君月沉没有急着走，他把大氅解下搭在臂弯里，露出里面的学宫襕衫。“祁家的继承人是祁遇，宫家是宫松砚，这两位众所周知。容、司、夏三家虽未明定，却也有迹可循。唯独沐相多年来未曾透露半分消息。沐若初和沐铮鸣虽得宠爱，在帝京中声名显赫，但明眼人都看得出他们撑不起沐家。说实话，在沐师妹来学宫前，我只知道沐相有个深居简出的长女，却从没想过会是她。”

“沐师妹在晋州这件事上表现的太强了。太子是想把她从沐家的棋盘，放到自己的棋局上。”靳之泽说。

“正是如此。”君月沉叹了口气，“殿下当众点了她，从今往后，沐师妹就成了明局里所有人盯着的靶子。”

“这件事她要尽早知道。”靳之泽说。

如此，方有转机。

远处食堂的灯火一盏接一盏亮起，有人在用膳，有人已经收拾碗筷。那些声音模糊而遥远，像是另一个世界的事。

戌时，飞花湖畔。

湖面平静得没有一丝风，月光碎成满池流动的银辉。岸边的银杏落尽了叶子，光秃秃的枝条伸向夜空，在水幕上画出疏淡的墨痕。

靳之泽已经等了有一会儿了。他换了一件深灰色的长袍，叫人想起古画上生在幽谷的墨梅，玉山亦得低眉。

他负手而立，目光落在湖心。月芒透过交错的树枝，化作上乘的笔墨，将他的侧脸从夜色里勾勒出来。眉骨、鼻梁、下颌，每一道线条都干净利落，如同一柄收在鞘中的名剑，敛却横山吞海的锋芒，却让人更移不开眼。

有脚步声从身后的石径上飘来，轻而稳。

“沐师妹。”

靳之泽转过身来，他的声音夜风里显得有些低。

沐山敛四处望了望，这里再也没有旁人，问道：“靳师兄深夜唤我，所为何事？”

“今早在朝堂上，太子请令立你为太子妃，陛下没有当场应允。”

沐山敛愣住了。

不是惊骇，也非愤怒，仅仅是一种很短暂的停顿。像是在一条走了两辈子的路上，原本每一步都踩在自己预判的位置上，忽然有一脚踩空了。脚底下的石板被人换了一块，原先的纹路还在，但方向不对了。

这不应该。

沐若初在秦晏礼心里是特殊的，特殊到没有被他放到棋盘上，她对此深信不疑。如今她的推断错了，沐山敛不得不从头开始捋。

从什么时候开始，她把证据全部指向了同一个结论？而那个结论，有没有可能从一开始就错了？

前世，她在踏进东宫前就知道这个位置是她抢来的。她要报复所有伤害过她的人，要利用权力将他们一点点碾碎。

沐山敛做好了面对一个冷淡的丈夫的准备，可她得到的比冷淡更冷，大婚之夜，秦晏礼没有踏进她的寝殿。

她很快就知道了为什么。从侍奉秦晏礼多年的内侍和宫女嘴里漏出来，太子原本想娶的是沐家二小姐。他们说这些话时不会当着她的面，但也从不在她面前刻意闭嘴。

她把这件事和所有需要记的东西，压在脑海里的同一个抽屉里。

之后将近十年，她替秦晏礼抓北地的暗桩，替他削弱世家的势力，替他在朝堂上拔掉一颗又一颗钉子，在东宫的地位逐渐稳固，锋芒鼎盛时连太后都得暂避。

但两人从不一起用膳，偶尔被迫在正式场合同桌，全程说话不会超过三句。有人告诉她，秦晏礼在沐若初每年的生辰日都会遣人送去一份礼，不是以太子妃的名义，是以他个人的名义。这份礼单从不经过东宫的手。

他们的书房是分开的。偶尔她去正殿找他商量正事，在门口听见里面的琴声，是乐师在弹奏，曲子是《折雪弦》。整个帝京都知道，这是沐若初最擅长的曲子。她在门外站了片刻，随后转身离去。

这些事单拿出来，并不能证明什么。生辰礼可以是念旧，琴曲可以是巧合。但把它们放在一起，指向的是同一个方向。她把这些事全部收进那个抽屉里，从不拿出来翻。

然而这些她都不在乎，甚至有些欣喜，她找到了一把杀人不见血的刀。她上奏，请封沐若初为永乐郡主。用郡主的典礼抓住子年，用冲撞郡主的罪名夺去祁家子弟的讲师之位。

她用这把刀赢了一场又一场漂亮的仗，用得比任何人都狠，也比任何人都轻，轻到连刀自己都不知道。

然而，这把刀在绝云峰那一夜，反过来抵住了她自己的喉咙。

她记得很清楚。她和沐若初同时站在悬崖上，秦晏礼沉默了很久。她以为这份沉默是不舍，不舍沐若初。

但此刻她回想那个场景，忽然注意到一个从未在意的细节：容千雪带来了太后的懿旨，要保郡主毫发无伤。秦晏礼没有说话，只用一道劲风擦着容千雪的颧骨过去，削落了她几缕鬓发。

她前世认为他这是在保护沐若初。但也许，仅仅是也许，他削断的不是容千雪的头发，是太后想要压在他头上的那只手。

那样的局面下，跳崖是她作为太子妃能走的，最优的一步棋。既破了子年的局，又不用面对秦晏礼选择后的烂摊子，还能让他永远记着欠了她这份情。

她是算好了子年会给自己留下后路才跳的。她从来不是寻死，她是在求生。

再后来，她抓住了子年，要给世家安上私通敌国的罪名，怎料他突然变了卦，导致她被北地和世家联手构陷叛国。

然后冷宫。

然后毒酒。

“沐若初何时封的后？”

“旨意早已下了，今日便是封后大典。”

不是侧妃，不是贵妃，是留了许久的皇后。中宫之主，国母之尊。

她在那时想起十年前的一日，有内侍在廊下小声议论：“殿下原本想娶的是沐家二小姐。

于是她饮下毒酒，在那盘死局里走出一条活路。给沐云起和太后之间炸开一道永远无法弥合的鸿沟。

她两世加起来从未想过另一种可能，才会在秉伦楼笃定地把沐若初推到台前，不是觉得这步棋万无一失，是她从未怀疑过那个前提本身。

然后她重新开始想。

沐山敛开始把沐若初看成一颗棋子，放到天齐这张偌大的棋局上。

秦晏礼在朝堂上对安家从未手下留情。安家的子侄在他手里折了好几个，连太后亲自出面都保不住。她前世把这解释为他厌恶外戚，他也确实厌恶外戚。

但他若真的对沐若初有私情，怎会如此不留余地？

她过去把这两件事分开来看，以为这是公私分明。然而，如果这两件事本来就是一体，那他对沐若初的种种优待，不过是帝王制衡之术。

秦晏礼用一个模糊的态度，去换多年的战略空间。只要沐家和太后觉得他属意沐若初，就会觉得这个君主还有拉拢的可能。

他会在暗处，把安家的子侄一个一个地除掉，把世家的防线一寸一寸地撕开。