“昔日都督府之责，便包括暗中监察百官动向。我跟在陛下身边，此时……未间断过。”欧阳衡侧身，在她耳畔低语道。

沈月明眸光微动，随即了然。此事她听父亲提起过，只是从先帝之后变很少再做，没想到楚临衍竟重启此时。

她再望向丞相时，嘴角已噙着一丝冷笑。

以丞相多疑的性格，既知此事，那他定会疑心欧阳衡手中是否还攥着他别的把柄，例如——贪污受贿！

他会怕的。

果然，丞相面色几经变化，终是凝神道：“老臣书房来去多人，即无确凿证据欧阳大人还是莫要断言。更何况如今谈论的事预算之事，欧阳大人还是不要顾左右而言他了。”

殿内静了一瞬，无数道目光在皇帝与丞相之间游移。

楚临衍指尖轻点，沉默半晌才开口，声音听不出喜怒，“严兴怀，那依你之见，朕该当如何？”

丞相这才整衣抬手，正视龙颜，语气带着斟酌：“老臣以为，各项用度可再行裁省。如暖房用碳可减供两成，河道维修可先挑紧急地修缮，暂时拨八十两以应险情。至于大殿维修，陛下可制作基础修复。如此便可省出约一百万两可供陛下使用。”

他语气平缓，字字清晰。殿中明眼人都听得出，这已是丞相的让步。

一百万两！沈月明可是看过账册的，一百万两，不过是那账册上的浅浅一笔。

“丞相大人，一百万两，怕是太少了吧！”沈月明蹙眉向前半步，目光灼灼，“丞相可知粮米市易几何？又可知桑棉民间市价？人是要吃饭穿衣的，一百万两，怕是军中半数人得不到粮饷！”

“粮米市价五文一斤，棉布三十文一尺，丝绸二两一丈。”沈月明话音还未落下，丞相便出口答道。

他侧身撇向沈月明，从上到下打量起她，语气一沉，“老夫总领六部，案牍劳形，日夜不敢懈怠。如今倒被你数落得不知人间疾苦，你……”

他摇了摇头，为尽之言尽数化作一声叹息，反倒显得沈月明咄咄逼人。

沈月明喉间一哽，她张张嘴，竟说不出半分话语。

“丞相为国操劳，朕素来知晓。”御座之上，楚临衍缓缓开口，“沈卿心系边关将士，其心可嘉。”

楚临衍的目光扫过殿中诸臣，“尔等皆是朝廷肱骨之臣，纵有争执，都是为了百姓。只因国库空虚，此事实属两难。”

语毕，殿内众臣不再说话，大殿一时之间陷入僵局。

楚临衍见事情已无转换余地，便想着退朝，容后再议。

“臣有一提议！”兵部侍郎将一旁鸿胪寺卿拽他衣袖的手甩开，跨步站出队列，“臣记得在先帝临朝之时，曾推行‘平准周转’之制，本为各地方衙门互相调用库存，以应对急务所设。此策……当初亦是丞相着力提倡。若依照此政策，或可暂解燃眉之急。”

无数道目光从他身上投下，兵部侍郎颤抖的手攥紧笏板，堪堪稳住心神。

“好！此议甚好！”楚临衍勾唇颔首，他看向丞相，“严兴怀，你统领各部，人才济济，如今国库吃紧，便从你辖下各司，暂借二百两应急，待国库宽裕，朕自当补还。”

沈月明眼睛倏亮起，此策或可将丞相在云泽敛的财收回部分！

她怕丞相反驳，旋即给他带起高帽：“由国库出一部分，丞相大人各部筹措一部分，大家同舟共济，共度难关。丞相大人若能促成此事，实乃顾全大局之德啊！”

“丞相大德！”

随着鸿胪寺卿高喊一声，殿中数位官员顺势躬身，齐声应和。

声音清晰利落，将那红袍身影稳稳架起，悬于高处。

丞相面色铁青一瞬，随即展开笑颜，干笑两声，“为国分忧，本就是老臣之责，小沈大人说老臣大德，是在说笑老臣了。”

忽得他话锋一转，“只是这些周转的银两多为备用，若轻易抽调，恐会导致府库空虚，反制官员剥削百姓。何况倘有急情，无银可用，又当如何？既然国库空虚，不若朝中百官皆捐些俸禄，已充国用，这一样是同舟共济，小沈大人，你说呢？”

最后丞相深深鞠一礼，对着楚临衍说道：“‘平准周转’一策可救一时之火，却非长久之计，老臣愿捐三月俸禄以表忠心。”

话音才落，殿中已隐隐响起抽气之声，一记记白眼剜向沈月明。

大晋朝俸禄本来就少，若捐俸，那他们还吃什么。

沈月明心中却飞快盘算起来，和她玩钱粮账目？

她展颜一笑，声音轻快：“丞相！太慢了！等流程走完已不知是何时。丞相手底下那么多管钱管粮的，定是同丞相一样大义，不妨从这些官员俸禄中先预支个二百万两，放心，等丞相捐了俸禄，朝廷有钱了，再慢慢还给大家，都是一样的！丞相以为如何？”

最后沈月明在丞相沉默之际又幽幽补了一句，“此举已是两全之策，若丞相连此策都不肯采纳，下官倒要疑心，方才那番高论，莫非只是纸上谈兵？”

丞相脸色彻底寒下，“陛下明鉴，沈大人年轻气盛，自是不知钱粮调度牵一发而动全身。”

他微微侧首，余光扫过沈月明，“小沈大人，荣家在云泽种植的草药桑麻，所租赁的田地可与地方衙门颇有关联，若想保荣家安宁，行事还需三思。”

语气冰冷，直戳向沈月明软肋。沈月明收起笑颜旋即一沉，不自觉得攥紧拳头。还不等她反应，丞相已转向楚临衍，“再者，云泽两城今年盐税还未核销，若此时挪借巨款，恐致地方生变，税收难保。从各项开支中节省一百万两已是老臣极限，如若不然臣再捐俸便是，还望陛下体察！”

丞相面露苦涩，双膝跪地，在地上重重磕了个响头。

楚临衍捏着龙椅的手指尖发白，以云泽做挟，还做这番腔调，倒成了他的不是。

他深吸口气，面色温和，“丞相说笑了，如此，便按丞相做吧，余下款项，容后再议，退朝吧。”

下朝路上，鸿胪寺卿跟上兵部侍郎脚步，二人并排而走，他幽幽叹气一声，“你与我争争也就罢了，你想从丞相手中捞块肉。今年过完年，你说我还能见着你吗？”

“如何不能？”兵部侍郎脚步一顿，“姓孙的，今时不同往日，咱们这位陛下还是有些手段的。更何况，你不也同我一起附和了吗？”

一句反问，将鸿胪寺卿堵得说不出话，忽得他们相视一笑，朝着各自值房走去。