头一桩，在江州。去岁西州夜遁、携印携簿逃入桓氏军中的那个督府长史，朝廷遣使、下诏、限期一月交人，往来拉扯了一年有余，如今有了结果。人于上月下旬「病殁」于江州客馆，桓刺史表文随丧同至，措辞哀痛，说此人自入江州便缠绵病榻，刺史念同朝之谊，延医奉药，无一日敢缺，孰料药石无灵，深负朝廷寄尸之托。表文之外，贡物的船也从寻阳开了，比往年加倍的青瓷、布匹与江货，顺流而下，压的是同一句话：臣某守土在外，唯知恭顺。
第二桩，在台城。
唯一的对质之人既死，当年那桩震动江左的王案，便再也问不下去了。半字口谕的笺纸、西州关符的摹本，纵是铁证，没有了那个亲手接笺的人当堂对质，便都成了死物。朝议已定：王茂弘身为尚书令，失察于前，不能钳制左右，本当重处，念其系三世老臣、白首归过，从轻，免为庶人，即日夺职归私第，永不叙用。
「永不叙用。」柳白坐在灯影里，把这四个字又念了一遍，冷笑了一声，「谢姑娘，你我都知道，这四个字在江左是什么分量。王相公回了私第，他那一府门第、满朝门生、半天下受他举荐过的人，一个不少。人是从堂上下来了，清议的把子，倒要落到他手里去了。」
「诏书还没下，」他顿了顿，又道，「他那私第的巷口，已经热闹起来了。御史台的人巡夜回来说，这几日，一到傍晚，巷子里车马就排到了巷口，都是故旧门生，递帖子的，送东西的，还有人提前替他拟起了归第的贺文，说什么『白衣而归，望实愈重』。败了一桩王案，倒像叫他赢了半个士林。我在御史台这些年，没见过犯人还没出狱，外头先排起贺客的。」
「他信的礼，是真的。」谢珩之看着灯火，轻声道，「正因他信得真，败出朝堂，他才不会倒。一个假信的人，丢了官便什么都没了；一个真信的人，丢了官，只会觉得满朝皆浊、独他清醒，他的那些门生，也只会更信他。这才是最难打的对手。」
谢珩之翻着那两页邸报，没有立刻说话。
「寻阳那边，」她问，「贡船之外，可还有别的动静？」
「褚家商路上来的消息。」柳白道，「十月里寻阳水师大阅之后，江面一直没有真静过，说是各归本寨，入夜仍有快船不走旧水道。进贡的船走的是明路，明路越恭顺，暗路越忙。桓玄这个人，表上越是称病逊顺，刀磨得越快。」
谢珩之点了点头，把邸报合上，放在了桌上那几张拓字的麻纸旁边。
灯下，一张是江左门第脱罪的文书，一张是革籍青衫墙上的血字。
她看着它们，看了很久。
这两年，她在东园讲《礼运》，讲《王制》，讲荒政，讲天下为公，心里头其实一直存着一个想法。她以为这世道的病，病在上头的人不懂经、不读经，把经念歪了；她以为只要把经讲正、讲透，让荒政十二条一字一句回到坊市的秤杆上，让枯骨和糠饼进到廷尉的案卷里，道理一日讲不清，就讲一年，一年讲不清，就讲十年，总能把人讲醒。她争的，始终是经义之正。
孙砚在墙上，替她把这个想法，打碎了。
堂上那班人，没有一个不懂经。太常卿懂，卢博士懂，执笔定那部官本的博士，个个都是把经背得滚瓜烂熟的人。他们没有把经念歪，他们比谁都清楚荒政十二条写着什么。他们只是忽然明白了另一件事：经若只在太学里讲，讲得再仁，也伤不着他们分毫；经一旦进了船工棚、进了伤兵营、进了被安集之制逼得走投无路的流民手里，同一部经，就要长出牙齿，回过头来，咬他们的手。
所以他们不与孙砚辩经。他们只问：是谁准你讲的。
谢珩之在灯下端坐，只觉得有一层糊了她很久的窗纸，被那五个字捅破了。
礼是不是刀？她讲了一百遍，不是。礼是荒政，是矜寡孤独皆有所养，是圣人从自己碗里减起的那一笔账。这些话，她一个字都不打算改。可孙砚用二十杖和一面血墙，替她续上了她一直没有说透的半句：礼这东西，放在人人都够得着的地方，是账，是路，是护人的东西；一旦被收进一处高堂、加锁、立禁、规定只有经官选定的嗓子才配念它，那么哪怕它一句不改，它在底下人头顶上，也已经是刀了。
经没有错。错的是只准一种人开口的那道禁令。
她若只守着经义之正，想着把经讲好就够了，那她守住的，至多是太学壁上那部没人敢碰的死经；孙砚要的、流民要的、那些买八十钱两部私抄的穷苦人要的，是开口的那一道口子。从今往后，她要争的，不只是礼说什么，更是这礼，准谁讲、准谁听、准谁拿在手里，去问活人的账。
墙上那孩子没有读过她家学的版本，没有人替他开蒙讲《礼运》。他用自己的一条命，替她把这半句讲了出来。学生不必不如师，可这一层，是学生用命替先生先看见的。
她伸出手，把那几张拓字的麻纸仔细展平，夹进了案头那部《王制》公抄本的扉页里，贴着第一页，与「岁凶年谷不登」那一句，面对面，合在一处。那半页毛边纸，她夹在《乐记》「声音之道与政通」的页中。
「张恪那头，如何了。」她问。
「在押，待勘。」柳白道，「他自己投的案，把抄书局主事的名分揽得干干净净，版一册没起出来，册一个人名没有。问官这几日在他身上下功夫，他咬定书是东园刻的、经是圣人的，其余一概不知。他们留着他，是要钓你。」
「我知道。」
「还有。」柳白看着她，从袖中又取出一纸，「今夜刚到的。」
那是一张传票，太常寺与尚书省连署，用的是极堂皇的格式。三日后，东堂会审妖讲私抄一案，着东园主讲谢珩之到堂陈明，抄书局主事张恪并案听勘，廷尉、太常、太学三署会问，听候审者旁听。
谢珩之接过来，看了一遍，又看了一遍，然后把它也放在了桌上。邸报、拓字、传票，三样东西在灯下排成一排，她的神色自始至终没有变过。
「谢姑娘。」柳白迟疑了一下，「三日后那堂上，王党新贵、道学博士、会稽王府的人，都在。这是一张织好的网。你若托病不出，御史台还能替你拖几日。」
「不出，他们便对着一张空席，把案定了。」谢珩之道，「孙砚在墙上替我开了口，我倒躲到病榻上去？」
她站起身，把窗推开。夜半的风灌进来，吹得烛火向后一伏，又直起来。
「柳卿。」她背对着他，「劳你回御史台，替我备两样东西。头一样，《王制》《乐记》的太学壁经旧拓，要官本未刻之前的本子；第二样，安集流人制颁行以来，历阳、江乘两处依制驱流民的州县文案，能调多少调多少。」
「你要在东堂上，跟他们打什么？」
「打他们自己立的东西。」谢珩之转过身，「他们请出一部官经来堵天下人的嘴，我就请出官经自己的原文，和他们亲手颁的那道制书。三日后的东堂，我倒要看看，那部只准一种人讲的礼，在满堂官烛底下，经不经得起，一个字一个字地念。」
柳白看着她，半晌，重重点头，揣上传票的抄本，冒夜去了。
谢珩之重新在灯前坐下，翻开《乐记》，研墨，提笔。
那夜东园的灯，亮到了天明。