他在她面前蹲下来。这个动作让他右手扯了一下——刚才被周奎按过的地方又开始隐隐作痛，他皱了下眉，没让她看见。
"不去南门了。"他说，"先去修一道裂隙。"
她歪头的角度又偏了一点。校准。
"你不是说今天走。"
"晚一点。"他说，"这道裂隙不堵，天黑之前西区就没了。商队也走不了。"
她盯着他口袋里那张纸。红印子。她不认识字，但她认得出那种红——任务单上悬赏等级的颜色，D级是红的，C级是黑的，B级以上她没见过。
"危险。"她说。不是问句，是陈述。她不是在问他危不危险——她是在告诉他，她知道这是个危险活。
陆沉看着她。
两秒。三秒。
他做了一个决定。
"跟我走。"他站起来，伸出手——不是左手，是右手。缠着绷带的那只。
苏眠夜看着那只手。她早上刚碰过那只手，她知道绷带底下是什么。
"你站在我旁边。"陆沉说，"我让你收你就收。知道吗？"
她没立刻伸手。她抬头看他的脸——他脸上没什么表情，跟平时一样，眉骨压着眼，嘴角平直。但他的眼睛不一样。他平时看她的时候，目光是松的，像一根没上紧的弦。现在那根弦上紧了。
不是因为怕裂隙。是因为在做一个他自己都没把握的决定。
"不是让你远远等着？"她问。她记得很清楚——每次出活他都让她远远等着，待在他看不见她的地方，她只能看见他背影。
"这次不一样。"他说。
"为什么。"
陆沉沉默了一瞬。风卷着灰烬从他们脚边吹过去，灰粒打在裤腿上，细碎得像雪。
他为什么带她？
他自己也在问自己。三秒接双核心D级，地下管道，手还伤着——正常来说他根本不该接。八千时间币不少，但他还没穷到要拿命换八千的地步。他接这活有一半是被周奎那句"手伤了接不了"激的——不是激他逞能，是激他想起一件事：他的手伤着，单靠他自己，在那种窄地方堵双核心，确实堵不住。
他需要帮忙。
但不是随便什么人能帮的。双核心D级在地下管道里共振，封泥打进去之后，两个核心点之间的时间流速会乱——快的地方三秒像一秒，慢的地方一秒像一分钟。普通修钟人进去刻度直接被搅乱，连三秒都倒不出来。
她能。
她不是修钟人，她不受刻度限制。她能"收"——把散逸的时间能量收进去，两个核心点之间的乱流就会稳下来。他早上亲眼看见她把灰烬收得多干净。他需要那双手。
但这不是全部原因。
他可以把她留在老郑那里。老郑会看好她。他自己一个人去，赌一把，三秒拼命——他以前不是没赌过。
但他不想让她再等了。
昨晚她哭了。她扑进他怀里哭的时候，浑身都在抖，像一只被人从废墟里刨出来的小动物。她不是怕裂隙——她是怕自己。她怕自己身体里那个东西会再跑出来，会伤到他，会让他不要她。
他今天教她"收"，教了一上午。她学会了。学得比他见过的任何修钟人都快。但学会了不够——她得用。得在真正的裂隙面前用，得在时间能量乱成一锅粥的时候用，得在他喊"收"的时候收得住。
他要教她的不是怎么藏住力量。是怎么用力量。
他不能让她一辈子蹲在暗格里、蹲在断墙底下、蹲在他说"你等着"的地方。她不是一件他能藏起来的东西。她是一个——
他没想完这个词。他不想想。
"教你。"他说。
就两个字。
苏眠夜看着他的手。那只手缠着绷带，指节因为灼伤有点肿，绷带缝里隐隐有一点没散干净的药膏味。他手心朝上摊着，等她放上去。
她放上去了。
她的手比他凉。手指搭在他掌心，轻得像没放。
陆沉合拢手指握住。他握得不紧——不是攥，是拢，像拢住一捧会从指缝漏走的水。
"走。"他说。
他拉着她往西走。西区地下管道的入口在聚落尽头，沿着断墙走过去要十分钟。路上有人看他们——一个缠着绷带的年轻修钟人拉着一个白发遮脸的女孩，往裂隙的方向走。有人认出了他是刚才在公会里接了八千悬赏的那个三秒修钟人，眼神复杂。
苏眠夜跟着他走。她的手被他握在掌心里，能感觉到他掌心的薄茧和绷带硌着她指骨的触感。她没说话，也没看路边那些盯着他们看的人。她看着他的后背——他走路的时候左肩比右肩略高一点，因为右手受伤不敢摆臂。
她的瞳孔里，那两根指针在慢转。
她知道这是危险的。她早上刚学会"收"，她还没在真正的裂隙面前试过。她也知道他的手伤着——绷带底下的灼痕她早上只淡了一点，没好全，他强撑着。
但她没说"我不去"。
她也没说"我怕"。
她只是跟着他走，手在他掌心里，一步一步踩着他的影子。
地下管道的入口在前方——一个生锈的铁井盖，井盖周围拉了一圈褪色的红绳，绳子上挂着一块木牌，木牌上用黑炭写着"裂隙，勿近"。井盖的缝隙里往外冒灰白色的烟——时间灰烬汽化的样子。那烟是冰的，井盖周围三米之内结了一层灰白色的霜。
陆沉在井边停下来。他松开她的手，从背包里掏出封泥管和刻刀。左手拿刀——右手使不上劲，他得用左手。他咬掉封泥管的塞子，灰黑色的封泥膏在管口冒着银蓝的微光。
他转头看她。
她站在他身后半步的位置，旧布下面露出的下巴线条绷得很紧。她在呼吸——比平时快了一点，说明她紧张。
"听好了。"他说，"下去之后，你站在我旁边。别离我太远，也别离太近——一步距离。不管看见什么，不管听见什么，不许动。等我说'收'，你就像早上收灰烬那样，把你周围的时间能量往身体里收。不用收多，能收多少收多少。收完就停下，等我喊你。"
她点头。
"还有。"他顿了一下，"如果我说'跑'，你就往回跑。往井口跑，往上爬，别回头。找到老郑，告诉他——"
"不跑。"她说。
陆沉皱眉。
"你不说跑。"她看着他，紫瞳里的指针稳稳地转着，语调平得像在念字，"你在。我不跑。"
他盯着她看了两秒。
他想骂她。想告诉她这不是她耍脾气的时候，想告诉她不听话就把她绑在井盖上。但他没骂。因为他看见她的眼睛——那双紫色的眼睛里没有怕，也没有逞能。她只是在陈述一个事实：他在，她就不跑。这是她已经决定好的事，跟他说不说"跑"没关系。
"……随你。"他说。
他弯下腰，用刻刀把井盖撬起来。铁井盖在水泥地上刮出一声刺耳的尖响，一股冰寒的灰气从井口涌出来——比早上他们练收灰烬时浓十倍，冰得他裸露在手背的皮肤立刻起了一层鸡皮疙瘩。
管道深处，有什么东西在嗡鸣。
不是畸变体的声音。是两个核心点共振的嗡鸣——低沉、持续，像两口大钟在地下同时敲响，频率不完全对得上，产生一种让人心口发闷的震感。
陆沉把封泥管咬在嘴里，左手撑着井沿往下跳。脚踩在铁梯上，冰意透过鞋底扎进脚掌。他仰头看井口——苏眠夜站在井口边往下看，白发被井下涌上来的风吹得往后飘，发梢的银蓝光在昏暗里亮得刺眼。
"下来。"他说，伸出手。
她把脚探进井口，踩上第一根铁梯。她的动作比上次穿鞋时稳了——阿雀教她系鞋带之后，她走路都稳了不少。她一格一格往下爬，爬到他伸手能接到的地方，他握住她的手腕把她接下来。
她的脚踩到管道底部。
铁梯到地面还有一人高。她落地的时候晃了一下，他扶住她的胳膊。管道很窄——两米宽，两米半高，水泥墙壁上爬满了灰黑色的灰烬结晶，像发霉的毛。两侧是锈穿的水管，水管上挂着不知道什么年代的破布和电线头。
空气里全是灰。
不是普通的灰。是时间灰烬——浓到能看见银蓝色的颗粒在空气里飘，像无数细小的萤火虫。这些颗粒落在皮肤上是冰的，吸进肺里像吞了一口雪。
嗡鸣声从管道深处传来。越来越近。
陆沉从嘴里取下封泥管，把刻刀换到左手。
"跟紧。"他说。
他往前迈了一步。她跟在他身后——半步距离，不多不少。她的手垂在身侧，指尖微微张开，能感觉到空气里那些银蓝色颗粒在往她指尖靠。它们认识她。
管道前方，拐弯处，灰白色的光在亮。
双核心。
两个核心点。
八千。
陆沉深吸一口气。肺里灌进去的全是冰。他左手握紧刻刀，绷带底下的右手在隐隐发烫——不是灼伤的烫，是刻度在燃烧。三秒。他只有三秒。
但他这次不是一个人。
他往身后看了一眼。
苏眠夜就在他身后一步的地方。旧布已经被风吹滑到脖子上，紫色的眼睛在管道的昏暗里亮得像两颗星。那两根指针转得很快，但不是失控的快——是蓄满了什么东西的快，像上紧了发条的钟。
她看着他。等他说话。
陆沉转回头，看着前面那片越来越亮的灰白色光。
"走。"他说。
他们往光里走。