赫尔汀踱到瑞格二世先前所站的位置，信手空挥两下木剑，看着像是用骑兵刀的手法。他外袍底下正好穿着轻便的贵族猎装，这很快让康诺特想起了崔罗记忆中的模样，或许那才是“真正的赫尔汀”该有的姿态。

康诺特环顾四周：“不过，现在这里没有见证人。”

赫尔汀摇头：“我不在意胜负。”

“只为痛快？”

“只想看看自己的本领是否生疏。”

“那我便奉陪到底，打到你厌烦为止。”康诺特倒也没客气，心底更生出几分难得不受拘束、尽可以放开手脚大干一场的畅快之感。

“正合我意。”赫尔汀应道。他抬起剑尖，指向停在树杈上的灰林鸮，“除了用这个注灵傀儡确保视野，我将不会使用任何魔法。”

而康诺特点头说了声“好”。

由于被房屋三面合围，这片训练场通常是吹不进风的，因此常让刚入伍的弓箭手产生自己百发百中的错觉，直到教官把新兵拉到另一片四面无遮无拦的靶场，让他们亲眼看看山风能将箭矢的轨迹扭曲到什么程度。

但在此刻，这方小小的“避风港”正被另一股奇异的烈风冲刷着。

一边仿着沉重长剑的大幅度挥砍，另一边则是带有明显弧度的斜劈。用杉木削成的两柄训练剑仿佛能够互相吸引，不过数秒间，便在迅疾的剑招中激烈碰撞了若干次，而墙根处蓬松的雪堆将人为掀起的风声与裹布木剑的撞击声吞没。

粗布闷住了木剑折断的脆响，却无法阻止这不算结实的武器迅速散架。康诺特与赫尔汀几乎同时松开了手，两把断剑顺着余力飞了出去，砸进被踩得坑坑洼洼的雪地里。而这时二人连气都没喘一下。

见赫尔汀甩了甩震得发麻的手腕，攥紧双拳后再次压低身姿，摆出不用武器近身格斗的姿势，康诺特也来劲了：“继续？”

赫尔汀的嘴角微微上挑：“继续。”

和术士相比，采取防御姿态的康诺特要显得放松一些。他的步伐轻快地移动着，双手并未握紧，也极少主动出击，而是将五指虚虚张开，以一种游刃有余的方式躲避或借力挡开赫尔汀袭来的每一拳每一脚，叫对方很难直接击中要害。

不需要武器，也不以夺人性命为目的——在相当多没必要见血的冲突中，比起抡起长剑，康诺特更喜欢用这种搏斗方式。他抓住空档，侧身按住赫尔汀的肩膀，同时拧紧对方的手腕，不出预料听见一声不适的闷哼，又精准地在关节即将错位时迅速松开了手，抽身回到之前的距离。如果赫尔汀手里拿着刀，这时刀恐怕已经落地。

险些失去平衡的赫尔汀晃了两下，又很快恢复了重心。

几次短暂的过招下来，他也逐渐摸出一些门道。于是，再次被康诺特挟住右腕、即将被一把按倒在地时，赫尔汀反过来抓住那只坚实有力的手臂，顺着施力的方向纵身一翻，甫一站住，对准康诺特的前臂就是一记膝击，迫使他中断对自己的挟制。

赫尔汀轻喘着，谨慎地移动脚步同康诺特周旋：“对准关节动手？我教马琳娜她们防身术时也提到过，但真动起手来不一定能顾得上。”

“你还教姑娘们这个啊。”康诺特试图想象那样一幅画面，但很快就以失败告终。

“军队里难免有品行不端的害群之马，她们得知道如何保护自己。”

康诺特笑道：“要是术士都和你一样，我早就失业了。”

“不……你有别人无法替代的用处。”赫尔汀话音未落，再次一个箭步冲了上去，动作快得如同试图捕杀猎物的猛禽。

康诺特依旧轻巧地挡下了攻击：他后退半步，张开的左掌在腹部前方接住迅猛的膝击，顺势滑到腿后抓住赫尔汀的膝弯；右前臂则斜抵着对方的前胸，手掌握住赫尔汀右肩，周身一发力，直接将他掀翻在地。

而在摔倒的瞬间，赫尔汀抬脚踹向康诺特的小腿。要不是康诺特及时伸手撑住了地，他的上半身就得重重砸向来不及设防的胸膛——尽管他已经算是半压在术士身上了，手肘还抵着赫尔汀的侧腹，应该撞得他够呛。

他们倒在雪地上。赫尔汀仰起脖子喘着气，凝结的水汽拍在康诺特侧颈处，又潮又热，令后者下意识屏住了呼吸。又一次地，他们挨得太近了，近到剑士的视线无法聚焦在那副金属眼罩的某个点上。

僵持了一会儿，康诺特摸索着将手肘从赫尔汀腹部移开，好撑起自己正隐隐发热的身躯（一半是因为雷德娜给的草药茶，一半是因为方才的比试）：“怎么样，过瘾了吗？”

赫尔汀算不上急促的呼吸很快平复下来。

“还行。”他说。因为声音太轻，听起来几乎是在小声咕哝。

没有抱怨康诺特体格沉重，也没有为落败表示不悦，赫尔汀一时不愿动弹，仿佛他就想这么躺在冰冷的雪地上，任由被体温融化的雪沾湿头发和衣裳，甚至可以就地睡过去。

还是康诺特先爬了起来。他连沾了一身的雪片都没拍掉，就向赫尔汀伸出了手，而赫尔汀握住了它。

飘扬的红底紫边金狮旗之下，漫长的行军队列在大地上向北延伸，如同一条永不枯竭的水道，如同第二条西塔河。