“哟，姑娘，来看看山货呀？”

苏玉淑正慌不择路，冷不防被一个粗声粗气的吆喝声唤住。她定了定神，发现自己竟一头撞进了一个摆满各式山野干货的摊子前。摊主是个皮肤黝黑的中年汉子，脸上堆着淳朴的笑，正热情地招呼着她。

摊上摆着些蘑菇、笋干，还有些叫不上名字的野果子，都用草绳捆扎得整整齐齐，透着一股自然的清香。

苏玉淑本想摆手走开，目光却被角落里一捆没见过的山货吸引了目光。

只见那东西略有些弯曲，通体呈深褐色，表面层层叠叠覆着瓦片状的鳞片，摸起来质地坚硬又略带柔韧，看着像一截裹着鳞甲的枯木，又有些像晒干的蛇。

她忍不住蹲下身，伸手轻轻碰了碰那东西，指尖传来的触感让她愈发好奇：“老板，这是什么呀？”

摊主凑上前来，咧嘴笑道：“姑娘好眼力！这是苁蓉，是只有北边才有的稀罕玩意儿。只不过它长相怪异，这一般人见了，还真不敢买。”

“苁蓉……”苏玉淑皱了皱眉，“我倒是听过这个名字，没想到它竟长这副样子。”

“姑娘这就不知道了吧，这东西也叫肉苁蓉，产自塞外沙地，性温滋补，常被人用来泡酒、煮水、入汤药，据说能强筋骨、益气力、暖腰膝。

寻常百姓身子虚、腰腿发沉，用它再合适不过，价钱也不贵。怎么样姑娘，要不要带点回去？”

听着摊主滔滔不绝的介绍，苏玉淑的眉头却微不可察地蹙了一下。她拾起一根苁蓉，仔细端详着开口：“东西倒是好东西……只是……”

老板见她有意要买，连忙接过话头：“姑娘可是有什么疑问？”

“只是……这北边儿的东西，怎么能轻易流到这集市上售卖呀？”苏玉淑做出一副胆小怕事的模样，“我可听说，北地的草药野味来之不易，您这可别是掉脑袋的买卖呀！”

“哎哟姑娘，您这话说的！”那摊主连连挥手，一副爽朗坦荡的模样，“一看您就是大家小姐，不常出门走动吧？

您不知道，开春漕运一开，北地的货就源源不断运过来了。这不，最近和安公主嫁去北地，官府对这沿路的买卖更是睁一只眼闭一只眼，没人来管的，您放心买就是！”

北地……漕运……货物？

“怎么了？”林长亭此时刚好走到摊位旁，见玉淑手里捏着那味药材，便笑着取出荷包，“想要这个吗？”

苏玉淑见状，立刻摆出一副娇俏的神态，伸手挽住了林长亭的胳膊：“哎呀，不是！这东西是从北地运来的，我怕它是……怕是漏舶的私货呀！”

摊主见她这副娇憨小女儿情态，彻底放下了戒心。他大手一挥，嗤笑一声道：“小姐您别怕，您往前面瞧瞧，这条巷子里摆的全是私货！”

苏玉淑暗中拽了拽林长亭的袖子，眨了眨眼睛。林长亭立刻心领神会，当下蹲下身，在摊位上翻拣起来：

“我家是做药材生意的，这几味药材的品质着实不错。老板，您跟我说实话，要是没什么风险，我倒是可以把这批货全都收了。”

“哟！那、那可太好了！”摊主眼睛一下子亮了，忙朝着二人招了招手，压低声音凑到近前道：“这位公子一看就是懂行的！不瞒您说，这批货啊，确实是走漏舶进来的。

这河水刚化冻，那么多货物都得走漕运，回来的空船上随手塞点私货，还不是神不知鬼不觉？您要是真心想要，我给您开个实在价，保证比您在药铺里买便宜一半还多！”

林长亭故作沉吟，手指在几捆苁蓉上轻轻叩着：“便宜是便宜，可这风险……”

“风险？”摊主拍着胸脯打包票，“公子您是正经生意人吧？我们这些摆小摊做小买卖的，根本没人在意这个！再说了，漕运一路上的官爷，不也指着这个捞点好处？

谁不知道如今东梁和北地交好啊，您呐，就把心稳稳放进肚子里吧！”

“那这些药材，咱们家倒是可以收下来。”苏玉淑说着又皱了皱眉，“你看咱们家做这么大的生意，要是这种好货能再多点儿就好了……”

听见“咱们家”三个字，林长亭的嘴角不自觉扬了起来，心里甜得像是泡在了蜜里，只觉得脚步都发轻，天底下什么事都比不上这会儿重要——

“您说是吧！”苏玉淑狠狠掐了一把他胳膊内侧的软肉，“少爷！发什么呆呢！”

“啊，是，对。”

他这才猛地回过神来，刚才那一下掐得着实不轻，疼得他鼻尖都跟着发酸，却又只能硬憋着装作没事。

林长亭紧接着开口问道：“老板，这附近还有地方能再买些药材吗？最好能直接打包卖给我们，也省得我们再到处乱跑，您说对吧？”

“有倒是有，只是……”

见老板说话吞吞吐吐，苏玉淑立刻掏出一锭碎银，塞进他手里：“您放心，我们懂规矩，绝不会少了您的好处。”

摊主掂了掂手里的碎银，眼睛立刻眯成了一道缝。他左右张望一番，才抬手指了指码头的方向：“今天有北地来的货船卸货，你们脚步快些，估计还赶得上。

到那儿机灵点就行，官府的人本来就睁一只眼闭一只眼，之前那个张大人不是没了吗？这帮人个个都吓怕了，现在都多一事不如少一事，只认银子不认人！”

“多谢，这些肉苁蓉和那边的山参我都包了。”苏玉淑抬了抬下巴吩咐道，“一并送到清河坊的玉海亭，到了找王掌柜，就说是我苏小姐交代的。”

摊主困惑地挠了挠头：“怎么……不是这位公子……要买？”

“哦，是我忘了说。”她歪着头，笑得明艳动人，“我家的生意，向来是我说了算，我才是正儿八经的大掌柜，下次……可别再认错人啦。”

话音刚落，她便迈步离去。脚步看着轻快，骨子里却藏着几分按捺不住的急躁。

茵茹刚刚和亲，自己又输了一局，这下贾家怕是又要按捺不住蠢蠢欲动了。漕运的事，十有八九和他们脱不了干系，还有那个长公主……

一想到长公主，苏玉淑的心就像架在火上炙烤，恨与怒拧在一起，火舌一点点舔舐着她仅剩的理智。

只是这一次，她绝不能再冲动行事了。长公主固然是为了一己私欲摆弄众人，但背地里未必没有给贾家撑腰的意思，否则她也不会费尽心机把账本夺到自己手里。

那个模糊的念头在她心底越来越清晰，贾骐不过是个草包，当真有能力布下这么大的一局吗？

难道是——

“玉淑！”