他那时顾忌全局，投鼠忌器，竟被她那孤注一掷的气势给唬住了，仓促间选择了看似损失最小的妥协。

现在想来，何其窝囊，何其愚蠢！

他手握重兵，人脉通达，情报如网，明明“车马炮”俱全，稳坐中军帐。

对方不过是一盘散沙的“残兵败将”，就用了一招无比笨拙、却又精准狠辣的“卧槽马”直逼宫心，把自己将死了！

他的顶级资源，他的官场脉络，他那些足以探查边关动向、朝臣阴私的耳目……竟全然没派上用场！

明兰脑中回想起顾廷烨的怨恨与阴狠表情，陡然打了个冷战：“去外厅，请屠二爷。”

屠虎本就生有三分凶相，还有一道狰狞的疤痕从左额，穿过鼻梁，直至下颌，正是传说中的‘包天围地大破相’，人们见了非怕即厌。

不过屠家兄弟却有一番好本事，专精消息机关之学，于刺探暗杀最是灵光，深得顾廷烨重用信赖，这次把屠二留下来就是守家。

“让老屠做什么，夫人但请说便是。”这些日子屠虎早就闲得骨头发痒，大哥临走前，千叮咛万嘱咐，定要保夫人平安。

他只得苦苦等待，只盼天上降下些能显身手的机缘。

隔着屏风，明兰慢慢放下茶杯：“屠二爷，这事怕有些为难。”

屠虎一听就来了精神，站在当中一抱拳道：“侯爷于我们兄弟有生死之交，救命之恩，夫人但凡开口便是。”

越难越好，不是难事显不出自己的身手来。

何况这位侯夫人待人甚厚，除了定俸之外，四季衣裳，年节赏银，上好的虎骨豹筋，御赐的跌打膏药，均是源源不断，年前居然还异想天开要给自己兄弟俩做媒。

他与兄长厌倦了刀口舔血的江湖营生，依附顾侯，这般日子甚是合意，如何不尽心竭力？

明兰想了又想，斟酌着道：“我也说不出要屠爷做什么？只是……”

她颇觉难以开口，因她也没有头绪，外头的屠虎伸着脖子等了半天。

明兰一咬牙，索性把近来的疑惑说了大概。

“我也说不出哪里不对，可实实在在的，却是有事不对劲。”明兰顿了顿，继续道：“我请屠爷去查这些事，我的这位姨妈，还有太夫人，与之相关的一切，从康家、梁家、秦家、甚至朱家、盛家，到其他枝枝叶叶，连她们上香的寺庙，庵堂，常交的僧人，尼姑，屠爷能查到多少，都来告诉我。巨细靡遗，我一概都想知道。”

屠虎心道：侯夫人虽是深闺妇人，却也知道内行话！这世上最难查探之事，不是深宅大院，也不是六朝宫闱，而是无事可查的风平浪静。

他重重一抱拳道：“夫人的意思，老屠都明白了，夫人只管等好罢。”

然而被顾廷烨倚为干城的屠虎，在墨兰眼里确实败笔。

有次点评汴京的情报网，她和梁晗谈起过此事：“顾廷烨这个人，过于看重奇技而忽略根本。屠虎这种人放在明处做护卫，或专司训练死士、钻研机巧，或许能尽其才，怎能让他做情报暗探？”

“做打探情报的行当，最要紧的不是能耐大，而是藏得住。要像一滴水汇入江河，一片叶落于林间，让人过目即忘，无从追寻。这位屠二爷一道疤痕‘包天围地’，凶相天生，任谁见过一次，只怕终身难忘。这等相貌走在市井之中，便是孩童也要侧目，更遑论有心人了。”

“能力再强，机关再巧，一旦被人盯上，记住了模样，便是天大的本事也要打几分折扣。刺探消息，贵在无形无迹。他这般招摇的形貌，如何深入街巷坊间？如何混入三教九流？只怕尚未靠近目标，就首先引人注意了。”

梁晗听得入神，忍不住道：“可他本事毕竟……”

“本事不假。”墨兰截住他的话，“但用错了地方，便是暴殄天物，甚至反受其累。真正的暗桩头领，该是那种扔进人堆里，便再寻不着的平常人，或许是个和气生财的掌柜，或许是个庸碌无为的文书，或许就是个走街串巷的货郎。唯有如此，他手下那些真正的耳目才能如鱼得水，消息网络才能织得无形无迹。”

“顾廷烨此人，于军国大事、朝堂纵横或许有些魄力，但于这等人心细微、阴私经营之道，实在欠了些火候。他用屠虎，是武将用人的思路，求其锋锐，却忘了藏锋才是暗刃的第一要义。”

墨兰不禁感叹，顾廷煜太可惜了，要是他活着，绝不会犯这种错误！

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