星罗皇城。

戴沐白站在窗前，手里捏着那张薄薄的密报，双瞳几乎合为一个。

使团全灭。魂兽一只未得。二十四桥明月夜落入雪崩之手。

他把密报揉成一团，摔在地上。

上一次血祭的效力正在消退，身体泛着隐隐的酸软。时间不多了，他需要更多魂兽。

可眼下连派人出去的余裕都没有了。知情者本就不多，能用的更少。更何况没了魂导器，要从天斗把魂兽带回星罗谈何容易？说不得雪崩还要用这个理由从他手中讨些好处。

戴沐白闭上眼，指尖按住太阳穴。明知道血祭之法霸道，一旦开始便没有回头路。可那之后涌来的力量太过甘美，失去的魂力在一夜之间回来，甚至比从前更强。

这种感觉让人上瘾。

后悔在胸口盘桓了片刻，又被他自己掐灭了。回头路？他哪里还有回头路。父皇时日无多，戴维斯的人在暗中磨刀，朝中那些墙头草蠢蠢欲动。他若停下来，等待他的只有坠落。

戴沐白想心联络唐三，可那微薄的联系早在唐三去极北之地后便断了。

想到这个名字，戴沐白牙关不自觉地咬紧。

唐三理所当然的吩咐仿佛还在耳边：“和天斗联手，方能牵制武魂殿。”

他戴沐白堂堂星罗太子，未来的皇帝，却要听一个不敢露面的人指挥。凭什么？就凭唐三给了他血祭之法？给了他那些药丸？那些东西与其说是馈赠，不如说是锁链。每用一次，他就被拴得更紧一分。

可他又能怎样？唐三手段莫测，来去无踪，背后还站着神。那种层次的存在，不是这片大陆上的任何一个人能对抗的。

忍。

戴沐白在心里对自己说。从前在史莱克忍过，在皇城也忍过。再忍一次，等自己登上皇位，等手中的力量足够强……

他睁开眼，目光落在桌上那份烫金的请帖。

武魂帝国建国大典。

这几个字激得他眼睛发酸。武魂殿居然建国了。一个从前周旋于两大帝国之间、靠魂师与信仰扩张的势力，如今竟也敢堂而皇之地立国，向星罗、天斗递来请帖。

他拿起来，翻了翻，手指摩挲着封面上武魂殿的纹章。

去，还是不去？

不想去，每一根骨头都在抗拒。可他心里清楚，他必须去。

他对武魂殿的了解太少了。那些年在史莱克的记忆已经过时，如今的武魂殿发展太快，影响太大。比比东到底有多少底牌？那几个在魂师大赛上崭露头角的年轻人如今成长到了什么地步？还有朱竹清……

指尖倏地一紧，请帖边缘被戴沐白捏出了褶皱。

他强迫自己把那个名字忘掉。

去，亲眼看看敌人到底是什么水平。顺便在天斗和其他势力面前露个面，还要和雪崩建立联系，如果通过他能找到唐三那就更好不过了。

想到那天的请神仪式，戴沐白心中愤懑，对唐三的不满又多了几分。

把请帖扔回桌面，他拎起搭在椅背上的外袍披上。

路过铜镜时，戴沐白瞥了一眼自己的脸。

镜中人面色发灰，眼窝深陷，颧骨比半年前又凸出了些。嘴角有一道不知什么时候咬破的血痕，已经干涸发黑。

他没有再多看，推门而出。

……

星罗边境，寒鸦岭。

这里地处星罗帝国东南，山势连绵，林木深密，往南再行三百里，便是星罗与数个小公国交界的缓冲地带，山路错杂，各方势力难以深入。因而这一带只有一个小宗门。

可再偏僻安静，也没有今日这样近乎诡异的气氛。

几只乌鸦盘旋在半空，却迟迟不肯落下，像是连它们也忌惮着山中残留的气息。

胡列娜和池挽霜停在一座破碎的山门前。

山门上原本刻着宗门名号，如今半边石匾已经被轰碎。石阶一路向上，血迹早已干涸，呈现出近乎发黑的颜色，沿着缝隙蜿蜒而下。

自戴沐白成为太子后，星罗对武魂殿的态度变得极为微妙。明面上不敢撕破脸，暗地里的试探却从未停过。