出发前陆沉要先去一趟公会。

昨天他去永夜区外围勘察的那趟活还没结账——D级勘察单，四百五十时间币，钱不多，但够他们路上三天的干粮和水。老郑让他顺路把钱领了，商队在南门等，给他留了两刻钟。

"你在这儿等着。"陆沉把苏眠夜安置在公会对面那堵断墙底下，"别乱跑。别让人看见眼睛。"

苏眠夜靠着墙蹲下来，那块旧布垂在脸前面，把紫瞳遮得严严实实。她怀里抱着他的水壶，像抱着一件需要看管的贵重物品。

"我很快。"他说。

她点头。

陆沉转身穿过街。公会是中转聚落里唯一一栋像样的建筑——大崩坏前是个仓库，铁皮屋顶，门口挂着一面灰扑扑的旗子，旗上绣着一个走歪了的钟面。门口蹲着两个抽烟的修钟人，看见他进来，眼神扫了一圈，又移开。

他认得这地方。以前跑活路过几次。第七街区太小，没有公会，散修要领任务都得跑到这里来。

柜台后面坐着个独眼老头，面前摊着一本厚厚的账册，手指沾着印泥在翻页。

"结账。"陆沉把勘察单拍在柜台上，"7419号。"

独眼老头扫了一眼单号，翻账册。他身后的墙上挂满了任务单，白纸红字，按等级分区——D级一摞，C级一摞，B级以上是空的，这破地方没人接得起。陆沉扫了一眼，没什么值得留意的活。

"7419，D级勘察，永夜区外沿第三段——"独眼老头掀开眼皮看了他一眼，"三秒修钟人？"

"嗯。"

"四百五。"老头从抽屉里数钱，金属币碰撞的声音在空荡荡的仓库里响得清脆。

陆沉伸手去接。

钱还没拿到手，旁边伸过来一只手，按住了他的手腕。

"哟。"

声音从右侧传来。陆沉没转头，先用眼角扫了一下——三个男人靠在柱子上，穿着统一的深灰色修钟人马甲，马甲上绣着分级修钟人的标记：一分钟刻度徽。三个人，都是分级。为首那个按他手腕的是个刀疤脸，左脸从眉骨到下巴拉了一道白印，笑得像在牙里塞了什么东西。

"三秒的，"刀疤脸说，"最近挺勤快啊。昨天永夜区外沿，今天又来领钱——手怎么了？"

他的目光落在陆沉缠着绷带的右手上。按着手腕的那只手没有松开，力道不大，但带着一种挑衅的分量——像在掂量一只猎物有多重。

陆沉没看他。他看着独眼老头数完钱放在柜台上，伸手把钱扒过来塞进口袋。

"松手。"他说。

刀疤脸没松。他身后两个跟班笑了——一个光头一个瘦子，光头笑得最响，嘴里缺了颗门牙。

"我听说了，"刀疤脸凑近一点，他嘴里有劣质烟草和发酵饼的味道，"你在第七街区藏了个东西。白发的。眼睛是紫的。"

陆沉抬眼。

就抬了一下。目光很平，像看一块石头。

刀疤脸的笑容没变，但他按在陆沉手腕上的手指紧了紧。

"有人出钱打听。"刀疤脸说，"价钱不低。你要是——"

"你听错了。"陆沉打断他。声音不大，每个字都像从牙缝里剔出来的。他右手没动——受伤的手动不了——左手抬起来，两根手指捏住刀疤脸的手腕，往旁边一拨。

就一拨。

刀疤脸的手被拨开了。不是被推开的——是他自己松的力。陆沉那两根手指捏在他腕骨上，力道掐得极准，刚好卡在他发力的那个穴位上，他使不上劲。

他脸色变了一瞬。

"走了。"陆沉把钱揣好，转身往门口走。

"操——"光头在后面骂了一句，追上来半步，被刀疤脸伸手拦住。

"让他走。"刀疤脸揉着自己的手腕，眼神阴得像下水道里的水，"一个三秒的，手还伤了，蹦跶不了几天。"

陆沉没回头。他听见了。他当没听见。

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他刚走到门口，公会头顶那只破喇叭突然响了。

"滋啦——"

电流噪音刺得人耳膜疼。独眼老头骂了一句，伸手拍了喇叭一巴掌。

"公告。D级双核心裂隙，位置：西区地下管道B-7段。悬赏金额：八千时间币。重复一遍——D级双核心裂隙，西区地下管道B-7段，八千时间币。接单人需为分级以上修钟人，即刻出发。"

喇叭"滋啦"一声，断了。

整个公会安静了两秒。

然后是窃窃私语。

"双核心D级？地下管道？"

"八千……钱不少，但那地方不能去。管道里空间窄，双核心两个共振点，封泥根本展不开——"

"上个月老刘去接了个地下的C级，回来只剩半条命，刻度烧空了躺了半个月——"

"谁去谁傻。"

独眼老头拿笔在公告板上勾了一笔，抬头扫了一圈。

"谁接？"

没人应声。柱子旁边那几个分级修钟人纷纷低头点烟、翻账册、看天花板，像突然对仓库的铁皮屋顶产生了浓厚兴趣。

独眼老头的目光停在刀疤脸脸上。

"周奎，你昨天不是说刻度满了等着接活？"

刀疤脸——周奎——脸上那道刀疤扭了一下。他干咳一声，抬起自己的手看了看。

"昨天夜里喝酒摔了一跤，"他说，"刻度还没恢复。接不了。"

光头和瘦子在旁边点头附和："对，对，奎哥手伤了。"

"手伤了刚才按我手腕按得挺有劲。"

这句话从门口传来。

所有人转头。

陆沉站在门口，一只脚已经跨出去了。他没回头——是侧着脸说的，声音不高，但仓库里太安静，每个人都听见了。

周奎的脸涨成猪肝色。

没等他发作，陆沉转过身走回柜台。他把刚揣进口袋的四百五十时间币掏出来拍在柜台上——那是他刚领的勘察费。

"八千？"他看着独眼老头，"我去。"

仓库里静了三秒。

然后哄堂大笑。

光头笑得直咳嗽："三秒的？你？接双核心D级？"

"手都他妈缠成粽子了还修钟？"瘦子笑得直拍柱子，"回家种地吧兄弟，种地不用手——"

"地下管道B-7段，"周奎也笑了，刀疤扭得像一条蜈蚣，"你知道那地方多窄吗？双核心，两个核心点相距不到三米，封泥打进去连展开的空间都没有。你三秒倒回能堵几个？一个？两个？堵完第二个你拿什么堵——命吗？"

陆沉没看他。他看着独眼老头。

"接不接？"

独眼老头用那只独眼盯了他五秒。他在这行干了三十年，见过的不要命的修钟人比他见过的正常人多。但三秒接双核心D级，还是地下——

"悬赏单上写了，"老头慢慢说，"需分级以上。"

"规矩是死的，人是活的。"陆沉说，"没人接，裂隙炸了，聚落死人，你公会担？"

老头沉默了两秒。他提起笔，在任务单上写了陆沉的编号。

"死了不赔。"

"知道。"

陆沉拿起任务单折了两折塞进口袋，转身往外走。笑声在他身后跟着，像一群苍蝇。他没回头，没还嘴，脚步都没停。走到门口的时候他听见周奎在后面喊了一句——

"三秒的，堵不住就别硬撑，写遗书的时候记得提我名字——我给你收尸！"

笑声更大了。

陆沉掀开门帘走出去。门帘在他身后落下，把笑声和烟味一起关在里面。

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苏眠夜还在断墙底下蹲着。

她没乱跑。她抱着水壶，那块旧布遮着脸，蹲的姿势跟早上教她收灰烬的时候一样端正——膝盖并拢，后背挺直，像一只停在墙根的白色鸟。有路过的小贩多看了她两眼，她一动不动。

看见陆沉走过来，她抬起头。旧布滑下来一点，露出紫色的眼睛。

她歪头。

她看见他手上多了一张纸——折起来的任务单，一角从他口袋里露出来，红印子晃眼。

"什么。"她问。

"活。"陆沉说。