看到这里，元以昼突然明白，为何后世对这段历史讳莫如深。

这场政变不仅改写了龙州当下的命运，更像一枚螙种，埋下了三百年后危机的根芽。

那些叛变的男臣，自以为执棋布局，却不知自己早已成了东瀛男人棋盘上的卒子。

“所以……这一切竟是如此开始的。”苏衡灵体的声音颤抖。

伪造文物自然有迹可循，因为三百年前，早有一群人通敌叛国，为后世铺就了这条歪路！

而现在的龙州……

苏衡更是不敢想，现下家族里那些人可能会和东瀛达成什么交易……

简直是死罪……

从帝王那时，苏家便开始犯下了死罪吗？！

当王力能挽弓、策马定疆之时，那些所谓的忠臣良将连大气都不敢喘，唯恐她一瞥便能让侽们肝胆俱裂。

在她以雷霆手段任用酷吏、打击门阀、完善科举，将权柄牢牢握于掌心之际，侽们又何曾敢有半分异议？只怕稍有枉动，便如卵击石，顷刻粉碎。

可如今呢？如今她缠绵病榻，连提笔都要倚仗她人搀扶，却仍强撑病体端坐于朝堂之上。

而侽们，却骤然记起了“社稷为重”，悟透了“阴阳有序”！

何等“英勇”啊，趁着风烛残年，看她气若游丝；专挑油尽灯枯，在她面前宣读废帝诏书。

这难道便是“天道”？

不……只是一群蛰伏的虫豸，嗅到了腐朽的气息，便以为能撕扯巨龙的遗骸。

不敢直视她的锋芒，只敢在她病骨支离时亮出獠牙——这又何止是懦弱？简直是深入骨髓的卑劣！

更可笑的是，侽们将这场趁人之危的闹剧粉饰成“拨乱反正”。

可那龙椅上留下的，分明是她撑起的四十年海晏河清；而侽们迫不及待扶上去的“新龙”，除了血脉里那点被标榜的阳刚，还剩什么？

不过是将江山再度推入父男相残、兄弟阋墙的轮回罢了！

一群泥鳅，趁着真龙困于浅滩，在淤泥里打了个滚，便自以为搅动了风云。

……

那一年的秋。

风从西北吹来，卷落了枯黄树叶，也吹散了朝堂上积压的故纸堆。

一位被流放的官吏，衣衫褴褛，步履蹒跚地走到毗邻落霞村几十公里的一座破败庙宇前。

庙门上挂着褪色的红布，风一动，竟隐约传来一丝香火气。

这荒废已久的地方，怎会有香火？

她心生疑惑，推门而入。

官吏以为是祭祖的乡人，推门一看，却是五个老妪围着油灯坐着，身影被昏光拉得悠长，投在斑驳的墙上。

庙内，老妪们身披褪色花被，手边散落红线、枣核和用碎布头缝成的香囊。

橘黄灯火在她们布满皱纹、沟壑交错的脸上跳跃，映出一片奇异的祥和宁静，与庙外的荒凉格格不入。

“婆婆们，这是在为谁祈福？”官吏轻声问。

她心中暗自揣测：为了老伴？为了孩子？为了自己？

这里是龙山，传闻有山神的遗响。

只是听说山神已死，故而这片地方荒废已久，香火早绝。

“为她。”一位老妪头也未抬，平静回答。

官吏心下微怔。

只为一个人？

这念头让她有些困惑。

她顺着老妪们专注的视线望去，目光落在她们面前的地面上——

那里，

工整地写着一个字。

竟是陛下的名讳！

她心头一震，呼吸霎时滞住。

不久前，才听闻陛下薨逝的消息，自己正是因受牵连而遭流放，一路仓皇如丧家之犬。

此刻，在这荒山野庙之中，再见这名字，竟有隔世之感，恍惚得令人鼻尖发酸。

她想起陛下在位时的太平景象，那般安稳的日子，竟如此短暂。

如今朝堂动荡，局势颠覆，新党清算旧臣，提起陛下的名讳都可能招来杀身之祸。

这认知让她脊背发凉，下意识环顾四周，查看是否有窥探的眼睛。

但在这荒僻的废庙，她忽然觉得安心——这里远离庙堂，也远离那些追捕她的人。

“陛下？”官员道，“陛下……还活着吗？”

她不知道这些老妪是否得知这个消息，不确定地道。

“活着。”一位老妪缓缓抬头，另一个老妪接过话，“活在我们心里。”

她们说起了往事——

“我当年守寡，结果后来被婆家赶出了门，陛下说寡妇也能改傢，不算失德，我才得以活下来。”

“我被卖做虜隶，她说十年劳作者可昏可赎，那天我才终于第一次穿上了红衣。”

“夫死，我没有收入。是她让天下女子分田免赋，我才又种上麦子。”

“我孙女的爷爷被人冤枉，孙女被别人给掳去了，是陛下下令审判冤案。沉冤昭雪，我孙女才得以回家的。”

说着说着，她们面前供奉的五盏灯的火都摇晃了起来，仿佛也是在风里面轻轻点头一样。

元以昼瞧着老妪们鲜活的面容，回想起她的世界，后世对武皇的评判。

受“正统”观念影响，官方恨不得将她吊死在“牝鸡司晨”罪名下，极尽贬抑。

可乡野传说恰恰相反，百姓们将最朴素的感念与最炽热的愿望，都寄托在了她的名姓之上。

那些口耳相传的故事，未经文人雕琢，没被官家驯化，反而如野草般生生不息，护佑着一个截然不同的她——