"几个修钟人？"他小声问。

"一个。"她说，"里面。很亮。比你亮。"

分级。至少分级。他现在三秒满刻度，打分级勉强能周旋，右手伤没好就更悬。

"钟铐还在响吗？"

"在响。它在里面。"她的声音压得很轻，"里面有一口钟。不是真的钟，是……用时间做的钟。它在敲，叫我过去。"

"你想过去吗？"

她沉默了一会儿。

"不想。"她说，"那里的味道不好闻。跟第七街区那个黑袍人身上一样。甜的，烧的味道。"她皱了一下鼻子——这是她少数能做出的表情，像小动物闻到了不对劲的气味。

"那就不过去。"

"但它会一直敲。敲到我过去。"

陆沉看着教堂。门口两个信徒在换岗，里面那个分级修钟人没有出来。他现在冲进去不现实——三秒对分级，右手伤着，苏眠夜跟着他进去可能被钟铐牵引失控。

"回去。"他说，"想办法再端。"

他们从废墟里退出来。往回走的路上天快黑了，聚落里亮起星星点点的油灯。苏眠夜走在他旁边，比来时慢了一点——钟铐的嗡鸣在她走路的时候响，牵引着她往东面偏，她得用意志抵抗那个方向的拉力。

走到半路，她忽然停下了。

"怎么了？"

她没回答。她站在路中间，头微微歪着，像在听什么。然后她慢慢转过头，看向侧面一条巷子——巷子很黑，没有灯，只有尽头一点灰蓝色的光。

"陆沉。"她说，声音比平时更轻。

"嗯？"

"那个人。"

"什么人？"

"他在看我。"

陆沉瞬间把她拽到身后，短刀出鞘半寸。巷子里那个灰蓝色的光动了一下——不是火光，是刻度的光。一个人从巷子阴影里走出来，穿黑袍，兜帽遮住脸，但手腕上亮着刻度。

四格。分级。

陆沉的刻度印记在手腕上灼热——不是之前那种对钟铐的共鸣，是对危险的本能反应。三秒刻度全部亮起，但他右手伤着，真打起来他不确定能撑几秒。

黑袍人没有动手。

他站在巷口，兜帽下的目光落在苏眠夜身上——准确地说，落在她被长裙遮住的脚腕位置。钟铐的眼睛印记在长裙底下隐隐发红。

"永夜01。"黑袍人的声音很轻，像在念一个古老的名字，"你终于出来了。"

陆沉的短刀横在苏眠夜身前。

"滚。"他说。

黑袍人没看他，目光仍然锁在苏眠夜身上。

"神父在等你。"他说，"不是今天。不是这里。但他会找到你的。钟铐已经响了——它响了，就停不下来了。"

他说完退了一步，融入巷子的黑暗里。灰蓝色刻度光消失了。

陆沉没追——追不上，也没必要。他回头看苏眠夜。

她站在他身后，手抓着他衣服后摆，抓得很紧。她的瞳孔里指针飞转——不是恐惧，是那种钟表匠在看一台失控的钟时的表情：在判断哪里坏了，能不能修。

"他身上有那个味道。"她说，"甜的，烧的。跟教堂里一样。"

"邪教的人。"

"他说钟铐响了就停不下来。"

"他放屁。"

她抬头看他。墨镜滑下来挂在鼻尖上，紫瞳映着聚落的灯光，像两颗紫色的玻璃珠。

"陆沉。"

"嗯。"

"你能把它修好吗？"

她抬起左脚——长裙滑下来一点，露出脚腕上黑色的钟铐，眼睛印记在暗光里一闪一闪地红。

陆沉看着那只钟铐。

他修过无数口钟——挂钟、座钟、怀表、老座钟、大崩坏前的古董钟。他修钟修了十年，三秒修钟人的名号就是这么来的。但他从来没修过这样一口钟——一口锁在人身上的钟，一口跟时间本身连着的钟，一口初代钟主亲手打的封印。

他不知道能不能修好。

但她看着他，紫瞳里没有怀疑——她问他能不能修，跟问他能不能修一只走不准的怀表一样，她觉得他能。

他蹲下去，手指碰了一下那个眼睛印记。

这一次钟铐没有震他。它安安静静的，眼睛印记的红光碰到他指尖就暗了一点，像一只被安抚的兽。

"能。"他说，"但不是今天。"

"什么时候？"

"等我够强了。"

她想了想，点了点头。她把裙摆拉下来盖住钟铐，然后伸手——不是碰他的手，是碰了一下他左手腕上的刻度印记，极轻地碰了一下，像在确认它还在。

"那我等你。"她说。

他们走回旅馆。

老郑在屋里喝酒，看见他们回来挑了挑眉，但什么都没问。陆沉把短刀插回刀鞘，坐在桌边倒了杯水喝。苏眠夜坐到床沿，把围巾摘下来，白发散在肩膀上。

钟铐的嗡鸣又响起来了，但比之前弱——也许是因为他碰过它，也许是因为别的原因。它的频率跟他手腕上刻度的跳动同步了，一下一下，像两口钟在对时。

夜里她睡着的时候他没睡。

他看着天花板，听着钟铐和刻度同步的跳动声，心里在算——分级、刻级、时级、日级、轮回级。他现在三秒，要修这口钟，他至少得走到哪一级？

不知道。

但他知道他会走到。

三秒够不够？

不够就变四秒、五秒、一分钟、十五分钟、一小时、二十四小时。修钟人修一辈子钟，最后这口钟，他也修。

黑暗里苏眠夜翻了个身，脸朝向他这边。她的白发散在枕头上，发梢的蓝光一明一灭，跟她呼吸的节奏同步。钟铐在被子底下隐隐震着，但已经不吵了——它找到了另一个跳动的频率，跟着那个频率走了。

陆沉闭上眼。

三天后走商路去第三街区。在那之前他得把状态调到最好——右手伤要养好，刻度要稳，封泥要备够。

还有那个黑袍人。还有那个"神父"。还有钟塔的赵衡之和顾时衍。

所有这些东西都围着她转，像一群饿狼围着一口走不准的钟。

但他在。

三秒够不够？够了。三秒不够就把三秒练成三十秒、三分钟、三十分钟。钟还在走，就还能修。他是修钟人，她是他要修的钟。

（第七章完）