从京城到松州原本要走五日路程，开春之后一路顺风顺水，东南风把船帆吹得满满鼓起，货船顺流而下，竟比原定计划整整提前一日抵达了松州码头。
苏玉淑早在前一日就跟着鸩上了苏家的货船，二人乔装成普通行商的女子，混在船工里一起下了码头。
松州本就是南北水路的咽喉要地，码头上人头攒动，吆喝议价声混着江水拍岸的轰鸣，吵得人耳朵发涨。
苏玉淑二人背着大包裹，一身粗布衣裳，脸上素净无妆。她们一路低着头，顺着人潮挤出码头，按着提前打听好的方向，往松州城旧盐坊而去。
这一路随处可见挎着长刀巡逻的侍卫，挨个盘查过往挑担拉货的行人。
苏玉淑抬手压了压头上的斗笠，贴着鸩的耳朵低声问：“你能看出这是谁的人吗？”
鸩轻轻摇了摇头：“不像东梁的军队，他们身上也没什么标识，一时看不出来。”
苏玉淑深吸一口气，指尖下意识按向腰间藏着的匕首：“鸩，你敢随我一同去打探一番吗？”
鸩按住她的手，开口安抚道：“别这么紧张，这样子反而容易引人怀疑。你放心去打探便是，我会护好你。”
苏玉淑闻言点了点头，顺着巷道边的矮墙慢慢贴了过去，故意迎着那些人走过，眼睛死死盯着地面，装出一副老实巴交的模样。
“你们两个！站住！”
她的心头猛地一跳，脚步却没有停，只装作没听见的样子，继续低着头往前走。
巡逻的侍卫却三步并作两步追了上来，粗糙的手掌一把扣住她的肩膀：“问你话呢，没听见？哪来的？要去哪里？把包裹打开检查！”
她这才猛地瞪大双眼，一双手抖得仿佛受了极大的惊吓：“官，官爷……”
“叫你你怎么不吭声！”为首的男子力道极大，“你们到底是哪里来的！”
“官爷，我耳朵不好使，是娘胎里带的毛病……”苏玉淑急忙把鸩拉到身边，“这是我姐妹，她是个哑巴。”
鸩配合着低下头，只唔唔发出几声含混的响动。
那侍卫眯起眼，来回打量二人，见她们身形瘦小，一身粗布衣裳沾了不少灰尘，瞧着确实是刚下船的普通民女，脸上那副惊恐的模样也不似作伪，心中的疑心先消了大半。
可这一行人仍旧不肯放她们走，伸手就要去扯苏玉淑背上的包裹：“少废话，打开检查再说，最近上头查得严，但凡带了禁物，谁也别想过关。”
苏玉淑顺从地把包裹递过去，口中还不停念叨着：“官爷，里头就是些南边来的药材，那边开春早，我们在家乡实在活不下去，男人都走了，地也种不了，这才想着出来跑点小买卖……”
那粗壮汉子冷哼一声，一把将包袱掼在地上。
他满脸嫌弃地用刀鞘拨开包裹里的干粮，露出底下捆得整整齐齐的药包，果然都是些寻常治伤风咳嗽的草药，看不出一点异样。
他又随手翻了翻鸩的包裹，除了几件打了补丁的换洗衣裳，也没什么可疑物件，这才挥了挥手，不耐烦地喝到：“行了行了，赶紧走，别在这儿挡道。”
苏玉淑连忙弯腰收拾好散落的药材，赔笑道：“官爷们要不要拿些药材？南方水土温润，自有本地的灵草。
山间野地遍生紫苏、薄荷、金银花、广藿香，全是春日治风寒的好物。要是得了风寒着凉、头疼鼻塞，取紫苏煎服就能解表散寒。
若是春雨湿重，浑身发沉发困，广藿香最能化湿祛邪。这些药材虽不名贵，可治春日外感四时风邪，稳妥管用。
各位爷每日巡逻辛苦，要是有个头疼脑热，也能应急不是？”
为首之人登时来了兴致：“哟？瞧不出来你还懂药理？”
“回官爷，我们那边缺医少药，有点小毛病全靠自己调理，真要是等着旁人来救，只怕早就没了性命。”
说罢，她故作无奈地摇了摇头，“我们也就懂这么点粗浅本事，不然……这世道，我姐妹俩可怎么活啊！”
话音刚落，苏玉淑的眼眶已盈满了泪水，她抬眼望向鸩，两行清泪恰好滑落，端的是我见犹怜。
为首的侍卫头领看着她这副可怜模样，倒是没多说些什么，反倒摆了摆手，让手下别再为难：
“算了算了，你们赶紧走吧，记着往城门走的时候别乱拐，安分点别惹事，不然我们也不好交差。至于这些药材，我们就不拿了，你自己留着卖钱活命吧。”
苏玉淑连忙擦了擦眼泪，千恩万谢地弯腰鞠躬：“多谢官爷，多谢官爷……”
“许哥，你看这两个小娘子懂药理，又是无依无靠的，性子还软……”一个矮胖侍卫凑上前来，拖长了语调，“不如……”
“你想干什么？”许姓头领当即皱起眉头，“你可别打什么歪主意。”
“许哥，上头不是早就放话了吗？矿工们平日里没个人照料起居，松州本地人他们又不敢用，这俩姑娘来得可不正好？”
苏玉淑猛地抬头，和鸩对了个眼神，两人不约而同放慢了收拾药材的动作，屏着气竖起耳朵，偷听他们说话。
“可是那种地方……”
矮胖侍卫急得直跺脚：“许哥，都这节骨眼儿了，您还替旁人着想！您可别忘了，要是凑不齐人交差，咱们到时候怎么向上头交代！”
许头领沉吟半晌，目光在苏玉淑二人身上来回扫了几遍，他特意拍了拍背对着自己的苏玉淑的肩膀，等她回过头来，才大声问道：
“两位姑娘，若是我给二位寻个安身的去处，你们可愿意去？”
两人对视一眼，都没有说话。
他又蹲下身子，放柔了声音，生怕她听不清晰：“我们这儿有处矿场，缺个洗衣做饭、打理矿工起居的人。”
苏玉淑怯生生指了指自己的耳朵，轻声问道：“我们这样的人，也能行吗？”
“哈哈哈哈……”
面前的男人突然放声大笑，直笑得前仰后合，连身形都稳不住，不得不扶着地面才能撑住身子。