“刘大人！”

“嗯，都起来吧。”刘大人嫌恶地掩住口鼻，那动作比闺阁姑娘还要娇媚几分，“这是什么味儿啊？”

“回大人，今日正赶上出矿，后头的矿工正在洗矿，想来是那股酸味儿熏着大人了。”

“嘁，真是晦气。那我就不进去了，免得吸一鼻子粉。告诉你们矿场主人，我先回去了，这几个人你们看着安排吧。”

守兵连忙躬身应命，刘大人不肯多留，当即调转马头顺着原路扬长而去，半点多余的精力都不想分给这矿场。

苏玉淑攥着药包的系带垂着脑袋，到了这龙潭虎穴，就算素来胆大的她，也不得不加倍谨慎小心。

许捕头递上一本册子，又对着守兵低声吩咐了几句。她虽听不清具体内容，却能清晰感觉到一道视线似有若无地落在自己身上。

守兵收了入矿名册，挨个点完名，目光扫到苏玉淑和鸩时顿了顿，多打量了两眼才挥挥手开口：

“你们两个进里面之后不许乱跑，自然会有嬷嬷来带你们。许大哥特意嘱咐过要对你们多上心，只是这地方本就不是什么舒坦地界，你们还是自己多照顾好自己。”

二人老实地点了点头，守卫们也没再多加为难，只象征性地翻查了随身包裹便放二人进去。

走在前面的矿工们脚步都十分拖沓，草鞋蹭着地面，发出细碎窸窣的声响。

苏玉淑低头看向地面，不知怎的，越是向内，视野越是泛起片片青紫——

“鸩……这儿的地面……怎么是蓝色的？”

鸩不动声色地扫了一眼四周，见没人盯着这边，假装脚下一个踉跄，直接摔趴在地上。

“谁！怎么回事！”

刹那间，几个守兵涌了上来，齐刷刷地举着兵器对准摔倒在地的鸩。

苏玉淑慌忙上前挡在鸩身前，大声赔礼：“几位爷行行好，这是我姐姐，她是个哑巴，腿脚还不方便，我们是许捕头带来的，您高抬贵手放我们一马吧！”

她说着泫然欲泣，一双手紧紧搂着鸩，身子抖个不停。

守兵们听见许捕头的名号，又见苏玉淑这副柔弱无害的模样，便收了刀枪。

其中一个看着像是头领的走上前，示意苏玉淑把人扶起来。他皱着眉头，黝黑的面庞令人瞧不出情绪，他开口道：

“既然是许大哥的人，那你们就在这儿等着。小五，去把黄嬷嬷找来，让她过来领人。”

小五应声得令，捂着口鼻转身快步走进矿场深处。

不知过了多久，一个裹着灰布头巾的老太太跟着他走了出来。黄嬷嬷一双眼睛浑浊不堪，目光扫过苏玉淑二人时，竟隐隐闪过一丝犹豫：“这么年轻？”

“嗯。”为首的守卫低声应道，“听说不是松州城本地人。”

“唉……”黄嬷嬷长长叹了一声，拍了拍手上沾着的蓝灰色粉尘，开口道，“你们两个，跟我走吧。”

苏玉淑连忙扶起鸩，两人亦步亦趋地跟在黄嬷嬷身后往里面走。越往矿场深处走，那股酸臭刺鼻的气味就越发浓重，风里还裹着细细的粉尘，呛得人嗓子发疼。

“这味道难闻吧……”黄嬷嬷没有回头，抬眼望着灰蒙蒙的天空，声音里裹着藏不住的苦楚，“将就闻吧……习惯了就好了。”

苏玉淑垂着头，一直用手掩着口鼻，只觉得连呼吸都带着刺痛。鸩见此刻四下只有三人，便悄悄张开手掌，掌心里赫然躺着一小块蓝色的矿石。

这块石头个头约莫指节大小，石质温润不粗糙，底色是清透的雾蓝，像浸了天色。石身天然缠绕着流云般的白细纹，丝丝缕缕纵横交错，煞是好看。

苏玉淑皱起眉头，这种矿石她从未见过。

她轻轻接过石头，指尖摩挲着它的表面。这块矿石肌理细密，带着天然矿岩独有的哑光质感，指尖稍一用力就簌簌落下细碎的淡蓝色石粉。凑近去闻，鼻尖还能隐约嗅到一缕清冽中带着淡淡硫磺的腥气。

苏玉淑心头一沉，这矿石既不像是寻常铜矿铁矿，也绝不是首饰所用的名贵宝石。

她正捏着矿石想要再仔细端详，前头带路的黄嬷嬷却突然顿住脚步，猛地转过身开口道：

“到了，这就是咱们做饭的柴房，后头堆着干柴，里头还隔出半间能住人，你们先将就着歇脚，等会儿该做饭了我再来叫你们。”

“黄嬷嬷！”苏玉淑出声叫住她，“我们……我们人生地不熟的，您能不能给我们说说这儿的情形……我和姐姐还等着拿了工钱，回去赡养爹娘呢。”

黄嬷嬷脚步一顿，缓缓转过身来，一双眼睛里没有半点生气：“回去……回去……”

她不停地重复着这两个字，肩膀控制不住地轻轻发颤，目光望向那连绵不绝的群山，那简直就是专门为她们打造的牢笼。

“只要你们好好干活，总有那么一天的。”半晌，她挤出一个生硬的笑，“你们就在这儿待着，哪儿都别去乱跑。矿上全是男人，那地方……也不安全。把柴房收拾干净，等着我回来。”

说完，她颤颤巍巍抬脚往外走，可刚迈出去两步，却又停住补了一句：“要是有多余的布料，就给自己做块面巾吧。”

苏玉淑望着那人蹒跚远去的背影，心头那股不祥的预感越来越沉重。

眼看着身影彻底消失在蓝雾深处，她连忙插紧柴房破旧的木门，转身快步凑到鸩身边。两人对着那块蓝色矿石反复端详，一时都没说话。

“你知道这是什么矿石吗？”苏玉淑压着声音问。

鸩摇了摇头：“从没见过。这东西绝非寻常矿物，但我刚才舔了一点粉末，尝着没毒。”

“怎么什么都往嘴里放啊！”苏玉淑又气又急，伸手拍了下她的手，“万一中毒死在这儿可怎么办！”

“没事，这点分量毒不死我的。”鸩把视线偏到一旁，“叶荣扛不住毒，可以把这块带回去给他试试。”

苏玉淑揶揄道：“你是就是想毒他一下试试看，对不对？”

鸩挪开视线，不去看她：“我沿路已经做好了记号，用不了多久，少爷的暗卫应该就能顺着标记找到这里。只是这地方看守森严，对方人手又多，我们恐怕没办法一举拿下。”

“不入虎穴，焉得虎子？”苏玉淑把那块矿石高高抛起，又稳稳攥回掌心，“管他什么龙潭虎穴，我一定要查个水落石出！”