三皇子一派，除了安国公府、几家姻亲，还有镇台将军崔家以外，其他角色不足为患。

“更何况，五皇子吃了大亏，应该不会轻易放过自己的三哥。”他又说。

虽然账簿是他取来的，但其他罪证的调查，可是三皇子一手操办。冤有头债有主，他一个闲职，明面上不会威胁到五皇子，也不会公然和他对抗，相信五皇子知道真正的敌人是谁。

“殿下可以安心调养一段时间了，苦肉计终究不是谁都能使的。”

“无妨，至少达成了目的。”周怀风并不在意，“我听奎大说，你回皇城的途中，折损了一些人手。”

“要小心，现在二哥无法追究了，但五哥恐怕还不放心。”

任景云点头，“我已让人厚葬他们，沿途的踪迹也清除干净了，至少藏锋在皇城，不会留下什么蛛丝马迹。”

两人又聊了聊朝堂局势，周怀风终究不便久留，先行离去。此次出宫，他只交代说要出来散散心，没多少人会在意他，一个大病初愈、无权无势的可怜皇子，能翻出什么浪花来。

周怀风又悄悄从赌坊边门离开，去了茶楼和点心铺，买了一包马蹄糕，在天黑之前回到宫里。

宫人们已备好晚膳，他随意吃了些，然后打开纸包，望着马蹄糕出神。

这是母妃生前最爱吃的糕点。她一向温柔和善，就算他年幼调皮闯祸，她也会耐心地劝哄他，在宫里也是不争不抢的性子。宫人都说她命好，一个宫女，母凭子贵，虽然不受皇上宠爱，但因为生了皇子，日子也还过得去。

然而，母妃生育时难产，好不容易生下他，也多亏有了那些丰厚的月例和赏赐，她才得以续命，陪他度过了十二年。

母妃弥留之际，把他叫到床边，屏退所有宫人，那张向来温和的脸上，像面具一样碎裂，带了浓重的恨意。

她说，小风，你有幸生在皇家，以后是要当皇帝的。

那时，他已经明白了一些事，只觉得她在说笑，像他这样一无所有、受尽冷落的皇子，怎么可能继承大统。

母妃看出他眼中的疑惑，又说，小风，我给你讲个故事。

十五年前，皇城中，有家姓陆的重臣，被奸人陷害，招致满门抄斩。当时陆家少夫人刚诊出孕相，为了保住这唯一的血脉，陆家人在后院放了一把大火，趁乱让人把少夫人送到府外。

少夫人本来有两个贴身侍女，其中一人与她身形相似，便自愿留在火场，代主而死。另一侍女一直贴身照顾她，随她从皇城去了边地。

幸好她们受到了严密的保护，即便路途遥远，也没被发现偷梁换柱。

然而，本来和睦尊贵的一家，忽然从云端跌落，家破人亡，少夫人受了沉重打击，胎象一直不稳，几次见红，要不是侍女尽心照料和开解，以及友人提供了周到妥帖的帮助，那胎儿怕是早就滑落了。

幸好，她后来保住了那个孩子，直到十月后分娩，生出了一个健康的男婴。少夫人见他呱呱坠地，明白自己的使命已完成，一直撑着她的那口气终究消散，没几天，她就去世，到地下和亲人团聚了。

男婴被托付给可靠的友人，被她视为己出。侍女见少夫人已去，小主人也有了归宿，便离开边地，返回皇城。

她要复仇，所以进宫当了宫女。

母妃讲到这里时，枯瘦的手颤抖着抚上他的脸颊，双眼含泪，哽咽着说不出话来。

他听明白了。这些年来，父皇几乎从不来她的寝宫，他也只是在年节或宫中大宴时，才能见到这个父亲。

原来母妃根本就巴不得他不来，她怀着那么多的恨意，想必当初那一夜已经是竭力忍受。

原来他的生父，世间最尊贵的人，竟是母妃的仇人。

那母妃希望我怎么做呢，他握住她的手，眼眶泛红地问。

成为皇帝，然后为陆家申冤，让真相大白，洗清陆家的冤屈，惩罚……安国公府，她艰难地咳了声，当年，你父皇就是因为陆家不肯依附，借韩家之手，栽赃陷害忠良。

他心头一惊，竟是三哥的外祖父家。安国公府树大根深，历代蒙受皇恩，怎么会是他一个寻常皇子能撼动的。

小风，母妃又叫他，当初我和少夫人能安全到达边地，全都是因为陆家所掌控的一个叫“藏锋”的组织。

藏锋中有诸多能人异士，曾受过陆家恩情，还擅长搜集情报，实力不容小觑。只是，只有陆家人才能调动。

母妃是说那个男婴？他问。

对，母妃让他起身，凑近他的耳畔，说，就是现在靖丰侯府的二少爷，任景云。

他瞪大双眼，一脸不可置信。靖丰侯府素有忠名，竟然收留叛臣的子嗣并养大。

母妃又说，其实两家交好多年，但碍于皇权猜忌，平时不怎么走动。那男婴既是至交留下的唯一骨血，他们自然不能坐视不理。

所以，母妃希望我和他联手，他又问。

你一定要这样做，小风，母妃斩钉截铁地说，你是个没有任何势力支持的皇子，如果自己不去争取，说不定未来哪个时刻，你就莫名其妙地消失了。