地下管道入口在聚落西墙根，铁井盖锈成了暗红色，掀开时一股闷了不知道多久的潮气涌出来，混着铁腥和一种甜腻腻的、烂掉的味道。老郑说这是以前第七街区的旧排水管网，大崩坏那年被埋了一半，后来修钟人公会拿来当中转通道用，没成想钻出了裂隙。

"双核心D级。"老郑把派工单塞给他，声音压得很低，"老管道岔路多，核心位置一个在水平段，一个在上方拱顶。你三秒……"

"够了。"陆沉把派工单折起来揣进兜，转头看苏眠夜。

她站在他身后半步的位置，白发用一根旧布条在脑后松松扎着，墨镜是昨天买的那副大的，滑在鼻尖上，露出底下一点紫色。他抬手把她墨镜推上去，遮严。

"我让你收你就收。"他说，"站远一点，别碰任何灰。"

她点头。

"不许乱跑。"

又点头。

"听——"

"陆沉。"她打断他，声音平，"你说了三遍了。"

他看了她两秒，没再说话，转身下了梯子。

铁梯往下七米，踩上去每一级都吱呀响。脚落到底的瞬间，鞋底踩进一层半指厚的积灰——不是灰尘，是时间灰烬。冰的，从鞋底往上渗，像踩在冻了三十年的雪上。管道里黑，他打亮手腕上那只破手电，光柱打出去被灰雾吞掉一半，只照得出五六米远。

苏眠夜跟在他后面下梯子，落地时没声音，像一片叶子飘下来。她扭头看了一眼四周，瞳孔里指针微微转了一下。

"灰。"她说。

"嗯。"

"很多。"

"别吸。"他把手电换到左手，右手垂在身侧——右手的灼伤还没好透，指节弯曲时还牵着筋。绷带是她昨天夜里偷偷换的，换得比他自己仔细，结打得也紧。他没戳破她。

管道往西北延伸，直径两米出头，两侧是腐锈的管壁，头顶拱顶往下渗水，滴在灰烬上砸出小小的坑。每走一步，脚下的灰就陷下去一点，又无声地浮起来。空气里那种甜腻的味道越来越浓，混着灰烬特有的冷味，往肺里钻。

走了大约两百米，手电光晃到前面管壁上有一道裂口。

不大，半米不到。但裂口边缘不是锈铁，是翻涌的灰黑色雾气，跟他在第七街区修过的那些裂隙一个模样。只是这里的灰烬沉积更厚，雾气翻涌的速度更慢——像一只睡着的兽，呼吸很沉。

他抬手，示意她停下。

"站这儿。"

她站住，小手抓着他外套后摆。

陆沉解开左手腕的布条。三格刻度亮着——出发前歇了一整夜，满的。三秒。他深吸一口气，右手摸出两块封泥，其中一块咬在嘴里，另一块捏在左手掌心。

第一核心在水平管壁上，位置不刁，离地面一米四。

他把左手按上去——

灰烬瞬间缠上手臂，冰碴子扎进毛孔。他没有犹豫，第一格刻度亮起来。

**第一秒。**

倒回一秒。裂隙扩张的势头被硬生生拽住，灰雾停滞的瞬间，他看清了核心——一团拳头大的银蓝色光团，缩在裂口最深处，像一颗正在跳的心脏。

他把第一块封泥拍上去。

封泥砸在核心上的声音很闷，像拍在湿泥里。银蓝色光团挣扎了一下，被封泥裹住、按住、往里压，光一寸一寸地暗下去。第一格刻度跟着暗了。

他松了半口气。

第一个，顺利。

右手的灼伤在抽痛。他甩了甩手，手电往上抬——光柱打在拱顶上，照出第二个核心。

他骂了一声。

第二个核心在头顶，距离他伸手能到的位置至少一米五。拱顶的管壁生满了锈瘤，没有抓手，管壁上往下渗的不是水，是液化的灰烬，黑糊糊地淌下来，滴在他肩膀上，烧穿了外套一小块。

他咬着牙把手电塞给苏眠夜。"举着，照上面。"

她接过去，两只小手捧着，光柱稳稳打在第二个核心的位置。

陆沉往后退了两步，打量拱顶——管壁两侧有几截露出来的旧钢筋，锈得快断了，但勉强能踩。他踩上去第一截，钢筋弯了一下，没断。第二截，第三截，手终于够到了拱顶边缘。

**第二秒。**

他点亮第二格刻度，把时间往裂隙里灌。鼻血淌下来，滴在灰烬上，"嗤"一声化了。右手伸上去够核心——指尖距离那团银蓝色光团还有三十厘米。手臂上的灼伤在这一瞬间炸开，疼得他眼前发黑，手指抽了一下，没够着。

脚下的钢筋在晃。

他往下看了一眼，苏眠夜站在底下，举着手电，紫瞳从墨镜底下露出来，瞳孔里的指针在飞转。

"别上来。"他咬着牙说。

再往上够一次——二十厘米。

第二格刻度在闪。快暗了。

他知道自己撑不住这一格。第三格是最后的退路，如果三格全暗在这里，万一裂隙反扑，他连一秒都倒不回去，会被灰烬吞得连骨头都不剩。

但封泥已经在左手掌心捏热了。

他咬牙，点燃第三格——

**第三秒。**

时间在他掌心里震颤了一下，像一根绷到极限的弦。他的右手拼命往上伸，指尖触到了核心的边缘——凉的，像摸到一块冰——

手腕被一只手握住了。

不是拽他下去。是一只很小的手，冰得像铁，扣在他左手手腕上——他刻度所在的位置。

他低头。

苏眠夜不知道什么时候爬上来的，踩在他旁边一截更细的钢筋上，白发垂下来，发梢泛着淡淡的蓝光。她一只手抓着管壁的锈瘤，另一只手按在他的手腕上。

她没有说话。

但他感觉到了。

从她掌心传过来的不是时间能量——不是灰烬那种冷冽的、刺人的力量，而是一种更安静的东西，像水往干涸的缝里渗。他暗下去的第一格刻度，本来要等六个小时才能重新亮起来，在她掌心底下，一格一格地、缓慢地、稳稳地亮了。

灰色的光从刻度印记深处浮起来。

第一格亮了一半。亮了七成。全亮。

然后是第二格——第二格本来在闪，被她这么一按，瞬间稳住了，光猛地涨起来。

不是她把自己的时间给他。是她让他的刻度**恢复得更快**。像发条被人拧了一把，像钟摆被人推了一下——他的刻度本来要靠身体慢慢熬回来的那些时间，被她的手掌一催，全亮了。

他愣了半秒。

就这半秒，第三格刻度燃到最亮——他借着这三格满刻度的推力，右手猛地一送，第二块封泥结结实实拍在第二个核心上。

银蓝色光团挣扎、嘶吼，发出一声闷闷的、像什么东西被掐断脖子的动静。然后光散了。灰雾收缩。拱顶上那道裂口变回一道普通的锈缝，只有黑糊糊的液化灰烬还在往下滴。

裂隙封上了。

他挂在钢筋上喘了几口气，鼻血顺着下巴往下淌。低头看她，她还抓着他的手腕，另一只手扣着锈瘤，墨镜歪在鼻梁上，瞳孔里的指针转得很快。

"下去。"他说。

她松手，先下去了，落地还是没声音。他跟着往下跳，落地时腿一软，单膝跪在灰烬里。膝盖以下全是冰的，半天没知觉。

管道里安静下来，只有拱顶滴水的声音。

他低头看自己的手腕。三格刻度——第一格、第二格是满的，第三格用掉了，暗着。但第一格和第二格不该是满的。第一格封第一个核心时就该暗，第二格撑了一半也该暗。

他抬眼看她。

她站在他面前，头发上沾了几点灰烬，脸色比进管道之前白了一点——不是病态的白，是她那种本来就没什么血色的白，这会儿嘴唇更淡了，像耗了什么东西。

"你做了什么。"他问。

她歪了一下头——不是人类那种好奇的歪，是调整角度，校准什么东西。

"你里面的光。"她抬手指了指他的手腕，"暗了。"