第九十五章 旧事重提

马车行在长街上，晃晃悠悠，突然停了下来。

“怎么回事？”沈砺轻声道。

“大人，前方有车马侵道。”曹松的声音从帘外传来。

沈砺挑开车帘，看了一眼停在路中央的华丽车驾。空出的位置极窄，即使他所乘马车体量很小，也难以越过。

“劳烦借过。”曹松跳下车辕，走到对方近前，拱手作揖，好声好气地同对方的车夫商量。

“你知道我们车上坐的是谁吗？”那车夫神情倨傲。“去边上等着。”他用马鞭指了指附近的便道。

曹松有些为难，回头望向沈砺。

沈砺已经从车驾的纹饰认出了其主人：既有崔家的标志，又有宗室的纹章，车上坐着的，多半是崔家二公子和六公主萧元沁。

马车在道上停了好一阵，车上的人才掀起帘子。

崔瑾漫不经心地往后瞟了一眼，目光在紫袍上顿住，接着移向沈砺的脸上。

“中丞大人，失敬。”他比崔家车夫识时务得多，躬身如行云流水。

父子同朝多有掣肘。崔述在中书令的位置上端坐数年，崔瑾便在六品清职上蛰伏数年。

此刻，面对身居高位的沈砺，崔二公子尽管家世显贵，但还是要做先低头的那个人。

萧元沁也下了车。

她伸手扶着七岁的崔泽跃下车辕，完全不把沈砺放在眼里，扭头就要离开。沈砺则是维持着台仪尊严，对她躬了躬身。

沈砺的马车后面，另一辆车逐渐驶近。道路狭窄，这辆马车被迫停了下来。

“何故拥堵？”

车上坐着的人刚刚出声，沈砺就行了长揖。

崔瑾被萧元沁拉着，听到沈砺唤了一声“殿下”，脚步止住。崔家现下不比以往，又是在御史中丞面前，对来人视而不见，难免会遭到弹劾。

“见过五殿下。”他没有称呼萧元昭的封号，只像沈砺那般行了拜礼。

萧元沁在进退之间犹豫了片刻，最后不情不愿地对着萧元昭屈膝。

“诸位免礼。”萧元昭微微倾身，对着众人点了点头。

她的视线落在沈砺脸上，带着探寻。沈砺用眼神示意她看向崔家车驾。

崔瑾挥手，车夫手脚麻利地挪开了车驾。

“殿下先请。”

沈砺没有立刻上车。待阿顺驾着车从让出的道路驶过，他才招呼曹松继续行程。

因崔家二公子进退有据，沈砺并未借这件小事对崔家发难。

这几日，他被户部送来的帐籍占据了全部精力。御前奏对，议论的大都是吴侍郎于田税数字中寻出的漏洞。

这些漏洞触目惊心。皇帝一想到自己的钱粮被硕鼠掠去大半，便怒上心头。

“查，一定要查！”萧崇德狠狠地拍着桌子。

入秋之后，他身体中的顽疾断断续续发作。情绪激动之下，双颧浮起一抹不自然的嫣红，旁处则带着病态的苍白。

这次奏对，身为中书令的崔述和身为执政之首的谢弘远皆未在场，皇帝只召见了周颐与沈砺二人。两人一个是前任御史中丞，一个是现任守御史中丞，皆属台谏出身。

沈砺与周颐对视之后，先后出言劝说。

等皇帝平复一些，沈砺开口道：“各路州县承平已久，地方势力根深蒂固，若无圣命，难查其咎。”

“谁可当此重任，你们可有举荐之人？”萧崇德问。

沈砺沉默。

他才还朝一年，对同僚们的了解还不够。这份差事不仅需要能力，还需要胆色。天高皇帝远，做的又是与人夺利之事。稍有不慎，就是推人入火坑。

若无人应，便由我自请。他垂下目光。

“圣上是要越过朝议，直接指派人选？”周颐反问。

“硕鼠就藏在朝中。用朝议选人，岂非以鼠捕鼠？”萧崇德冷笑了一声。

“臣心中有一人选，但此事需先询问其意愿。”周颐沉吟了半晌才出声。

“准。”萧崇德不耐烦地说道。

年末，玉京城内的酒馆茶楼每日客如流水。

临近傍晚，屋檐下点起灯笼。檀窗半掩，窗后的女子发髻高挽，鬓间插着一支梅簪。

“什么？你们这才新婚燕尔，周大人怎会打这样的主意。”萧元昭讶道。

“周大人只是来询问，并不是作说客，谁想到他竟当场应了下来。”韩玥脸上带着无奈的神色。“若是旁的差事倒罢了，你猜他准备先去何处？”

“不会……是沂州吧？”萧元昭想了一圈，试探性地回道。

“不止。”韩玥叹了一口气。“他想用沂州打头阵，再去陈州，第三个轮到的是吴州。”

萧元昭哑然。过了好一会儿，她语气中带着敬佩，开口道：“沂州、陈州，是崔谢两家的郡望之地，吴州又是顾大人的祖籍所在，以这三处作为清查田税的首选，若能成功，后面的州县定然手到擒来。”

“哪有这般轻巧。”韩玥面上仍带着愁色。“吴州倒还有人能护他一二，前面两个地方，我真怕他有去无回。”

“有定北侯府作顾大人的靠山，还怕镇不住崔谢两家？”萧元昭问。