看着眼前这一大屋子的人神色各异，但都带着紧张和关切看着他。

一种难以言喻的，温热又带着点哭笑不得的情绪涌了上来。

“懂，”他轻轻呼出一口气，声音还带着点沙哑，“就是没想到聚会这么…热闹开场。”

眼神扫过恨不得缩进墙角的沈臻，后者立刻把头摇成了拨浪鼓。

喝完水，身体里那点残余的晕眩也彻底消散了，大概是久睡后醒来的惯常行为，他下意识地伸了个懒腰。

腰背酸软拉扯着神经的感觉，让他轻轻蹙了下眉。

“躺久了，活动一下。”

他站起身来，感觉脚下还有点飘，但无碍行走，目光望向正在厨房忙碌备菜的大哥楚木川，季望他们，“我去看看，或许能帮点小忙。”

话音刚落，“嘭”一声，厨房推拉门被楚木川猛地关上了，力道大得门框都震了震。

大哥那张向来沉稳的脸上，此刻写满了如临大敌的警惕和心有余悸。

“站住！”

楚木川的声音隔着门板传出来，罕见的拔高了音调，“陈小棠，你给我老实待客厅，厨房重地，闲人免进！”

“你忘了上次是怎么差点把这屋子点了，外带把方圆十里的流浪猫狗都给吓跑的事了吗？！”

“……。”陈棠脚步一顿，伸向门把手的手僵在了半空。

一段光辉往事瞬间涌入脑海。

那是刚搬进这房子不久，他难得心血来潮，想给忙碌的大哥做顿饭。

炉火上的锅具冒着热气，香气扑鼻，成品出来，色泽漂亮，摆盘也算精致。

楚木川下班回来看到，十分惊喜。

结果第一口下去，大哥的表情从惊喜变成了呆滞，然后是努力咀嚼，吞咽的十分艰难。

那味道，陈棠自己也尝过，该怎么形容呢？

就像是所有调味料都集体叛逃，食材的本味被放大到了诡异的地步，尝一口，味蕾都要离家出走几天。

大哥不愧是铁血硬汉，居然硬着头皮吃了好几口，最后实在扛不住，委婉提议：“还是…点个外卖？”

外卖送来有点凉，陈棠自告奋勇拿去厨房加热，然后，那台全新的微波炉，在他按下加热键后不到十秒，“轰”一声炸了。

碎片四溅，幸好他站得稍远，只被热浪燎了一下衣袖。

楚木川当时正在外面院子处理陈棠做的“生化武器”，将食物投喂给路过的流浪动物，结果狗闻到就跑，猫炸毛哈气，宁愿饿肚子也要离那玩意儿远点。

楚木川回来看着厨房一片狼藉，再看看院子外宁可饿死的小动物，最后目光定格在自家弟弟那张清俊无辜的脸上时。

“……？”

那个表情陈棠至今记得，从此，陈小棠的“厨房禁入令”就成了楚家最高级别的律令之一。

陈棠悻悻地收回手，摸了摸鼻子。

好吧，铁证如山，无从辩驳。

他放弃抵抗，默默退回了客厅，厨房里似乎传来几声压抑的低笑。

“噗嗤！”

理理爱第一个没忍住笑出声，立刻又捂住嘴，大眼睛弯成了月牙，拾衣推了推眼镜，嘴角也明显上扬，余念岭冷哼一声，仿佛在说“废物”。

林砚全程面无表情，只凉凉地丢来一句：“很有自知之明。”算是对这段陈年“厨神”事迹做了总结陈词。

火锅的准备工作终于在各种小插曲中有条不紊地完成了。

巨大的九宫格火锅被摆上客厅临时支起的长桌中央，浓郁的骨汤和火辣的牛油底料在各自格子里沸腾翻滚。

蒸腾起的热气混合着新鲜食材的香气，将深秋夜晚的微寒驱散得干干净净。

在一片红油翻滚中，唯一格格不入的，就是正对着陈棠位置的那个清澈见底，甚至能看见几颗漂浮的油星和几片香菇的菌汤格。

陈棠看着那格格不入的“养生锅”，漂亮的眉头皱了起来，不满地抗议：“我真的好了很多了，就一小口辣的，就一小口？”

他试图比划出一小口的微小范围，眼神甚至带上了一点无辜的恳求。

病愈后精神似乎好了一些，这点微弱抗议竟显出几分鲜活气。

“不行。”

林砚坐在他对面，眼皮都没抬，语气毫无商量余地。

“组长，身体要紧！”理理爱赶紧补刀。

楚木川没说话，只是把那盘陈棠能吃的菌菇和菜类往菌汤格里拨拉。

慕言安：“医嘱。”两个字终结话题。

抗议无效，驳回全票通过。

“……”

陈棠感觉自己像被架在火上煮，还是文火慢炖的那种，没滋没味的汤底。