弗兰德走在星罗皇城的街道上，脚步拖沓，镜片后的眼睛满是血丝，漠然地扫过四周。

街边的铺子关了大半，开着的几家也门可罗雀，伙计缩在柜台后，眼神时不时瞟过街道。

一队巡逻兵步伐凌乱地走过，铁甲碰撞声刺耳得很。

弗兰德心里沉了沉。看来不止天斗不太平，星罗皇室内部的争斗，也已经到了白热化的地步。

他径直走向皇宫。

高耸的宫墙投下阴影，门口守卫的士兵眼神带着疲惫和紧绷。不出意外，他被拦下了。

“止步。”一名队长模样的士兵上前，手按在刀柄上。

弗兰德停下，推了推眼镜：“我是三皇子曾经的老师。来见他。”

队长打量着他，露出为难的神色：“阁下，规矩如此，没有通传或手令，不能进。”

气氛一时僵持。弗兰德能感觉到周围守卫隐隐的魂力波动，虽然不强，但人数不少，显然是训练有素的宫廷卫队。他并不想硬闯，那只会让事情更糟。

就在他思忖着如何才能进去时，宫门内传来急促的脚步声。

一个穿着深色劲装、腰间佩着短刃的男人快步走了出来。守卫们见到他，立刻挺直身体，齐声道：“赵统领！”

那被称为赵统领的男人约莫四十，面容精悍，目光在弗兰德身上一扫，转向队长：“怎么回事？”

队长连忙低声解释。

赵统领听完，转向弗兰德，抱拳道：“弗兰德院长，失敬。殿下特命在下前来相迎。请随我来。”

守卫们闻言，立刻让开道路，眼神里多了几分敬畏。

弗兰德微微颔首，跟着赵统领走进宫门。穿过长长的甬道时，他不动声色地观察着对方。步伐沉稳，气息内敛，对皇宫路径极为熟悉，沿途遇到的侍卫、内侍见到他都恭敬行礼。

“赵统领是三殿下亲信？”弗兰德状似随意地问了一句。

“在下赵岩，蒙殿下信任，在亲卫队中效力。”赵岩简单介绍过后，侧身引路，“殿下正在殿中等候，这边请。”

弗兰德不再多问，心里却飞快地转着念头。宫门处的动静竟知道得这么快？戴沐白是早有预料，还是对皇宫的掌控已到了这个地步？

他扶了扶眼镜，压下心中的疑虑，现在，他只想给自己的学生报仇。

很快到了宫殿。沉重的宫门向内打开，一股浓重得让人作呕的血腥味猛地冲出来。弗兰德眉头一拧，下意识屏住呼吸，甚至短暂地封闭了自己的嗅觉。

殿内光线昏暗，只有几盏壁灯摇曳着昏黄的光。正对着殿门的主位上，戴沐白斜倚着，手里端着一个深色的杯子，低头啜饮着什么。他穿着皇子常服，但衣襟上沾着几处暗色的污渍，在灯光下看不真切。

赵统领快步上前，单膝跪地，声音恭敬：“殿下，弗兰德院长到了。”

戴沐白头也没抬，只是随意地挥了挥手。赵统领立刻起身，躬身退了出去，厚重的宫门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的声响。

殿内只剩下两人。

弗兰德站在原地，目光掠过四周。地面是暗色的石板，有几处颜色更深，像是反复擦洗过却仍留下的痕迹。

他看向戴沐白，对方依旧垂着眼，仿佛杯中物是什么绝世珍酿，需要细细品味。

时间在沉默中流淌。弗兰德能听到自己平稳的呼吸声，也能听到戴沐白吞咽时轻微的喉结滚动声。

他观察着这位曾经的学生——坐姿看似放松，但握着杯子的手指关节有些粗粝；脸色苍白，眼下带着淡淡的青黑。

终于，戴沐白将杯中之物东西饮尽，“啪”地一声将杯子搁在旁边的矮几上，起身快步走了下来。

他径直冲到弗兰德面前，伸手一把抓住了他的手臂。那只手很烫，力道也大得惊人，指甲几乎掐进肉里。

“院长！”戴沐白脸上挤出一个神经质的笑，“您怎么来了？最近事情太多，我都没法好好招待您……难道是小奥他们……”

新鲜的血气钻进弗兰德鼻子，喉咙里像是堵了团湿棉花。他努力控制自己的情绪：“小奥他们……死了。”

戴沐白脸上的笑意瞬间凝固，抓着弗兰德手臂的力道松了些，眼神里先是茫然，随即涌上惊愕：“……什么？”

“奥斯卡，马红俊。”弗兰德一字一顿，不放过戴沐白任何一丝细微的表情变化，“都死了。”

“谁杀的？”戴沐白的声音陡然拔高，尖得刺耳，尾音甚至有些发颤。