"你来干什么。"陆沉打断她。

阿雀愣了一下，嘴里的干粮还没咽下去。

"送鞋啊。"她说。

"鞋送到了，回去。"

"我不回去。"阿雀把干粮包一抱，梗着脖子，"我要跟你们走。"

"不行。"

"为什么不行？我能干活！我会认路，我会找吃的，我认识第七街区所有的地下通道——"

"回去找你哥。"

"你管不着！"阿雀站起来，个子才到陆沉胸口，但她仰着头眼睛瞪得溜圆，一点都不怕他，"我哥管不了我，你也管不了我！第七街区那些黑袍人在找白发姐姐，我留在第七街区也会被他们问，问了我也不会说，但他们会打我——"

"他们不会。"

"你怎么知道不会！"

陆沉看着她。他知道阿雀是什么性子——第七街区长大的野丫头，爹死了娘跑了，跟着她哥混日子，天不怕地不怕，胆子比成年男人还大。她说要跟，就真的会跟。但这不是去集市买菜，这是逃命。钟塔、邪教、裂隙，哪一个都能要她一个小孩的命。

"路上会死。"他说。

"第七街区也会死。"阿雀毫不退让，"去年冬天饿死三个小孩，我隔壁的。"

屋里安静了几秒。

苏眠夜从床沿抬头看阿雀。她听不懂"饿死"是什么意思——她不吃人类食物，不理解没有吃的意味着什么。但她看见阿雀的眼眶有点红，不是要哭，是急的。

"阿雀留下。"苏眠夜忽然开口。

两个人都看向她。

她的声音还是平的，像在念字，但每个字都很清楚。她看着陆沉，紫色眼睛里的指针停了一瞬。

"她不怕我。"苏眠夜说。

这不是理由。但她说这话的时候，手不自觉地摸了摸脚上的新布鞋。陆沉看见了。

他还没说话，门又被敲响了。这次是老郑的暗号——两长一短。

陆沉拉开门。老郑侧身挤进来，身上一股酒气和尘土混合的味道，脸上带着点笑——但看见阿雀的时候，笑僵住了。

"这丫头怎么在这？"

"她追来的。"陆沉说。

老郑看了阿雀一眼，没追问，先把正事说了："路线安排好了。明天一早，地下商队走旧地铁隧道去第三街区，领队的我认识，姓马，跟我喝过酒，靠得住。商队有二十来个人，有修钟人有货商，混在里面不显眼。"

"多少钱？"

"两个人的路费加上打点，你身上的时间币够了。"老郑顿了一下，看了一眼阿雀，"三个人也够。"

陆沉没接话。

"商队明早卯时走。"老郑拉过椅子坐下，给自己倒了碗水，"今晚在聚落过夜，别出门。这地方看着太平，其实什么人都有——昨天晚上东边旅馆丢了两个人，第二天在废墟里找到的，时间被抽干了，成了干尸。"

阿雀缩了缩脖子，但没说要走。

"今晚轮流守。"老郑说。

"我守上半夜。"陆沉说。

老郑点了点头，又看了苏眠夜一眼——她正低头研究脚上的新布鞋，用脚尖点了点地板，像在测试鞋底的弹性。老郑的目光在那双鞋上停了一秒，没说什么，靠在椅背上闭上眼休息。

夜色从铁皮窗外压进来。灰黄色的天暗成铅灰色，聚落里的人声渐渐低下去，只剩下远处偶尔传来的狗叫和风声刮过铁皮的响动。油灯捻小了，光更暗。

陆沉坐在门口的位置，短刀横在膝上。阿雀挤在苏眠夜那张床上，小孩心大，说了几句话就睡着了，呼吸均匀。苏眠夜没睡——她不需要太多睡眠，坐在床沿，背靠墙壁，紫色眼睛在暗里发着微弱的光。她看着陆沉。

他知道她在看他。他没回头。

半夜，老郑换他守下半夜的时候，他才站起身。他走了两步，在门口停下来——床底下，他自己那双磨穿了底的旧靴子歪歪地摆在那里，鞋口沾着灰烬和血。

他弯腰拎起来。

靴子很沉，鞋底那个洞能塞进一根手指。他提着它们出了门，在聚落外面的废墟空地上找了个垃圾堆扔了。

铁皮屋里，苏眠夜听见了他出去又回来的脚步声。她的目光从门口移到自己脚上——藏青色布鞋，在黑暗里看不清颜色，但鞋底是软的，裹着她的脚。

她把脚往回收了一点，缩进外套下摆里。

然后她闭上眼，呼吸变浅——她在学睡觉。学像阿雀那样呼吸均匀地睡。

窗外，第五街区的夜没有星星。远处钟塔的冷白色尖顶在灰黑夜色里像一根刺，扎在天地之间。

（第八章完）