气，不带半分温度：“下次若是再搞砸差事，就不是责罚这么简单，懂了吗？”

低着头的手下嘴唇蠕动，好像要反驳什么，但在那锐利视线的压迫下还是打住了。

“对不成器的手下的教导就先到这里，回到工作上来吧。”

太宰幸语气听不出喜怒，对戳在一旁的几个手下下达了指示：“总之先调查一下尸体，说不定能看出什么。”

其中一人有些不解地询问：“请问……我们应该调查什么呢？”

“从头到脚都要查啊！难道还要问吗？”太宰幸用难以置信的语气说：“要找出他们的地盘啊——鞋底、口袋里的碎屑、吃过食物的残渣、衣服上沾的东西全都要查过。简直了……看来我的手下一个个都认为□□的工作就只有打打杀杀呢。”

她的声音很轻，却带着不容置疑的威压，“总之，查不出来，你们就自己填这个缺。”

太宰幸没再看他们，转身穿过纵横交错的窄巷，往自己的居所走去。黑色的长风衣下摆扫过地面的积水，没有留下一丝犹豫。

藏在深巷最深处的小屋和时兴的华贵风格不同，土坯墙，木格窗，简朴得近乎寒酸。屋内没有过多的陈设，只有一张木桌，两把椅子，桌上的青瓷瓶里插着一束刚摘的白姜花——是今早巷口阿婆硬塞给她的。

她走入狭小的浴室，褪去沾染血腥的衣衫，热水从铁皮花洒里淋下来，冲去皮肤上的血污和戾气，也冲散了周身那股迫人的杀伐气。换上一身素白衣衫后，她站在镜子前，看着镜中面色苍白的少女眉眼间的冷硬渐渐褪去，露出一点属于这个年纪的柔和。

傍晚的市集依旧热闹鼎沸。

摊贩沿街排开，吆喝声、讨价还价声、孩童的哭闹声交织成片。熟食铺的蒸笼冒着白汽，叉烧的甜香混着卤味的咸香飘得很远；水果摊的杨桃和番石榴堆得尖尖的，沾着晶莹的水珠；挑着担子卖豆腐花的老伯敲着铜勺，叮当声在巷子里回荡。

太宰幸走到巷口常光顾的生鲜肉店。木架上挂着几只处理干净的三黄鸡，羽毛拔得干干净净，鸡皮泛着健康的嫩黄色，旁边的铁盆里盛着新鲜的鸡血和鸡杂。

摊主是位和善的中年妇人，正蹲在地上拔鸡毛，见太宰幸走近，立刻在围裙上擦了擦手，笑着迎上来：“阿幸，今日来得晚啦，还是照旧？”

“嗯，两只鸡腿。”她微微颔首，声音清淡平和。

“巧了！就剩这两只最肥的腿了，我特意给你留着呢。”陈婶手脚麻利地拎起最肥的那只三黄鸡，雪亮的菜刀“唰唰”两下斩下两只紧实饱满的鸡腿，又顺手刮掉腿上残留的细毛，用清水冲了冲后拿干净的油纸仔细包好，又额外塞了一小包切好的姜片和两块鸡胗，“看你脸色还是发白，多放两片姜驱驱寒，鸡胗一起炖，鲜得很。”

太宰幸道了谢，接过油纸包，指尖触到还带着余温的鸡肉，又移步到旁边的菜摊。

守摊的李伯正低头整理青菜，抬头看见她，立刻笑着招呼：“姑娘来啦？今儿的豆腐刚磨出来，嫩得能掐出水，一点豆腥味都没有。”

“一块二两的嫩豆腐，一小束香菜，一把小葱。”

“好嘞！”李伯拿起铜秤，称了块方方正正的豆腐，用荷叶包好，又抓了一把带着露水的香菜小葱塞进去，“多给你点葱。”

她付了铜元，提着食材慢慢往回走。夕阳把她的影子拉得很长，落在青石板路上，单薄又安静。

日暮西沉，逢魔之时悄然而至。

悠长的老巷褪去了白日的喧闹，光线沉郁，错落的屋舍投下重叠阴影，最是容易藏污纳垢，隐匿厮杀与秘密。巷底隐隐飘来淡浅的血腥味，混着潮湿的霉味，是这座城市永远藏不住的阴暗底色。

太宰幸步履从容，慢悠悠穿行在昏沉巷影里，对身侧蛰伏的纷争纠葛、边角细微的异动声响、暗处潜藏的窥探视线全然无视。

行至半路，一只骨瘦嶙峋的狸花猫骤然窜出，扫落墙角堆叠的杂物，噼里啪啦的声响过后，零碎杂物堵死了前方的去路。

太宰幸脚步微顿，眸光淡淡扫过封堵的去路，默然转身，择了另一条僻静小巷，继续向居所走去。

巷风萧瑟，暮色沉沉。

张海客半倚着冰冷粗糙的墙面，掌心死死按住腰侧撕裂的伤口。滚烫浓稠的血液早已浸透深色衣衫，顺着指缝源源不断溢出、蔓延，濡湿了大片衣料。

连日拼杀的疲惫与伤势带来的剧痛层层裹挟着他，少年眼底是久经江湖的警惕，时刻戒备着暗处潜藏的未知危机，分毫不敢松懈。

昏沉暮色里，一道纤长的身影缓缓走近。