“改变主意了？”他笑着把行军壶递了过去。

赫尔汀接过壶：“只是试一试。”

术士嗅了嗅其中的草药味，便就着狭窄的壶嘴呷进一些茶液，竟像是在品鉴什么美酒。片刻之后，他将盖好的皮壶还给康诺特：“配方和我们那会儿差不多，就连锅灰味都是。”

“‘战争从未改变’，对吧。”

“差不多是这个意思。”赫尔汀拢紧了披在肩上的外袍，将交扣的手臂揣进怀里，话音带着些许怅然。“习惯了血腥味，不代表我真的喜欢它。”

“即使自己就有着吸血鬼的躯壳？”

“即使是作为吸血鬼。”

沉默了一会儿，康诺特说道：“雷德娜的父母和兄弟姐妹都死在了战争里。应该是在格伦维娜战争的第一年，那时她已经能记事了。他们都是平民，而这样的惨剧并不少见。那些年流浪到旧加弗兰堡的战争孤儿数不胜数，她就是其中一个。”

“你救了她？”

“也算不上‘救’。遇到雷德娜的时候，她整日和流氓混在一起，时常被打得遍体鳞伤，连肚子也填不饱。那段时间我还干着类似雇佣兵的活计，不能带她到处跑，正好有认识的医生愿意照顾，就把她托付出去了。现在看来，至少结果还行。”

“但她还是和战争扯上了关系。”

“她凭自己的意志选择了救死扶伤，往好处想的话，算是悲剧的亮面吧。”

赫尔汀扶着弩炮站起身：“如果有能够使用魔法的治疗师，军医的工作会轻松不少。”

康诺特跟着站了起来，和他一起缓步走下通往训练场的石阶，同时无奈地解释道：“治疗师在术士当中也只占很小一部分。之前又因为西尔莎公主的事情，将最优秀的那部分调回了首都，所以前线只能见到雷德娜这样的普通军医。”

“我知道。无论在什么时候，就算把所有治疗师都派到阵地上，和数量庞大的伤员相比，都只是杯水车薪。”

出于某些原因，赫尔汀对军医和治疗师向来抱有相当的尊重，而康诺特大概知道这些原因何来：“……我记得你身边那两位女孩。”

“……”

“杜雅·索耶托夫、马琳娜·瓦尔通，我没弄错她们的名字吧。”

“没错。她们是我朋友的学生。年轻，但十分优秀，也足够勇敢。”赫尔汀停顿片刻，又郑重地补充了一句。“我很敬佩她们。”

这个话题只能到此为止，再往深处回溯就不合适了，所以康诺特没再说下去。

而在这堪称宁静祥和的夜晚（如果光看月色，它该是担得起这一形容的），无眠的不只是他们二人。

“大半夜和士兵在这里练剑，我们尊贵的‘雇主’也真是个怪人啊。”

刚才空无一人的训练场上，此时闪动着几个矫健的身影。那是瑞格二世和他的临时侍卫，其中有十几年前就追随过塞拉女皇的军官，也有刚因军功擢升的新兵。

为了避免误伤，同时也是为了尽可能减小声响，他们对练时使用的木剑外还裹了一层布，撞击时只会发出一点沉闷的响声。

见康诺特与赫尔汀也在，瑞格二世屏退自己的随从，以他惯常的含蓄而温和的欢迎姿态等待二人走近。

等侍从们走远，赫尔汀一点也不客气地嘲讽道：“毫无保留地向士兵倾泻信任，表现自己的军人特质与战斗能力——这也是笼络人心的手段吗。”

瑞格二世摇头：“不，带甲对练只是我的习惯与爱好。”说罢，他打了个手势，示意康诺特拿起侍卫搁在树桩边的木剑。“正巧，我也想与你过过招。”

与伊赛尔王子在夏厅的接触仍历历在目（尽管那一次比试没来得及开始就被打断了），康诺特不禁哑然失笑：“下次我是不是还得跟西尔莎公主来这么一场？”

皇帝听说过伊赛尔找康诺特切磋一事，便也顺着往下说:“先皇若在，必会发出同样的邀请。不过她用的是骑枪，也更喜欢马战比武。”

“啊，我想起来了，广场上的女皇雕像的确是骑着马的。”康诺特转动手腕，掂量了一下木剑的分量。太轻了，只能勉强当刺剑使，想必用惯了长剑的瑞格二世也是一样的感觉。他依照惯例行了个礼，随即将右脚往后撤，缓缓压低身体重心，摆出适合刺剑用法的起手式——他当然会有所保留，但也尊重每一位对手，包括加弗兰帝国的君主。

瑞格二世也做出了同样的动作，又对另一个人说道：“赫尔汀·弗列沙维叶，烦请你来担任这场比试的裁判。”

“为什么是我……算了，你们打吧。”术士索性连倒数的步骤都省去了，只剩一声毫无铺垫的“开始”。

康诺特刻意放慢了反应的速度，但没等瑞格二世出招，突然出现的“变数”就打乱了二人的思路。

“陛下！——”

皇帝抬剑的动作戛然而止。

来不及恳求瑞格二世宽恕自己的无礼，疾奔而来的士兵便忙不迭地报告：“我们刚收到北麓大营传令兵转来的信件，”他飞快地补充了一句，“是近卫骑四师送来的，包括他们与禁卫军的战报。”

瑞格二世脸色一变，立刻将与康诺特的比试抛在脑后，和那名捏着重要信件的士兵一道快步走开。

“唉，又是这样……”康诺特无奈地看着皇帝离开的背影，苦笑着喃喃自语。

赫尔汀沉默片刻，突然将外袍随手甩到雪地上，弯腰拾起了瑞格二世留下的木剑。

然后，他对康诺特说：“我来跟你打。”