小姑娘待客熟稔，殷勤沏茶招待他。因少见外乡客，又觉他一身打扮稀奇，便天南海北问起来。

他也不烦，跟她讲遥远的江南水乡，云雾缭绕的齐云山，太素宫里的紫阳派；说起紫阳剑术精妙绝伦，剑气一荡，满山花凋叶落……

等到天黑，陈太婆仍未还家。

原来陈玉镜父亲今年春天进京会试，一去半年，杳无音信。陈太婆又上襄阳找州官打听。

老佣人唤陈玉镜吃饭，白愁尽不便再留，于是辞行。小姑娘追出门来，问他：“紫阳剑术当真那么厉害？”他点头。小姑娘歪头道：“那你耍给我看，若当真厉害，我就信你。”

白愁尽无奈一笑，望见堂前果实累累的柿子树，问她：“你想吃柿子吗？”

陈玉镜不明所以，点了点头，便见白愁尽如仙人般腾空而起，青剑出鞘，远远向树巅一划；凌空跨步，瞬息抵达她面前。

青光一闪，刺得她闭眼。

待她睁眼，一抹剑尖随风而至，却在她眉心一寸前戛然而止。剑尖缓缓下移，在她垂眸可见之处，一只鲜红柿子端立于剑刃上，薄薄剑刃，闪着星光。

她满脸涨红，许久才从惊吓中回神，伸手将柿子从剑刃取下。翻过柿子察看，染霜的一层皮，竟没被利剑割破分毫。

她捧住柿子，笑得眉眼弯弯，从此信他所言。

第二日清晨，白愁尽如约而至，会见了陈太婆。陈太婆听到他要剿匪，虽然欣喜，却不愿冒险。他单枪匹马而来，武功再高，又怎能以一敌百？客气送他出门，临别之语，既是警告也是驱赶，劝他别惹山贼，更别牵连陈家庄。

正当白愁尽失望而归，走到杜鹃坡时，陈玉镜却偷偷追了过来。她请他留下，说“精诚所至金石为开”，说自己会帮助他。

白愁尽不信小姑娘微力，可望着她双眼，脚下怎么也走不动。

他守在杜鹃坡上，每夜秉烛，向结束劳作的村民讲述另一个江湖世界。行侠仗义、锄强扶弱，是门派的担当，侠客的意义。

阿镜找来的人越来越多。杜鹃坡上的灯笼，从他手里的一盏，渐渐变成十盏、二十盏……终于，灯火满坡，像柿子树上结满了红柿。

阿镜是最认真的听客。许多时候，白愁尽陷入恍惚，仿佛自己不在对村民讲故事，而只对阿镜一人讲。她的目光，像烈日射在自己脸膛。

他总默默跟在阿镜身后，一夜一夜，凝望她的影子，直至家门。有一次，陈太婆发现了他，悄然走来，语重心长提点他：剿匪不靠口头言，只有落到实处的胜利，才能真正打动人心。

此后三天，白愁尽消失不见。

他暗中前往韦家沟，与韦平沙、孟百泉商讨如何剿匪。三人决定，夜袭山寨，先杀几个守山之贼。师兄弟三人避开石阶，从另一侧攀山，借力树藤施轻功爬上。摸进山寨，杀掉十个山贼。

韦平沙将山贼头颅砍下，作为证物，带回陈家庄。

十只血淋淋头颅，高挂在入山口，向山贼示威。白愁尽心觉残忍，却说不出哪里不对。

可事情顺利发展起来。穷凶极恶的山贼，原来并非不可战胜，陈家庄燃起希望，剿匪之战一触即发。

师兄弟三人，住进陈家祖屋。大战前夜，白愁尽梦中惊醒，却发现佩剑无踪。听到古井旁，传来流水声。他披衣而出，看见月光下阿镜用白手帕认真洗剑。

她坐在井沿，半边青丝如瀑，长长遮住肩膀、手臂；左手把住剑柄，右手擦拭利剑。剑身反射月光，在她侧脸一颤一颤。

白愁尽悄然走近，为她披上外衣。她一抬眸，才知她哭了。

她说：“无论成败，你都……你们都要活着回来。”

原来小姑娘在担心乡亲，害怕这一战失去亲人——白愁尽望着她眼睛，发誓道：“我决不让任何一个陈家人死在我前头。”

阿镜欲言又止，洗净了剑，交到白愁尽手里。白愁尽捧着春雷剑，在她放手那刻，突然握住了她。井水阴寒，她的手果然是冰的。

“此剑赠你防身。若他日走投无路，携剑东行，去齐云山紫霄峰太素宫，吾师必护你周全。”

他转身，从祠堂一尊武神塑像手里拔出一柄红缨锈枪，夜凉如水，负枪独上伏龙悬崖。心头烧着阿镜点燃的火，不知后退，杀得山贼血肉翻飞……

最惊险一刻，是他压在山大王身上，正提□□他心脏，突然听到背后阿镜在呼喊他。阿镜怎会上山？山贼还没杀光，她有危险！

他一晃神，那山大王夺枪而起，一手掐住他脖子，一手刺向他胸口。阿镜目睹这一幕，急奔而来，却摔下山坡。

他发了狠，一脚踹翻山大王，持枪将他躯干捅得血肉模糊。而后在坡下寻到昏迷的阿镜，将她抱回了村庄。

大胜之夜，他留在陈家祖屋，吃过饭，却仍觉恍惚。

这阵子淡忘的师门嘱托，渐渐浮上心头，他肩负着一门六十余人，做不了谁家丈夫。日出那刻，他又变回紫霄峰上清心寡欲的修道弟子，与韦、孟两位师弟悄然离开陈家祖屋。

十八口古井、四十四棵杨树，与阿镜一起，永远留在了白愁尽身后。