杭州万尊阁位于西湖畔的这处分舵，掩在一片苍翠冷硬的冬竹之后，外表看着不过是个寻常商贾聚饮的雅舍，暗里却是掌控半个江南情报与财源的枢纽。

任安今日好不容易把手头几家大钱庄的账目清点完毕，破天荒地跑来这分舵里“巡查”。

其实哪是什么巡查，纯粹是闲得慌。

此刻，这位天下第一富商正蹲在后院的连廊下，手里捏着几粒饱满的葵花籽，百无聊赖地逗弄着檐下笼子里的一只雪白鹦鹉。

“喊声‘任大爷英俊潇洒’，这籽儿就归你。”任安眯着那双桃花眼，折扇挑了挑竹笼。

鹦鹉眼珠子转了转，冷不丁张嘴叫道：“笨蛋！笨蛋！蠢货！蠢货！”

“嘿，你这畜生还挺择主。”任安被气笑了，顺手把籽儿扔给旁边缩成一团的野猫。那猫儿连眼皮都懒得抬，蹭了蹭他的靴角，打了个哈欠继续盘着。

任安拍拍手上的灰，转头看向回廊尽头正坐在石凳上瞪着圆溜溜的大眼的小丫头，手捧着一个比她拳头还大的漆木骰盅。

“小安辞啊……”任安摇着折扇走过去，蹲在他面前，手上动作摆弄了一番。

小女孩气鼓鼓地将骰盅往桌上一扣：“不算！任哥哥，你方才动了暗劲，以为阿辞看不出来么？师傅说做商人若不诚信，终究是个浑人。”

“哎呦，我的小祖宗，”任安乐了，收起折扇往小姑娘脑门上轻轻叩了一下，“你师傅那是教你做买卖，可没教你赌钱。再者说，天下商人十个里头九个奸，还有一个在蹲大牢。我若是不奸，能给你师傅这万尊阁的库房填满金条？”

任安嗤了一声，顺手从怀里拿出一小灌糖塞进小姑娘怀里，又弯腰去捏了捏蹲在竹椅上打瞌睡的一条肥猫，那猫被他捏得喵了一声，极其不情愿地翻了个身，露出滚圆的肚子。任安挑眉道：“你师傅去格鲁多久了？这阁里的猫都胖了一圈，本少爷心焦得浑身发毛，你这小丫头片子倒好，还跟本少爷较上劲了。”

正说着，游廊另一头传来了脚步声。来人一身官袍，正是刚刚从巡察使署忙完公务赶过来的宋锦。

世人只道宋锦是皇帝夜楠亲派的江南道巡察使，位高权重，奉旨监察江南官场；唯有极少数人知晓，这身份不过是个名正言顺的幌子。夜楠将他按在江南，唯一的底线与使命，便是动用朝廷与暗卫的一切力量，护得故尘染万无一失。

“哟，宋大巡察使，”任安眼尖，立时站起身来，打趣道，“今儿个哪吹来的风，把朝廷的大忙人给吹到这里来了？莫不是江南哪家的官银又被贪了，要找我任氏钱庄借对票？”

宋锦解下身上的风帽，露出那张刚毅却带着几分倦容的脸。他瞧见任安这副金尊玉贵的散漫模样，忍不住抬手揉了揉太阳穴。

“朝堂上的烂摊子刚收拾完，”宋锦甩了甩袖子上的细雪，无奈道，“头昏脑涨，回了自家分舵，倒看见你在这里教坏小孩子。”

两人相视一眼，皆是从对方眼里看到了几分臭味相投的散漫与熟络。在这吃人的朝堂与江湖夹缝里，能坐下来卸下防备喝口热茶的人，实在太少。

“走吧，”宋锦指了指分舵后山临湖的那个露天水榭，“湖心亭煮了水，去去寒气。”

“固所愿也，不敢请耳。”任安折扇一挥，笑得风流倜傥。

故安辞在后面喊：“宋哥哥你又和他出去鬼混！”

宋锦摆手，扬声喊道：“劳烦少阁主替在下打掩护啦！”

……

后山的湖心亭直通西湖内水，四面通风，风雪浩渺，湖水如同一块巨大的青玉，火炉上架着一只素烧紫砂壶，水正咕噜噜地冒着白气，茶香四溢。

俩人相对而坐。宋锦熟练地洗茶、滤茶，给任安倒了一盏热气腾腾的岩茶。

“尝尝，今年武夷山送上来的头采，纯手工烘的。”宋锦端起自己那杯，抿了一口。

任安抿了口茶，入口微苦，随后回甘，确实是极品。他双腿交叠，手中的金丝折扇敲击着膝盖，眼神看向外面漫天飞舞的白雪。

“茶是好茶，”任安懒洋洋地开口，“可惜饮茶的人不对。若是尘染坐在我对面，这茶怕是能品出西王母瑶池的味道来。”

宋锦差点没一口茶喷出来，呛得连连咳嗽了几声，狠狠瞪了他一眼：“任哥，饭可以乱吃，话可不能乱讲。我家阁主的名字，也是你能随口挂在嘴边调侃的？”

“怎么不能？”任安挑眉道，“论血脉，我与她那是正儿八经的表兄妹，打着折骨头还连着筋呢！论交情，万尊阁这几年的生意，哪一笔背后没有我任家的银号在后头撑腰？这叫天生一对，至死不渝。”

宋锦翻了个白眼，拍了拍桌子：“拉倒吧你。阁主那是把你当成提款的金库，你倒好，还真当自己是情郎了。”

任安也不生气，反倒凑近了些，把折扇往桌上一搁，压低声音道：“宋锦，咱们好歹也是穿一条裤子的交情。你跟哥们扯句实话，你说……等尘染这次解了天光毒回来，我到底该怎么跟她更亲近些？”

宋锦端着茶杯的手微微一凝，古怪地看着他。

任安自顾自地摸了摸下巴，若有所思道：“要我说，那些送花送珠宝的戏码太俗，她不稀罕。实在不行……等她解完毒回江南那天，我干脆把自己剥光了洗干净，打个红缎子丝带，把自己当成大礼包送她床上！到时候红罗帐暖，春宵一刻，也让我好好领教领教万尊阁阁主在床榻上的威猛风采……”

“噗——咳咳咳咳！！”

宋锦这次是真的没忍住，一口热茶全喷在了火炉里的炭火上，打出一阵刺耳的“嘶嘶”声与白烟。他剧烈地咳嗽着，脸涨得通红，手指指着任安，半天说不出话来。

“你……你小子真是疯了！”宋锦好不容易止住咳嗽，压低声音咆哮道，“你知不知道你在说什么？！把自己送她床上？你怕是还没摸到床沿，就被江暮剁成肉泥喂西湖里的鱼了！”

任安无辜地摊了摊手：“怕什么？牡丹花下死，做鬼也风流。再说了，表哥表妹，天生一对。她身中剧毒受了那么大苦，回来不得好好泄泄火？我这叫奉献，懂不懂？”

宋锦脸色彻底沉了下来。他放下茶杯，眼神变得无比严肃。

宋锦的身份极其特殊。他效忠的主子有两个，一个是高高在上、掌管盛澜天下的帝王夜楠，另一个则是这江湖中风云变幻的万尊阁主故尘染。他夹在这两人之间，最清楚那段剪不断理还乱的孽缘。

宋锦看了他一眼：“任哥，你这心思，可曾跟阁主提过？”

“提过啊。”任安说，“她骂我登徒子。”

“……”

“任哥，”宋锦叹了一口气，语气破天荒地带上了几分苦口婆心，“看在咱俩相识一场的份上，听兄弟一句劝。把对阁主的那些歪心思，收起来吧。你不适合她，她心里……也容不下你。”

任安闻言，嘴角微微拉低，眼里平日里那股子泼皮无赖的风流劲儿消退了几分，取而代之的是商人独有的精明与冷漠。

他冷笑了一声，端起茶杯摇晃着里面的余温：“容不下我？凭什么？凭神都里那位高高在上的皇帝小儿吗？”

“放肆！”宋锦低呵了一声，下意识地看了看四周。