“孟大人？”太子妃微微挑眉，“他近日不是忙着整顿刑部？怎的有空来东宫？”

“他是来求孤赐婚的。”太子语气轻描淡写，眼中却带着一丝玩味，“要娶他那表妹，靖安侯府寄居的那个孤女。”

太子妃略一思索，道：“臣妾听过一些风言风语，说是孟大人对这位表妹极为上心，连私宅都安置了。原以为是外头人以讹传讹，不想竟是真的。”

“自然是真的。”太子将茶盏放下，身体微微前倾，双手交叠在膝上，目光落在地砖上那一片被炭火烘得微微发亮的金砖上，

“孤很早就在想——

孟随之这个人，心思缜密，手段狠辣，无父无母可挟，无妻无子可制。钱财，他不缺；权势，他有了。名声？他连自己的恩师徐家都能落井下石、杀之后快。孤一直在想，该如何拿住他。”

太子妃静静听着，没有插话。

太子抬起头，看向她，嘴角弯起一个意味深长的弧度：“可他自己，把谜底送上门来了。”

太子妃心中了然，面上却不动声色，只轻声道：“殿下的意思是……”

“孤答应他了。赐婚，风风光光地赐婚。”太子重新靠回榻上，语气恢复了那种漫不经心的温和，“让他娶他的表妹，让他做他的痴情种。他要什么，孤给他什么。这样一个人，用得好了，是孤手中最锋利的刀。而要让他一直锋利下去——”

他顿了顿，看向太子妃，眼中带着一种深沉的、笃定的笑意：“就得握住他的刀柄。”

太子妃微微点头，心中已明白了七八分。她端起自己手边的茶盏，抿了一口，轻声道：“殿下思虑周全。”

“还有一件事。”太子忽然话锋一转，目光落在太子妃脸上，带着一丝审视，也带着一丝商量，“你娘家的妹妹们，还有未婚配的吧？”

太子妃一愣，放下茶盏，有些不解地看着太子：“殿下怎么忽然提起此事？臣妾确实有一个妹妹，她下个月才满十四，尚不到及笄之年。”

太子道，语气随意，像是在说一件无关紧要的家常，“你觉得，随之怎么样？”

太子妃林氏先是怔了一下，随即脸色微变，声音也不由得高了几分：“殿下！臣妾的嫡亲妹妹，怎可为人妾室？！”

她的语气里带着明显的不悦和抗拒，甚至有一丝被冒犯的恼怒。她林家的嫡女，堂堂千金，怎可给一个外臣做妾？哪怕那个人是孟庭——不，正因为是孟庭，才更不能。孟庭如今权势再盛，也不过是臣子，是孟家过继来的儿子，凭什么让她的妹妹做小？

太子看着她微微涨红的脸，忽然笑了。

那笑容不急不恼，甚至带着几分纵容的、哄劝的意味：“又不一定是你亲妹妹。”

太子妃的怒气一滞，随即明白了太子的意思。

不是亲妹妹，那便是——族妹，旁支，或者干脆是认来的、收养的。只要姓林，只要名义上是她的“妹妹”，便能名正言顺地送进孟府。至于出身高低、血缘亲疏，谁又会在意呢？

她脸上的怒色渐渐褪去，取而代之的是一种了然的、带着一丝狡黠的笑意。她拿起帕子，掩了掩嘴角，轻声道：“殿下说得是。是臣妾想岔了。”

太子端起参茶，慢慢喝了一口，不再说话。

太子妃站起身，向太子福了福身：“臣妾这便去物色几个合适的。年岁、品貌、性情，都要配得上孟大人才是。”

“不急。”太子摆了摆手，“慢慢选。”